XXVI INTRODUCTION

arciscrivente il s^ CioJi, a me paver ino non resta da dire *) » ? Ainsi s'exprime Scipione Ammirato, le troisième des diplomates florentins que nous voyons accrédités ensemble à la cour de France à la fin de 1610. Celui-là est petit, modeste, humble; mais sa valeur professionnelle paraît de beaucoup supérieure à celle des deux autres. L'historien florentin Scipione Ammirato l'Ancien avait adopté un jeune homme d'obscure naissance, nommé Christoforo del Bianco, fils d'un simple maçon, pour le récompenser de l'avoir aidé dans ses recherches; en lui léguant son bien il lui fit prendre son nom. C'est ce Scipione Ammirato, dit le Jeune, qui, d'abord employé aux Archives de Florence, fut attaché comme secrétaire au chevalier Camillo Guidi et qui reçut l'ordre de se mettre à la disposition de Matteo Botti.

Scipione Ammirato le Jeune n'a pas l'exubérance, la faconde, ni la prétention des deux autres diplomates florentins. Mais il a beaucoup plus qu'eux la pratique de la cour de France. Son sens est juste, ses informations paraissent bien prises; il sert d'heureux contrepoids aux fantaisies et aux excès de zèle des gros personnages de l'ambassade. Ses renseignements sont empreints d'un caractère de sincérité qui les fait lire avec plaisir et confiance. Ce bon serviteur se fit assez apprécier pendant sa résidence en France pour être définitivement attaché, lors de son retour dans la patrie, au service de la secrétairerie d'État.

Tous ces personnages, jaloux les uns des autres, rivaux et ennemis, faisant assaut de zèle pour mériter les faveurs du maître qui règne à Florence, sont forcés de vivre côte à côte un peu pêle-mêle, à la mode itaUenne.