Ambass. vénit., 2 novembre

2. Scip. Ammirato, 22 novembre i6ir. — Le duc d'Anjou, Gaston, bientôt duc d'Orléans, épousera en etlét un jour, après bien des vicissitudes, et contraint par Richelieu, cette riche et désirable héritière qui mourra en donnant le jour à la célèbre Grande Mademoiselle.

33o LA MINORITÉ DE LOUIS XIII.

La politique étrangère et matrimoniale de la reine allait offrir aux princes mécontents un terrain d'opposition fort commode.

Les négociations pour les mariages d'Espagne, qui s'étaient toute cette année traînées en longueur et n'avaient abouti qu'à la souscription de part et d'autre et à la ratification de promesses secrètes, firent tout à coup un progrès considérable, u Le roi est malade, la reine est morte, le duc de Lerme n'a pas été et n'est pas encore bien », écrivait Scip. Ammirato pour expliquer qu'il fallait encore prendre patience, lorsqu'on apprit tout à coup par un courrier qui passait en Flandre que le roi et le duc de Lerme étaient guéris, et que, sous très peu de jours, arriverait en France une réponse relative aux mariages, à l'alliance, et au temps où l'on enverrait les épouses à leurs maris.

Une intervention imprévue avait déterminé ces décisions rapides. Depuis quelque temps le roi d'Angletetre s'inquiétait des bruits persistants qui circulaient relativement à des projets de mariage entre les couronnes de France et d'Espagne, et il avait donné Tordre à son ambassadeur en France de (( bien ouvrir l'œil « {che stasse molto ben oculato) et de faire toutes les investigations possibles pour s'assurer de la vérité. L'ambassadeur y mit beaucoup de zèle; on l'appréciait beaucoup à la cour de France où, à la fin de septembre, le jeune roi et la reine mère avaient consenti à être parrain et marraine d'un enfant que l'ambassadrice lui avait donné sur le sol français. Ses relations familières nuisaient peutêtre à la clairvoyance politique de l'ambassadeur, mais facilitaient ses entretiens avec Marie de Médicis *. Il s'enquit à plusieurs reprises auprès de la reine et des ministres qui l'assurèrent toujours du contraire, en disant

I. VAmbasciatore di lughilterra ha havuto un bambino et avendo pregato il Re di essere compare, et la Regina comare, loro Maesta r/ianno fatto tenere a battesimo et domenica furno in casa dell. ambasciatove, che fece iina superbissima cola^ione. (Scip. Ammirato, 28 septembre iGii.)

que ces pratiques n'avaient pas d'autre objet que de gagner du temps et d'amener tranquillement le roi hors de sa minorité.

Ces assurances n'ayant pas complètement satisfait Jacques P"", ce prince résolut d'éclaircir le mystère par un autre moyen; et, se rappelant l'offre qui lui avait été successivement faite par les deux ambassadeurs d'Espagne qui avaient résidé auprès de lui, de l'infante d'Espagne pour le prince son fils, il donna l'ordre à M. de Digby, son ambassadeur à la cour de Madrid, non seulement de manifester le désir qu'on en vînt à l'effectuation de ces avances, mais d'en faire une instance en forme et de lui expédier immédiatement la réponse. Digby exécuta les ordres de son maître vis-à-vis du duc de Lerme et du roi lui-même; mais il ne put cacher à Jacques P% dans sa réponse, qu'il avait, après avoir exposé l'objet de sa mission, découvert une grande hésitation dans l'esprit du roi et du duc; on lui répondit que, sans doute, telle avait toujours été l'intention de Sa Majesté; mais que, pour l'effectuer, il était nécessaire, à cause de la religion, d'obtenir le placet du pape; il fallait donc différer la réponse. Pendant ce délai, on essaya à la cour d'Espagne d'amuser l'ambassadeur au moyen d'autres négociations ; force fut néanmoins d'en venir à lui dire que, le roi d'Angleterre n'ayant pas prêté roreille aux premières offres qui lui avaient été faites, on avait pris des engagements pour l'infante en France; mais que, si le roi voulait se contenter de la seconde infante, on la lui donnerait, sans aucun désavantage au regard de l'aînée, à laquelle on ferait faire une renonciation de tous ■ses droits de succession à la couronne.

