I. L'ESTOILE, t. X, p

!2. Andréa Cioli, qui alla lui faire visite quelque temps après son arrivée en cour, dépeint ainsi son attitude : A similitudine del marito se lie stette qiianto a gesti, in gravita grande, ma, quanto aile parole, si porto molto cortesamente. \b juin lôio.

l'établissement de la régence. I 3

daient redoutables; c'est pour les réduire à l'impuissance que les ministres avaient, avec tant de résolution, précipité les événements : « M' le Prince hors du royaume, M' le Comte hors de la cour mécontent, le prince de Conti, seul présent, mais comme absent, par sa surdité et par l'incapacité de son esprit, qui était connue de tout le monde, on n'avait pu faire, dit Richelieu, autre chose que ce qui s'était fait, étant impossible d'attendre le retour de ces princes sans un aussi manifeste péril pour l'Etat que celui d'un vaisseau qui serait longtemps à la mer sans gouvernail ' ».

Le prince de Condé, porté par sa mauvaise humeur jusqu'à Milan, était trop loin pour ne pas accepter le fait accompli; mais Soissons ne perdit pas de temps pour essayer de tirer parti de la situation. Un jour de retard de la part des ministres restés au timon des affaires aurait suffi à tout compromettre. Soissons arriva moins de trois jours après la mort de Henri IV; mais tout était terminé sans lui. Il fut quelques jours à se remettre de ce coup; mais ce chef d'une branche cadette de la famille royale, qui avait mal servi Henri IV, pendant qu'il recouvrait son royaume, et auquel Henri IV avait refusé la main de sa sœur Catherine, voulut se faire payer grassement son adhésion au nouvel ordre de choses et son désistement de prétentions insoutenables à la régence. Il fallut bientôt compter avec lui. « Le comte de Soissons, écrit l'ambassadeur Matteo Botti, aussitôt après son arrivée, est allé rendre ses devoirs d'obéissance au nouveau roi et à la reine. Il a déclaré avec un flot de paroles et de larmes qu'il voulait toujours les servir et qu'il répandrait s'il le fallait jusqu'à la dernière petite goutte de son sang pour la conservation de Sa Majesté". Mais peu après, poussé par d'autres ou obéissant à son propre naturel, il s'est démasqué et a dit à la reine qu'il voulait être fait lieutenant général du roi par toute la France, et, pour corroborer sa prétention, il a