La misanthropie d'un poete comedie en un acte par la P.sse de L.***

Lo théâtre représente un potit salon modeste mais élégant; porte au fond, portes latérales; une fenêtre â droite. Sur le devant du théâtre à gauche une petite table sur laquelle se trouvent des pots de confiture, dos ciseaux, du papier et du fil.

ftc*ène I. ère

CHARLES , Louis ( ils entrent et sont en habit de chasse. )

Louis. Qui se serait jamais imaginé de te trouver ici,' mon pauvre Charles; dans cette espèce de désert; je n’ en reviens pas !

Charles. Et toi donc que je croyais en Amérique, te rencontrer ici près de ma porte ! Mais de- . puis quand, mon cher Lous es-tu en Europe ? D’ où viens-tu ? pas de Paris , j'imagine , tu n’ as pas fait six lieues, le fusil sur 1' épaule, pour faire la guerre aux lapins de ce désert, comme tu 1’ appelles.

Louis. Non certainement: je suis chez un de mes oncles, propriétaire du beau Château de Bièvre, que tu peux apercevoir de ta fenêtre. Je me suis fatigué de Y Amérique, des Américains, de leur liberté brutale: j’ en ai eu assez de leurs guerres fratricides; et me voilà de retour, rempla-

çant la chasse de l’Ours par celle du lapin.

Mais toi, Charles, que fais-tu dans cette campagne solitaire; serais-tu devenu Misanthrope par hasard, toi, mon animable et brillant poëte?

Charles. Tu l’as dit; je suis Misanthrope, et de la Misanthropie la plus noire. C’est où m’a conduit l’ injustice des hommes.

Louis. Tu me fais trembler, contes-moi donc ca.

Charles. Tu dois te souvenir qu’ à T époque de ton départ, j’étais à l’apogée de ma gloire; mes œuvres littéraires faisaient fureur; on me proclamait comme poëte libéral; je Tétais en effet; mais mon libéralisme ne s’ écartait ni de la morale , ni de la religion. Cependant les partis avancés, crurent pouvoir se servir de mon talent pour soutenir la cause d’ une démocratie orageuse et téméraire; par eux je fus loué, admiré, porté aux nues: aveuglé par la flatterie, je ne vis pas le serpent sons les fleurs; je ne compris pas ce qu’ on voulait faire de moi ; j’ écrivis, m’ imaginant par la puissance de ma parole, pouvoir modifier les opinions trop exaltées de mes adulateurs; mais hélas ! . . . . on se révolta contre ma modération: j’étais un homme sans foi , un renégat , un traître ! — J’eus l’orgueil de ne pas me décourager; je pris de nouveau la plume et fi* paraître une comédie, où j’ insinuai tout doucement mes opinions; elle n’ arriva pas jusqu’ à la fin; les sif-

flets, les cris, les clameurs obligèrent à baisser le rideau avant la fin du 2 e acte.

Louis. Mon pauvre ami que me dis-tu là ! ta Comédie était très-bonne: elle me parvint en Amérique; le style en est élevé; les sentiments grands, généreux: la seule chose qu’ on aurait pu lui reprocher c’ eut été d’ être un peu trop philosophique: la raison des choses ne plait pas à tout le monde: la jouissance sans la pensée, c’ est ce qu’ on veut aujourd’ hui.

Charles. Tu dis vrai.

Louis. Eh bien mon ami, que fis-tu après ta chute?

Charles. Humilié , blessé jusqu’ au fond du cœur , je voulus me faire hermite, me cacher à tous les yeux; abandonner les lettres; suicider mon intelligence , en me jettant dans une vie toute matérielle; et pour m’ y précipiter sans retour, je me mariai !

Louis. Marié ! toi, marié !

Charles. Hélas ! oui, mon cher. — Tu sais que dans la république des lettres je ne suis pas connu sous mon véritable nom. Charles Dervieux est tout autre que Victor Léli.

Louis. Je le sais, mais comment se fit ton mariage?

Charles. J’étais allé à Maux pour employer quelque argent dans 1’ achat d’ une terre qui était alors en vente: je fus recommandé à une hon-f nête famille bourgeoise; il y avait là une assez jolie personne : des mœurs simples, une gaîté

(T enfant; ignorant le monde, ne pensant qu’au ménage; n’ayant, je crois, jamais ouvert un livre: pour 1’ écriture, je ne connais que sa signature au contrat. — Voilà mon fait, me suis-je dit , et Mademoiselle Lise Doucet est devenue ma femme : tu vois qu’ il était impossible île rencontrer un nom moins poétique, c’ est ce qui m’ a le plus séduit. — Lise ignore entièrement Y existence de Victor Léli: pour elle, son cher mari Charles Dervieux est un homme très-simple, qui n’ a jamais eu d’ autre occupation que celle de faire valoir son bien ; elle me met à part de toutes les petites affaires du ménage; je r écoute si bien qu’ elle croit que je m’ y intéresse autant qu’ elle.

