MALACCA

La ville de Malacca, située sur le détroit de ce nom, est un des premiers établissements que les Portugais formèrent dans l’Inde 2. H leur fut

1, Le rapport rédigé sous ce titre par le capitaine de Kergariou se trouve aux Archives du Ministère des Colonies, Cochinchine, 5.

2. La ville de Malacca fut prise en 1511 par Alphonse d’Albuquerque qui, pour consolider la domination portugaise sur les Indes et les mers orientales, occupa les points stratégiques formant les portes naturelles de ces mers. Il prit donc à l’iman de Mascate l’île de Socotora, clef du passage de Bab-el-Mandeb, et au schah de Perse la ville d’Ormuz. Il s’empara ensuite de Malacca, la sentinelle du détroit par où passait le commerce des Moluques et des îles de la Sonde. Avec la ville de Goa au centre, d’un côté Ormuz et de l’autre Malacca, l’empire d’outre-mer des Portugais était définiti-

enlevé par les Hollandais ^ ; les Anglais s’en emparèrent en août 1795, à l’époque de l’envahissement de la Hollande par la France, et l’ont conservé depuis, n’ayant pas eu le temps de le remettre à l’époque de la courte pacification d’Amiens. A cette époque, le Gouverneur, qui était le même que celui actuel eut l’ordre de faire sauter les fortifications, ce qu’il exécuta, à l’exception de deux portes qu’il a conservées par curiosité à raison de leur antiquité et de leurs ornements d’architecture. Les vieilles fortifications étaient l’ouvrage des Portugais.

La ville de Malacca est assez jolie, les habitants nous l’ont très vantée pour sa salubrité. Cependant, sa situation nous a paru devoir donner un démenti à cette assertion. Elle est assise sur une langue sablonneuse, adossée à des rizières à perte de vue et, à mer basse, un quart de lieue de vase se découvre devant les maisons. Les rues sont, en outre, généralement fort sales.

vement fondé. (Os Portugueses em Africa, Asia, America e Oceania, tome I, p. 84. Lisboa, Pereira, 1877. — V. de Ternant, Les Colonies portugaises, p. 54. Paris, Société des Etudes coloniales et maritimes, 1890. — Consiglieri Pedroso, L’Expansion coloniale au XV P siècle, in Le Portugal. Paris, Larousse.)

1. En 1642. Cameron, Our tropical possessions in Malayan India, p. 349. Londres, Smith, 1865.

2. Le major du génie Forquhar se trouvait dans cette colonie depuis que les Ang'ais en prirent possession, en 1795. (Lettre de Kergariou au ministre de la Marine. Manille, 18 novembre 1817. Arch. Col., Cochinchine, 5.)

Le territoire dépendant de la résidence de Malacca a environ vingt-cinq à trente milles de rayon et forme une demi-circonférence, ayant le rivage de la mer pour diamètre, et au centre de laquelle se trouve à peu près située la ville, séparée du fort ou gouvernement par une petite rivière où l’on entre à tiers de marée. Il y avait au-dessus du pont un navire au roi d’Achem, du port d’environ 300 tonneaux

Le nombre des habitants, en comptant toutes les différentes castes ou sectes, peut monter à 35,000 âmes. Il y a environ 3.000 catholiques et une église desservie par un prêtre portugais de l’ordre de Saint-Dominique. Je fus le voir et il me parut craindre moins de tolérance de la part des Hollandais, quand ils seraient maîtres de la colonie.

En général, les Maures, Malais, Chinois, Arméniens, Malabares préfèrent le gouvernement anglais qui n’a pas mis de restriction sur leur commerce, se contentant d’un simple droit de 6 q sur toutes les denrées, prélevé sur facture ; ils craignent également le retour de la domination hollandaise. La ville, qui est l’entrepôt de tous les bâtiments qui traversent le détroit de Malacca en se rendant des mers de l’Inde dans celles de Chine,

1. Achem ou Atchin ou Atché était une sultanie à la pointe nord de l’île de Sumatra. (Brau de Saint-Pol Lias, Ile de Sumatra. Chez les Atchés, p. 4 et 5. Paris, Plon, 1884.)