CHAPITRE PREMIER

?i l'artj comme la littérature, est l'expression de la société, Callot doit être regardé comme le véritable artiste de la première moitié du dix-septième siècle.

« La littérature est l'expression de la société, » a dit un auteur célèbre; ce mot, tant répété, est encore plus vrai peut-être pour l'art, qui dépend à un degré extrême du milieu social dans lequel il se meut. Littérature et art, en effet, ont habituellement une marche parallèle, presque identique, présentant les mêmes vicissitudes, les mêmes alternatives de grandeur et de décadence que l'histoire politique du pays; échos et organes de la nation, ils expriment ses impressions, ses sentiments, ses idées, ses abattements, ses joies, ses tristesses. Voulez-vous en être convaincu? Reculez ou avancez, par la pensée, d'un siècle,