Louis. Mon pauvre ami tu me confonds ! — Et cette innocente femme où est elle ?

Charles. Ici, parbleu ! Il n’ ya qu’ un an que nous sommes mariés; nos cœurs s’ aiment, c’ est tout ce qu’ il faut. Plus d’ instruction et d’ esprit de son côté m’ enlèveraient peut-être une partie de son amour; je ne serais plus sa seule pensée, son unique occupation: je ne la voudrais pas autrement qu’ elle est ; si j’ apercevais en elle quelque étincelle d’ un esprit plus élevé, je me hâterais bien vite de 1’ éteindre.

IsOiùs. Tu as beau dire, cela ne peut durer; tu n’y tiendras pas.

Charles. J’ espère que ma volonté sera plus puis-

santé que mon génie et qu’ elle ï enchaînera à jamais.

Louis. C’ est donc une vie de combat que tu te prépares ? Mais tu ne sais donc pas que ta volonté n’ est que la cendre qui couvre le Volcan, qui, malgré cet obstacle gronde sourdement dans les profondeurs de T abîme !... Le feu combat: il est vainqueur; il s* échappe tout-à-coup en torrents de laves ardentes. C’ est le génie, qui a vaincu la volonté qui voulait V enchaîner: il est plus puissant qu’ elle ; il vient de Dieu , la volonté ne vient que de 1’ homme.

Charles. Tu poétise pour m' entraîner. — Reste quelques jours chez ton Oncle, tu viendras souvent ici et tu verras que je suis heureux: ma bien-aimée Lise est un ange. Ne vas pas croire que ce soit la femme que Montaigne nous donne pour modèle: elle en a bien toutes les vertus; mais elle a plus de grâce, plus d’ attrait, enfin tout le charme d’ une jeunesse heureuse: quant à l’ èsprit et à l’ instruction je crois qu’ elle n’ en a pas plus que ce grand moraliste n’ en accorde à son modèle.

Louis. Rêveries de philosophe que tout cela : la femme est faite pour être la compagne de T homme autant par T intelligence que par le cœur. Eh bien, la femme modèle de Montaigne, par- * faite ménagère , grande faiseuse d’ enfants ,

a-t-elle suffit à ce savant causeur ? N’ a-t-il

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pas cherché dans M. lk! de Gournay une compagne de son intelligence ? — Et Rousseau avec sa Thérèse aurait-il écrit la nouvelle Héloïse sans M. me d’Houdetot qui Y inspirait ?... Et mille autres qu’ il serait trop long de citer. Crois-moi , quand 1* Egérie n’ est pas dans la maison, on va la chercher dans la forêt sacrée.

Charles, (à pan) On croirait qu’il me devine.

Louis. Mais comme tu deviens soucieux ! Je ne voudrais pas troubler ton bonheur par mes observations : cependant quoique tu en dises, je ne puis croire que ta femme soit une femme ordinaire. ( Il s’ est approché de la fenêtre tout en causant ).

Charles, (à part) Il a mis le trouble dans mon âme.

Louis. Est-ce elle qui dirige ce petit jardin ? il est bien dessiné ; les fleurs y sont choisies. . . il y en a une profusion : va, Charles, je ne suis plus inquiet pour toi : ce n’ est pas une âme sèche, qui a présidé à ce petit paradis.

Charles. Tu verras le parc ; il est encore mieux que le jardin.

Louis. La vue qu’on a de cette fenêtre est très pittoresque : me permets-tu d’ en prendre un croquis , ça ne nous empêchera pas de causer ?

( Il sort un Album passablement grand de sa gibecière ).

Charles. C’ est ce gibier que tu chasses ?

Louis Oui , et c’ est le meilleur. Cet Album est mon compagnon fidèle: ici sont tous mes voyages: je ne les écris pas, je les dessine. Je lis

sous ce crayon les moindres détails de ma vie.

(Il sc rapproche de la feni'lre, s'y assied sur le bord el tout encausant se met à dessiner; il est placé de manière à n’être pas vu de Lise, lorsqu’ elle entrera ). Le Croquis que je vais faire me rappellera le bonheur que j’ai eu de te revoir, mille souvenirs de nos jeunes années et 1’ étrangeté de ton existence , qui fournit un grand thème à mon imagination, à ma curiosité.

Charles. ( à part ) Que dirait-il s’il connaissait ma chère correspondance; la joie, le bonheur de ma vie ? Oh ! chères petites lettres qui répondez à toutes les aspirations de mon esprit et fixez mon imagination sur 1’ être charmant qui vous dicte

Louis. Eh bien, Charles, tu ne parles pas ?

Charles. ( sortant comme en sursaut de son abstraction ) Quoi que dis-tu ?

Louis. Je dis que tu ne parles pas.

Charles. C’ est que ... je pensais que . . . Tiens, je vais appeler ma femme. — Mais la voilà.