L'introducteur en titrj était M. de Bonneuil

3. Voir, à l'Appendice, la curieuse dépêche de Scio. Ammirato en date du 3 août 1611 au secrétaire d'Etat, dans laquelle, après des renseignements détaillés sur les affaires de la cour et particulièrement sur les petites commissions dont il s'est chargé pour le secrétaire d'Etat Vinta, il termine en priant ce dernier d'avoir l'inspiration de vouloir bien lui faire payer une bonne fois son cheval qui n'est pas à lui.

assigne pour logement le palais du connétable. Marie de Médicis lui fait très bonne mine, lui ordonne de se couvrir et parle pendant une demi-heure avec lui. Le soir, Tambassadeur prend part au jeu de la reine avec la princesse de Conti, le cardinal de Gonzague, le marquis Concino et Bassompierre; il lui présente galamment une bonne provision de gants d'Espagne et des pastilles, et le marquis Concini l'emmène souper avec lui. Ainsi aucun bonheur n'a manqué à Botti. Cependant Scip. Ammirato, qui relate ces détails officiels, n'omet pas de raconter, mais en chiffres, qu'à la nouvelle de la venue de Botti, la régente, à ce que lui avait rapporté M. Girault, s'était mise dans une furieuse colère en criant qu'il n'avait pas d'affaires si pressantes qu'il ne pût bien attendre deux jours \

On comprendra encore mieux le sentiment de Marie de Médicis, quand on saura que Botti, en venant, n'avait pas d'autre idée que de relancer la malheureuse reine sur le chapitre du futur mariage du roi d'Espagne. C'est ce qu'il fit pendant la demi-heure de conversation qui lui fut accordée. A ses insinuations indiscrètes et pressantes, la régente répondit qu'elle se trouvait trop bien dans sa condition présente pour penser à en changer; qu'une fois la minorité du roi terminée, elle serait encore pendant de longues années maîtresse plus absolue que jamais et que, plus tard, elle serait si vieille que ce serait folie de songer à se remarier, et qu'ainsi l'occasion se trouverait perdue. La régente se moquait agréablement de l'ambassadeur; mais lui ne perdait pas le fil de ses malices et, par le chemin détourné de ses finasseries, suggérant successivement à la reine l'idée d'un convoi du roi d'Espagne soit avec une princesse anglaise, soit avec la princesse de Savoie que Philippe III réclamait à sa cour, en arrivait à conclure que le meilleur des mariages pour le roi veuf serait avec une des sœurs du

I. Ammirato, 8 novembre iGii. — Matteo liotti, lo novembre 1611.

LES ENTREPRISES MATRIMONIALES ET LES DEUILS. Zl']

grand-duc, « les personnes de ces princesses étant extrêmement désirables pour être belles, vertueuses et admirablement élevées ». Marie de Médicis ne pouvait qu'approuver un pareil langage, tout en répondant non sans ironie à l'ambassadeur « que ce serait là une très grande et très belle aventure pour qui saurait y réussir * ».

Le roi était reparti pour Paris ainsi que la duchesse de Lorraine et le prince de Vaudemont le jour même de l'arrivée de Botti à Fontainebleau. La reine mère les suivit de près. La duchesse sembla vouloir prouver qu'elle n'était pas venue pour un autre motif que celui de faire une visite à sa tante, en demandant presque aussitôt à repartir, Marie de Médicis la retint. A cause de ce retard, la duchesse put être témoin d'un nouveau malheur qui, en frappant la famille royale, ébranla du même coup la tranquillité de l'État.

Le jeune roi venait d'être un peu malade; il avait eu un assez violent mal de gorge, et la reine n'avait pas voulu qu'il revînt à Paris pour la Toussaint toucher les écrouelles suivant l'usage des rois de France, de peur que le froid et la fatigue n'aggravassent le mal *; la régente n'était pas contente de la santé de ses autres enfants, qui étaient à Saint-Germain, et notamment de celle du duc d'Orléans. Pour les avoir plus près d'elle et les mettre dans un air moins vif, elle avait résolu de les établir à l'ancien palais du Luxembourg et était partie les chercher avec le cardinal de Gonzague et la duchesse de Lorraine, lorsque éclata comme un coup de foudre la triste nouvelle qu'Ammiraîo relate en ces termes :

« Dieu nous soit en aide à tous ! Cette nuit, trois heures avant le jour, est mort le duc d'Orléans à Saint-Germain; Leurs Majestés, Mme la duchesse de Lorraine et AL le

1. Matteo Botti, lo novembre 1611. — Voir cette dépêche in extenso à l'Appendice, p. 384