Strasbourg
a répondu qu'elle ne manquerait pas d'y employer ses bons offices. » Ces propositions n'avaient évidemment d'autre but que de gagner du temps afin d'énerver l'action du gouvernement français au dehors. Dans une dépêche suivante, Antonio Foscarini se loue de la mort du gouverneur de Milan, Fuentès, qui menaçait de s'emparer des passages des Grisons pour tendre la main aux forces impériales agissant sur le bas Rhin; et il caractérise en quelques mots énergiques la faiblesse de TEspagne et l'inanité de ses menaces (3 août). « Parmi ceux qui connaissent bien les forces de l'Espagne, il n'en est aucun, dit-il, qui croie qu'ils soyent en état de s'imaginer pouvoir s'ébranler. Tout leur nerf est, sans doute, en Flandre, où pendant tant d'années a été le siège de la guerre; mais on connaît assez bien toutes leurs faiblesses pour savoir que s'ébranler ce serait pour eux courir à leur perte. Aussi toutes leurs protestations belliqueuses ne sont-elles que des bruits pour épouvanter; et ces clameurs ne produisent aucun effet là où l'on sait mesurer les choses. »
Le gouvernement pouvait donc, dans la limite des efforts restreints qu'il s'était assignés du côté de Juliers, aller hardiment de l'avant. Le projet d'accord suggéré par Botti prit cependant une certaine consistance.
Le comte de Bassompierre, que sa qualité de Lorrain, son éducation moitié française, moitié allemande, sa loyale et heureuse humeur rendaient particuUèrement propre à une mission conciliante, parut pouvoir être désigné pour occuper le duché de Juliers au nom des puissances consentantes, jusqu'à ce que la diplomatie eût décidé de l'attribution définitive des territoires en litige. « Ce Bassompierre, dit Cioli, est un cavalier accompli et plein de grâce, un excellent serviteur de la reine, et qui fut très ami du roi défunt *. » Voici en quels termes Bassompierre s'explique
i. Bassompiere,i:avaliere complitissinio, et pieno di gratia, et servitore délia regina, et clie fu amatissimo dal Re defunto. Andréa Cioli, 18 juillet 1610.
sur ce projet auquel aucune suite ne fut donnée : « Le marquis Botti," qui traittait l'accommodement, eut pouvoir d'offrir^ à la reine que l'on mettrait entre mes mains, en dépost, le duché de Juliers, dont je ferais serment à l'empereur, au roy, au roy d'Espaigne, à celuy d'Angleterre ^et aux Estats; et que je ne m'en dessaisirois point qu'avesques leur général consentement, et après que l'on auroit décidé à qu}^ il devroit appartenir. La reine mère fut très ayse'qu'une sy noble chose luy fût arrivée au commencement de sa régence, qu'un sien particulier serviteur (car, après la] mort du roy, elle me retint avec 4 000 escus de pension), fût choisy pour lui confier le depost, et en voulut avoir le consentement du roy d'Angleterre et des Estats de Hollande : celuy là y consentit volontiers; mais les Hollandais ne le voulurent faire et privèrent ma bonne fortune d'un tel advantage qui m'estoit sy important '. »
La question se trouva d'ailleurs tranchée par les armes avant que les efforts du marquis de CampigUa eussent abouti, Botti multipliant en effet ses importunités pour obtenir une suspension d'armes autour de Juliers, malgré les résistances qu'il rencontrait dans le conseil. Il agit cependant] assez fortement sur l'esprit de la reine pour que celle-ci' se décidât à demander à ses alliés d'Angleterre et de Hollande d'accepter l'accord proposé par la Toscane, quand même le siège de JuHers serait commencé ^. La réponse des alliés fut négative. Botti le constate dans une première dépêche du 18 août, et, le 29 août, il écrit :
« Quant à l'accord, le roi d'Angleterre et les États de Hollande disent qu'il est trop tard, la place étant sur le
1. Bassompierre, Mémoires, t. I, p. 282. Cf. l'ambassadeur vénitien : « Botti a proposé la semaine dernière à la reine, et le comte de Bucquoy a tenu un langage conforme, que Juliers et autres lieux du pays soient remis au maréchal de la Châtre. On donnera ensuite comme gouverneur à ce pays, Bassompierre, un des favoris du feu roi jusqu'à la décision]^de l'affaire. » (12 août 1610.)
