Andréa Cioli, g novembre

prince de Condé, que le roi avait fait seul chevalier de l'ordre le lendemain de son sacre, après avoir été visiter le duc de Bouillon à Sedan et le duc d'Épernon à Metz, s'était dérobé sous un fort honnête prétexte : celui d'aller retrouver sa femme ^ à Valéry; mais on ne pouvait guère se tromper sur la signification de son attitude. « Il ne montre pas, écrit Matteo Batti, le calme et la satisfaction que Ton désirerait. » La retraite du duc d'Épernon à Metz était également un signe non équivoque de mécontentement. Quant au comte de Soissons, il demandait à s'en aller pour quinze jours dans ce magnifique gouvernement de Normandie que la reine avait commis l'imprudence de lui concéder pour faire taire ses prétentions au partage de la régence -. Cette désertion de quelques-uns des personnages les plus en vue de l'État inquiéta le gouvernement; et le Conseil intime de la régente essaya, par divers moyens, de déjouer les combinaisons hostiles qui semblaient se préparer.

Le maréchal de Bouillon et le duc d'Épernon ne pouvaient faire aboutir leur plan de coalition qu'à la condition de rapprocher les princes de Condé et de Soissons, divisés par la rivalité politique et par des afi'aires d'intérêt. Le connétable de Montmorency, tout en conformant sa conduite à ses hauts devoirs de grand officier de la couronne, n'était pas fâché de témoigner de la mauvaise humeur contre la princesse qui, parmi tant de faiblesses, n'avait pas encore consenti à celle qui eût été un acte de clémence vraiment politique : l'élargissement du comte d'Auvergne, gendre du connétable, toujours captif à la Bastille. Montmorency s'employait donc activement à la réconciliation des deux cousins. Ne pouvant empêcher leur réunion, la reine voulut s'en attribuer le mérite et crut habile de prescrire au connétable d'amener un accommodement chez les deux princes. Soissons et Condé se virent donc à l'hôtel de