Jacques P"", sur le coup de cette réponse, tint un langage acerbe à l'ambassadeur d'Espagne et se plaignit amèrement à celui de France que la régente n'eût répondu à tout ce qu'il avait fait, lui, depuis la mort du roi son mari, pour le service de son fils et la tranquillité du

royaume, qu'en poussant aussi loin ses pratiques avec l'Espagne, sans lui en rien communiquer, en affirmant toujours à son ambassadeur le contraire de la vérité et en faisant tout pour la lui cacher. L'ambassadeur d'Angleterre tint à Villeroy, avec beaucoup de véhémence, un langage semblable. Le vieux ministre continua à nier, mais avec moins de fermeté qu'auparavant et en entrant dans des considérations qui équivalaient à un aveu, disant que, quand bien même on contracterait avec l'Espagne des Hens de parenté, ils ne prévaudraient jamais sur la raison d'État qui tenait la France unie à l'Angleterre; qu'il y avait d'autres filles de France, et que la reine tenait le plus grand compte des démonstrations amicales faites par le roi d'Angleterre pendant la minorité de son fils et lui en avait la plus grande obligation.

Ces bonnes paroles ne calmèrent pas le ressentiment du roi Jacques I". Son ambassadeur eut Tordre de revenir à la charge et de déclarer que, puisque la régente lui témoignait si peu de confiance, il ne voulait plus que son fils, le duc d'York, continuât d'avoir la charge de capitaine de la compagnie de gens d'armes écossais entretenus par la couronne de France.

Les représentations si vives du roi d'Angleterre firent beaucoup d'impression sur l'esprit de la reine. Elle en craignait les suites pour l'autre projet de mariage qu'elle avait en tête, et pensait avec raison que le mécontentement du roi d'Angleterre pourrait ranimer l'opposition du parti protestant toujours puissant et inquiet et fournir des armes à la ligue des princes du sang, sans compter qu'au point de vue extérieur, un refroidissement avec l'Angleterre et par suite l'inévitable relâchement des liens d'amitié avec les Etats-Généraux, qui se montraient déjà peu satisfaits de la politique suivie par la France à leur égard depuis la mort de Henri IV, amèneraient dans la situation internationale de la France un afFaibHssement que les inclinations espa-

gnoles de la régente ne l'empêchaient cependant pas de considérer comme très grave \

Mais les résolutions décisives étaient déjà prises. Après avo r enfin accompli à Paris l'office de condoléances à propos de la mort de la duchesse de Mantoue -, Botti alla voir l'ambassadeur d'Espagne, qui lui dit avoir reçu des ordres suffisants pour conclure le mariage de la première fille de France avec le prince d'Espagne \ C'était au moment où l'on célébrait à Paris un service mortuaire en l'honneur de[la reine d'Espagne, mère de la jeune fiancée. Botti, qui avait encore été chargé de remettre à la reine une nouvelle lettre de condoléances à propos de cet autre événement funèbre, alla se promener à Saint-Germain et à Saint- Cloud, ne voulant pas, pour des raisons de préséance, assister au service, abstention qui dut lui être fort pénible \ Ce n'est pas à dire qu'il perdit son temps pour cela; car il écrivit à différents cardinaux pour leur donner avis de la conclusion définitive des mariages ^ et mêlant, suivant son habitude, à la négociation des grandes affaires le souci des petites attentions pour la régente, il écrivait au grand-duc pour lui demander « un peu de cette quintessence d'ambre que Ton fait dans sa galerie , ce qui serait sans doute fort agréable à Sa Majesté, non seulement à cause du goût très vif qu'elle a pour les odeurs, mais parce qu'elle se ferait honneur de cette nouvelle invention auprès des princes et des princesses de la cour ^ ».

Toute cette politique à l'eau de rose avait cependant abouti à ce résultat qu'il ne restait plus à régler qu'une question entre la cour de France et celle d'Espagne, celle de

1. Matteo Botti, 24 octobre, 22, 23 novembre. — Ambass. véiiit., iG novembre 1611.