XII AVANT-PROPOS

rath IV. 11 termina ses jours à Venise comme procurateur de Saint-Marc et eut sa sépulture à San Pietro del Gistello. On a moins de détails sur Pietro Contarini *, fils de Mario, qui succéda à Giustinian '. On sait seulement qu'en 1604 on le nomma sage des ordres; le 21 juin 1605 il fut envoyé ambassadeur au duc de Savoie, Tannée suivante, à l'empereur Rodolphe H. Le 26 mars 161 3 il fut nommé ambassadeur en France, et en 16 17 il passa en Angleterre. Il alla ensuite en Espagne où il resta de novembre 16 18 à janvier 1621. Il fut encore ambassadeur ordinaire du pape Grégoire XV et resta auprès d'Urbain VIE. Il fut sage du conseil et de Terre ferme. Il a les qualités d'observation, de finesse et de tenue qui appartiennent en propre aux ambassadeurs de cette nation, sans qu'on puisse les lui attribuer plus particulièrement qu'à un autre, si bien qu'il est à peine besoin de distinguer entre eux ces diplomates et que nous les appellerons tout simplement : l'ambassadeur vénitien.

Beaucoup plus personnels, beaucoup plus eux-mêmes sont les représentants du grand-duc de Toscane. Ils font véritablement partie de l'histoire de notre reine florentine.

Nous serons accompagnés presque jusqu'aux dernières pages de ce volume par deux personnages, que nous connaissons d'ancienne date : le sage et bon Scipion Ammirato, et le médiocre et brouillon Matteo Botti. Le premier continue à exercer d'une façon supérieure ses fonctions secondaires. Il remplace les résidents quand ils sont absents, signale sans pitié les défaillances, les maladresses, voire même les tromperies de Botti; il s'occupe

1. Rela:(ioni degli ambasciatori Veneti^ sér. I. Spagna, t. I, p. 557- Voir les dépêches à la Bibliothèque nationale.

2. Pietro Contarini raconte le départ de Giustinian, 4 janvier 16 14.