VOYAGE DE HONG-KONG A TA-LIN-PIN

Il paraît superflu de tracer complètement ici l'itinéraire suivi, et qui<est à peu près le même que le précédent. Le 28 du mois de décembre 1859, il se retrouve à Henne-tchéou, où, après un mois de marche sans interruption, il n'a encore fait que 150 lieues, c'est-à-dire un quart environ du trajet qu'il doit parcourir pour rejoindre son évêque.

Il a changé de nom; il s'appelle actuellement Tchang-se-^uenej ce qui signifie Feuille-docteur-rond ; il juge qu'il est nécessaire de faire souvent comme les coureurs d'aventures en Europe, pour déjouer la clique mandarine. Quelle triste nécessité de faire comme les gens sans aveu ! Avant un mois, il sera obligé d'en prendre encore un nouveau : celui de WiiTiff-whie-séou, c'est-à-dire Roi bA tissant des nuages, ce qui répond un peu à la locution française : faisant des châteaux en Espagne.

Armements de la Chine, — 11 constate que des armements considérables se préparent à l'intérieur. Seront-ils dirigés contre les rebelles ou sur Pékin, pour les opposer aux forces européennes? Il l'ignore ; en tout cas, il écrit quelques mois à Canton pour donner cette nouvelle.

Fêtes du nouvel an en Chine. — Au 23 janvier 1860 (jour du nouvel an chinois), il se trouve près de Chang-té-fou , ville remarquable par ses houilles abondantes; il est décidé qu'il passera les cinq jours des fêtes du nouvel an, caché chez un chrétien; car le renouvellement de l'année est une mauvaise époque pour voyager; tout le monde est en fêtes, les voleurs aussi bien que les autres; une retraite est donc nécessaire pour éviter le danger d'être vu. Le même

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motif l'oblige à prendre une route différente de celle qu'il a déjà suivie ; de sorte qu'il va voyager par terre pendant quinze jours.

Il traverse les provinces de Fou-lan, du Hou-pé, et du Su-tchuen pour se rendre à Tchong-tchéou, sur le fleuve Bleu. Par une singulière coïncidence « durant quatre jours il voyage conjointement avec une partie du tribunal de Uine-tine sans trahir son incognito. Pendant cette route, il remarque qu'à l'est et à l'ouest de Tchen4ou, capitale de la province du Su-tchuen', s'étend une plaine d'une magnifique culture, sur une étendue de plus de 100 lieues, et plus loin l'on rentre dans la partie montagneuse ; en approchant du terme provisoire du voyage, ce ne sont encore que des coUines ; mais elles iront toujours en s'élevant jusqu'au Thibet. Enfin, grâce à la Providence et à la protection de la Sainte-Vierge, il arrive à trois lieues de Tchong-kine, dans la province du Su4chuen, le 15 mars 1860, avec l'espérance de parvenir dans une dizaine de jours à son poste Ya-tchéou. Cependant cette espérance est déçue, car au 7 mai il n'est encore qu'à Fou-chane, et le 5 juin à Ly-pin, où vient le rejoindre M. Durand, son confrère, qui fut aussi arrêté en 1859, et racheté par les chrétiens, après avoir été indignement traité par la police chinoise pendant plusieurs mois. Ils rejoindront ensemble le vicaire apostolique à Ta-lin-pin, résidence épiscopale, dont ils ne sont effectivement éloignés que de ^quatre journées de marche. Mais ce district est le plus troublé de tous ceux de la province; les rebelles et -les brigands sont un peu partout, les douanes trèsmuUipliées et la police très-sévère. D'ailleurs les sol-

VOYAOE DEmHONO-KONG A TA-LIN-PIN. 75

dats impériauK >ne «ont pas des 'eBiiemts moins à craindre, il faut- se résoudre à faire un nouveau détour de vingt<cilK['jours; on saitque les troupes lotpériales se tiennent prudemment à distance d6s rebelles; on dit m^me qu'elles fraternisent souvent avec eux : rétat d'anarchie de cette province ne permet donc pas de s'arrêter à un autre parti.

Dans l'attente du résultat de l'expédition anglofrançaise de Pékin, les mandarins ont sans doute craint de se mettre dans Fembarras par une arresla- "Son, et c'est probablement à cette circonstance que les missionnaires doivent leur salut; car, entourée d'un grand nombre de chances défavorables, ils ont dû nécessairement être reconnus.

Arrivée à Ta-lin-pin, résidence épisoapàle. *^ Enfin cinq ans après le départ de France, le 20 juin 1860, l'abbé Desgodins a terminé ce voyage; il a rejoint son évêque à Ta-lin-pin , maison isolée à six lieues au sud-ouest de Tsin-ki-^ien : quel bonheur dans cette première entrevue !

Cette résidence est le centre d'une petite chrétienté tle 150 à 200 âmes, qui est disséminée aux environs; elle est située non loin de la frontière du Thibet, et en relation avec les missionnaires ^ui s'y' trouvent déjà. Les correspondances, comme toutes celles que les missionnaires entretiennent en Chine, se transmettent^ le plus souvent, par un courrier particulier que l'on estpédie ; ce qui est fort coûteux et fort lent, surtout lorsqu'il s'agit' de ïelations avec Canton, à l'extrémité de l'empire.

'Sxerdce dv^mirdstire sOèérdùtal en Chine. -^-La tnission spécialement chargée du Thibet exerçait

provisoirement son ministère en Chine; dans la partie le plus à l'ouest du Su-tchuen, sur une étendue de pays qu'on ne peut traverser qu'en vingt jours de marche, depuis Mine-chane, située un peu au nordest de Ya-tchéou jusqu'aux frontières du Zu-nan, ce territoire renferme à peu près 3,000 chrétiens, de sorte que l'arrondissement assigné à chaque prêtre est quelquefois plus étendu qu'un diocèse de France ; ce ne sont pas les paroissiens qui viennent trouver le curé, mais bien celui-ci qui se transporte, en faisant sans interruption sa visite pastorale, sauf à la reprendre quand elle est terminée.

Au cas particuHer, voici ce qui concerne l'abbé Desgodins. Après une étude de la langue chinoise pendant plusieurs mois, son évèque lui a confié le soin des chrétientés dans le district de Tsin-ki-hien ; il a à visiter 800 fidèles groupés en neuf stations , dont la plus éloignée est à vingt-cinq lieues de sa résidence. La première dans laquelle il se rend est celle de In-tchang-kéou, (la vallée de la mine d'argent); il visite ensuite les autres, entend des confessions en grand nombre, célèbre le saint sacrifice de la messe, se fait juge de paix, traite des questions de mariage , répand l'instruction , autant que cela est possible, etc., et dispose tout de son mieux pour que la paroisse marche bien pendant son absence. C'est ce que font tous les autres missionnaires^ chacun dans le district qui lui est assigné. Telles sont les occupations habituelles jusqu'à la fin du mois d'avril 18G1.

Traité de paix de la France et de V Angleterre avec la Chim^ — A cette époque, l'occupation de Pékin a