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insensée qui devait s'écrouler avec lui d'une si épouvantable chute. (< Il faut croire, écrit Cioli, qu'il sait plus ce qui se fait que ce que l'on dit. Comme il est, en considération de sa femme, le plus favorisé de la reine, on pourrait dire qu'il donne certainement à sa femme l'occasion de le faire filer à ses pieds. Chacun a Tœil sur lui, et tous lui taillent du bois sur le dos '. »

Cependant il se faisait l'illusion qu'à l'exception des princes et des grands qui ne l'honoraient que par intérêt à cause de la faveur de la régente, il était universellement et sincèrement aimé. Cette aveugle confiance l'enhardit à vouloir prendre plus profondément racine dans le pays où Henri IV n'avait jamais voulu le considérer que comme un hôte de passage. Son nom italien sonnait mal aux oreilles françaises. Mais ne serait-ce pas acquérir le droit de cité que de se parer d'un beau titre français de noblesse? Et ne pourrait-il point se faire respecter, le jour où il aurait entre les mains des places fortes? Les générosités de la reine, les dons de Sully peut-être, ses propres spéculations lui fournissaient les moyens de se procurer tous ces avantages. Dès le commencement du mois d'août, le bruit se répandait qu'il avait engagé des négociations pour l'acquisition du gouvernement de Péronne auquel était attaché le titre de lieutenant du roi dans une partie de la Picardie '. Bientôt il jeta ses vues sur la place de Calais dont le gouverneur, M. de Vie, « bon et fidèle serviteur du roi et de son État », dit L'Estoile, était mort le 15 août. Mais il trouva en face de lui, non seulement le prince de Condé qui voulait cette place pour son favori Rochefort, mais un brave gentilhomme, M. d'Arquien, auquel avait été promis le premier gouvernement qui vien-

1. Hormai bisogna credere che piu sappia egli quello che si faccia che dire quello che si dichino, et perché egli è, per rispetto délia moglie, il piu favorito délia regina, percio direbbe alcuno, ha la moglie qualche cagione di pretendere di dovere farlo Jîlare ; ognuno ha l'occhio a lui, et tutti gli tagliono le legne adosso. (Andréa Cioli, 8 août 1610.)