XXIV INTRODUCTION

engagés par le secrétaire Lotti pour la conclusion d'un mariage entre une sœur de Cosme II et le prince de Galles Henri, fils de Jacques I". S'il ne trouve pas à Londres l'active et désordonnée concurrence de Botti, il se heurte en revanche à des négociations menées simultanément en vue du même objet par la cour de France et par la cour d'Espagne. La mort de ce premier prince de Galles lui fournit un fort honnête prétexte pour s'attribuer le mérite d'avoir complètement réussi dans une entreprise que la fatalité seule avait interrompue.

Mais on sait qu'avec le second prince de Galles, Charles, c'est en définitive une princesse française qui devait entrer dans la maison d'Angleterre. C'est dès la minorité de Louis XIII que cette longue aventure commence. On en verra dans le courant de notre ouvrage les complications initiales.

Andréa Cioli conserva la confiance de ses maîtres, dans la suite de sa carrière, pour des négociations du même genre, en Italie. Il fut secrétaire d'État des grands-ducs Cosme II et Ferdinand II et mourut en 1640.

Il ne séjourna en France que quelques mois après la mort de Henri IV. Arrivé le 11 juin 1610, il repartit au milieu de janvier léii.

A peine arrivé, il promet d'être exact et détaillé dans sa correspondance *. Voilà une promesse qui sera tenue avec une impitoyable rigueur. Quel verbeux et souvent insupportable correspondant que cet Andréa Cioli * ! Il écrit quatre, cinq dépêches par jour, souvent plus vides les unes que les autres, et toujours remplies de sa vaniteuse et sus-

1. Andréa Cioli, 4 juin, détails sur son voyage. — Scip. Ammirato, 12 juin. — Matteo Botii, 19 juin 1610.