Scip. Ammirato, ibidem

L^SSEMBLKE DE SAUMUR. 295

« Lundi se rendit à la cour le prince de Condé, écrit l'ambassadeur vénitien le 4 mai léii. Il exprima si chaudement à la reine son désir de se transporter dans son gouvernement de Guienne, que Sa Majesté, voyant qu'Elle ne pouvait plus, sans le mécontenter gravement, lui refuser cette autorisation comme elle avait fait jusqu'à présent, la lui a donnée, à la condition pour lui d'être de retour au bout de trois mois. Le départ du prince pour cette province donne bien à réfléchir, d'autant plus qu'il n'y va point, paraît-il, complètement satisfait; mais comme la plus grande partie de ces peuples-là sont huguenots et qu'il se montre de plus en plus contraire à leur parti, il ne pourra pas acquérir auprès d'eux grand crédit. D'autres ne manquent pas de faire, à propos des choses qui se sont fraîchement passées, quelques considérations sur le voisinage de ce pays et de TEspagne; mais je ne trouve pas à cela grand fondement. De même le duc d'Épernon a obtenu la permission d'aller à sa maison dans sa province. Guise, à cette heure, doit être à Marseille. Soissons ne bouge pas et croît chaque jour en grâce et en autorité auprès de la reine. Nevers est en Champagne, mais sera bientôt ici. Avant le départ des princes, la reine leur a fait toucher du doigt qu'en raison de l'accroissement des pensions elle restait chaque année découverte de 200 000 écus, d'où la nécessité de les réduire. Celles des princes leur seront maintenues : quant aux autres, elles seront réduites, les unes d'un quart, les autres de moins *. » Cet appel indirect fait au désintéressement avait peu de chance d'être écouté.

La bride lâchée à tous ces princes généralement animés d'intentions peu favorables pour les huguenots n'avait pas été sans inquiéter les députés réunis à Saumur et sans contribuer à rendre leurs déUbérations moins calmes. On ne

I. Ambass. vénit , 14 mai. — Cf. Scip. Ammirato, 3o avril 161 1.

savait pas trop à quoi s'en tenir sur les intentions du prince de Condé. La cour pouvait se demander s'il ne lui prendrait pas fantaisie de se rapprocher des huguenots pour jouer le rôle des anciens Condés, mais c'est une illusion qu'on n'eut guère du côté des réformés. Au commencement de son voyage vers le Midi, le prince manifesta l'intention d'entrer dans Saint-Jean-d'Angély, occupé par les huguenots, sous le prétexte d'exhumer le cadavre de son père demeuré là au sépulcre depuis sa mort en 1588. A cette nouvelle, l'assemblée expédia immédiatement le gouverneur de la ville, qui était au nombre de ses membres, afin qu'il fût présent pour veiller à la sûreté de la place \ Condé ne pardonna pas aux huguenots ce manque de confiance; mais il n'avait pas lieu d'être beaucoup plus satisfait de la cour à cet égard, si l'on en juge par le second incident qui se produisit sur son passage. Le duc d'Épernon avait invité le prince , qui traversait son gouvernement , à passer par Angoulême. Condé accepta, et le duc se mit en devoir de réunir un grand nombre de cavaUers pour aller à sa rencontre, mais dans l'intervalle M. le Prince apprit que d'Épernon avait été envoyé en Angoumois pour le mieux surveiller et qu'il ne servait à autre chose qu'à lui faire la garde {che non serviva ad altro che afargli la guardia); alors, quand il fut près d'Angoulême, il se fit excuser auprès du duc d'Epernon de ne point passer par là et prit plus au large le chemin de Bordeaux ^ En route il faillit périr après s'être baigné tout en sueur dans une rivière. Il avait déjà, pendant cette marche accidentée, tâché de se remettre bien en cour, en écrivant à la reine des lettres remplies de témoignages de dévouement et de soumission^ lui rendant compte du progrès de son voyage et se déclarant prêt à revenir au premier signe d'elle. La reine se montra tellement satisfaite de ces démonstrations que, voulant couper court au bruit que