VOYAGE DE TA-LIN-PIN A TCHA-MOUTE

entreprise n'était pas chose facile à réaliser, puisque, pour le dire à l'avance, ce n'est que le 2 juin 1861, qu'il lui sera permis de mettre pour la première fois le pied sur le sol même du Thibet ; et cependant fl y aura bientôt six ans qu'il a quitté la France et que ses efforts ont tendu à ce but.

Arrivée à Ta-tsien-lou. Accueil fait aux missionnaires. — Le voyage se fait ouvertement, et l'on affirme sa nationalité. En cinq jours on arrive à Tatsien-lou, en traversant un pays toujours montagneux et assez aride; l'entrée de l'Evêque est annoncée par le canon ; on remarqué l'empressement des mandarins de la ville, et l'on fait un échange réciproque de politesses ; riep ne manque à ce début. Le plus éfevé en grade donne un écrit très-favorable qui facihtera, il faut l'espérer, la marche en avant; tout va à souhait. Les missionnaires se disent intérieurement : il y a deux ans, les mandarins faisaient reconduire les missionnaires à Canton, et aujourd'hui ce sont eux qui ouvrent les portes du Thibet; si les hommes agissent ainsi, la Providence fera bien davantage. Tous marchent donc avec joie et avec confiance. Telle est l'impression sous laquelle chacun se trouve pendant le séjour qu'on fait dans cette ville, pour organiser une caravane qui doit être de quatre-vingts per^ sonnes, en vue de se défendre contre les brigands. Elle est prête ; mais tous les passeports ne sont pas arrivés de Pékin ; n'importe, ils pourront être expédiés et être reçus dans le cours du voyage; M. Biet seul reste à Ta-tsien-lou, en qualité de procureur.

Départ de Ta-tsien-lou. Passage à Litang et à Palang. — Le rédacteur de ces notes croit à propos de

renvoyer à la seconde partie de cet ouvrage ce qui se rapporte à l'itinéraire proprement dit. Dans ce moment, il se propose de faire connaître les obstacles politiques qui ont empêché les missionnaires d'arriver au but; mais il donnera cependant quelques détails. Les missionnjiires sont bien accueillis à Litang; le mandarin de Patang se tient à l'écart ; il se fait excuser, disant que s'il ne vient pas présenter ses respects, c'est qu'il est si grand fumeur d'opium, qu'il n'a pas osé le faire. On arrive à Kiang-ka; c'est la seule ville où l'autorité s'était déclarée contre les missionnaires déjà installés dans le pays; toutefois, elle ne croit pas dans ce moment pouvoir les empêcher de passer outre. Les missionnaires se séparent alors. MM. Fage, Goutelle et Durand, désignés pour organiser la mission dans l'est, restent à Kiang-ka. Monseigneur, MM. Renou et Desgodins partent de Kiang-ka pour Lassa le 5 août 18G1 (1).

Arrivée à TcM-mou-to, et séjour forcé dans cette ville, — Tout alla pour le mieux jusqu'à Tcha-mou-to, à 250 lieues de Lassa ; mais quand ils se disposaient à quitter cette ville, on vint leur signifier assez brusquement que le gouvernement de Lassa avait donné les ordres les plus sévères pour ne pas les laisser passer; ils eurent beau protester, il

(1) Ces trois missionnaires devaient réclamer justice à Kiang-ka contre les persécutions et les violences exercées contre MM. Renou et Fage dans leur établissement de Bonga pendant les années 1857-1858; et comme les autorités chinoises et thibétaines taisaient preuve du plus mauvais vouloir, et se montraient même disposées à la persécution, TËvôque, M. Henou et Tabbé Desgodins devaient, en se rendant à Lassa, s'arrêter à Tcha-mou-to pour aider leurs confrères de Kiang-ka, en plaidant leur cause près des autorités supérieures qui demeurent en cet endroit.