L'ESTOILE, p

A minuit on fait venir le prévôt des marchands; le prince lui demande s'il est en sûreté, s'enquiert de la cause de tout ce bruit, de tout ce mouvement. Le prévôt répond qu'il n'y a rien et que c'est sans raison que le prince s'inquiète. Pour le rassurer davantage, le prévôt se rend au Louvre accompagné de quelques-uns des gentilshommes de Condé; la reine leur donne l'assurance que le prince ne court aucun danger; elle envoie même Concini à la demeure de Condé pour l'engager à être sans crainte et sans soupçon. Néanmoins, toute la nuit, des hommes en armes veillèrent dans la cour de l'hôtel deGondi, et des chevaux tout sellés étaient tenus à la disposition du prince en cas d'alerte.

Au milieu de cette panique, on voit Sully lui-même, le capitaine de la Bastille, le chef de l'Arsenal, donner des marques d'inquiétude. Il tint cette nuit-là sur pied 300 hommes et il envoya demander au duc de Guise des explications sur ce qui se passait. Le duc de Guise répondit qu'il n'y avait rien, au moins à sa connaissance ^

Quel était donc le motif de ce trouble? Depuis quelques nuits la garde du Louvre était doublée; pendant la nuit, on changeait le mot d'ordre et le duc d'Épernon tenait ses troupes sur pied dans son hôtel; car le bruit courait qu'on allait recommencer la Saint-Barthélémy. Des huguenots quittaient Paris pour se réfugier dans leurs places de sûreté. C'était là une crainte qu'expUquait la tournure toute espagnole que prenait la politique du gouvernement et Tétat de suspicion dans lequel on paraissait tenir le duc de Sully. Mais en réaUté rien de semblable n'était à redouter : ni Marie de Médicis, ni Louis XIII, ni le duc de Guise d'alors n'avaient le caractère audacieux et perfide des principaux auteurs de l'abominable forfait du 24 août i 572. Sully était d'ailleurs, comme on vient de le voir, un Coligny qui savait fort bien se garder. Quant au prince de Condé, l'hôte et

I. Scip. Ammirato, 23 juillet. — Andréa Cioli, 23 juillet 1610. — L'EsToiLE, t. X, p. 333.

Tami récent des Espagnols, on ne pouvait supposer à ce moment, chez ce petit- fils du prince tombé à Jarnac, aucune tendance à faire cause commune avec le parti protestant; le fanatisme catholique avait bien baissé d'ailleurs depuis que toutes les classes de la nation avaient pu goûter les bienfaits de la paix religieuse. Ce que le peuple de Paris voulait, c'était la tranquillité, et l'on entendait dire par les maisons et les boutiques que si les princes et les grands, perturbateurs du repos public, faisaient aucun mouvement, on tomberait sur eux à l'aveuglette {alla cieca) ^

« Quant à cette émotion dont je vous ai parlé la semaine dernière, écrit Scip. Ammirato, et à la retraite de Bouillon dans la maison de Condé, tout cela vient, m'a-t-on dit, du même duc de Bouillon, qui, en sa qualité d'ami et de parent du prince de Condé, est fort écouté de Son Excellence et qui, sur le soupçon qu'on le voulait tuer lui avec tous les autres huguenots, a jeté le prince également dans une grande appréhension. La reine les a mis en toute sécurité de ce chef. Mais en revanche ils ont pu reconnaître fort clairement que cette ville tout entière est tellement dévouée et convertie au service et à la conservation du roi et de la reine, qu'aucune considération n'empêcherait les bourgeois de mettre en péril leur propre vie pour défendre celles de Leurs Majestés contre n'importe quel prince ou personne. Et certes ce n'est pas un petit acquit que d'avoir rendu évident et fait voir à ces princes le bon esprit de cette population ". »

Le gouvernement profita, non sans présence d'esprit, de cette situation favorable. La reine après avoir fait rétablir les seize colonels du peuple de Paris, avec des capitaines sous leurs ordres, les chargea de garder la capitale pendant le vo3^age du sacre auquel on se préparait déjà; il y avait eu dans le conseil une assez vive opposition. Les colonels prêtèrent serment à la reine vers la fin de juillet.

1. Andréa Cioli, 23 juilletiGio. — L'Estoile, MémoiresA. X, p. 340.