Matteo Botti, 4 mars 1G

grave de Hesse, elle restait libre pour les ambitions peu empressées d'ailleurs du jeune prince de Savoie, qu'il importait de ménager.

Le colonel Allard avait donc beau accueillir avec courtoisie, au moment où il allait partir, les offres empressées de Botti, TafiFaire n'avançait pas d'un pas. Leduc de Nevers ne cachait pas au trop confiant diplomate que Charles- Emmanuel visait plus haut. En effet le duc de Savoie, au défaut de la fille aînée, se préparait à briguer pour son fils la main de Christine, fille cadette de Marie de Médicis *.

Cette combinaison devait être réalisée sous le gouvernement plus habile du connétable de Luynes. Mais, en l'année 1612, la reine de France, dans son orgueil maternel, ne cherchait pour ses filles que des rois ou des princes royaux pour maris. Elle avait délibérément fixé ses yeux sur le prince de Galles, Henri, alors âgé de dix-huit ans, et lui destinait Madame Christine. Très décidée à interdire au duc de Savoie toute prétention nuptiale en Angleterre, elle annonçait hautement son intention de le protéger efficacement contre l'Espagne et de le défendre s'il était attaqué. Une nouvelle comédie allait se jouer. En attendant, la reine s'établit sur le terrain conquis en faisant procéder à la célébration solennelle des doubles fiançailles royales à Paris et à Madrid. Alors elle se retourna vers l'Angleterre.

Les relations du gouvernement anglais et de la France furent extrêmement froides depuis que l'insistance de Jacques I" eut forcé les Espagnols à se déclarer '. « Voici que part d'auprès de moi l'ambassadeur d'Angleterre, écrit Botti a u^ commencement de janvier 1612. Il est extrêmement préoccupé de ces mariages, surtout à cause de l'impossibilité où il se voit d'unir cette couronne avec son roi, comme il aurait désiré le faire. Car il lui paraît véritablement honteux, et il dit que c'est le sentiment des Anglais, d'unir un jeune