JACQUES-LÉON

« Eyôqne de Sinopolis, vicaire apostolique de H'Lassa. «•

Fin de la captivité. Il nous reste à dire comment la capti>ité s'est terminée. Le dossier qui concernait les prisonniers avait été adressé au vice-roi luimême, qui avait décidé, comme il n'avait reçu aucune instruction de Tempereur pour les cas do ce genre, que le prisonnier serait reconduit à Canton, les chrétiens renvoyés chez eux, et le guide qui les avait amenés sévèrement puni. Nullement étonné de cet arrêt, Tabbé Desgodins reporte sa première pensée sur sa chère mission, dont il se voit éloigné de nouveau; argumenter était inutile, une énergique protestation était le plus sage parti.

Conditions du retour à Canton. — Vint la question du retour dont il fallait régler les détails. Pour ôter au mandarin la tentation de le mener en criminel, à pied et à ses frais, il pousse ses exigences au delà de ses désirs ; mais après quelques difficultés on tombe d'accord : 1** qu'un chrétien sera renvoyé avec lui comme interprête ; 2** qu'un palanquin avec ses porteurs sera fourni à chacun d'eux avec des porteurs de bagages ; 3** il sera défrayé des dépenses de nourriture et de logement. En résumé il était reconduit aux frais du gouvernement, et avec certains honneurs, car un employé de la justice ayant quelque dignité, et des gardiens devaient lui servir d'escorte; le seul défaut de cet arrangement était Tobligation de s'arrêter à tous les tribunaux pour

changer de cortège et de porteurs. Sfe déffiant' dé Isr parole d'un Chinois, il tient à ce qufe toutes cesconventions soient insérées dans un titre écrit; 0|i le fait , mais il ne peut avoir cet écrit entre les mains.

Départ jpofwr Cantùn, retour à Hong-JSkmg. — C*est ainsi que le 28 juillet 1859, il reprend la direction du littoral ; la plus grande partie du temps, il fut traité en grand seigneur, logeant dans le meilleur hôtel, y^ recevant la visite des mandarins, et invité parfois à de grands dîners : les visites de Taristocratie sont toujours cérémonieuses, celles des curieux de moindre rang très-tumultueuses. Il arrive que dans quelques stations de son voyage, des' iftfendarins, lès uns par avarice, les autres par patriotîtttte, sans doute, veulent retrancher quelques-unes ou même la totalité des allocations qu'on avait accordées à ce barbare d'Occident, dont la prétention était d(^ «r» Tain,' traiter c^mme un crand personnage <;hîno;s ; alôps il fallait un peu de diplomatie. Un jour même ii ne s'agissait de rien moins que de changer son hôtel en prison; mais^ encore cette fois, la fermeté du missicmnaire le sert à merveille, et il sait encore se tirer d'un mauvais pas. Cet incident lui donne licu-dc faire cette réflejiion, en terminant son récit : que sa captivité est une preuve de plus , que ju^?* qw'alors les affaires de Chine sont loin d'être réglées, au point de vue religieux, et que le traité de paix était encore à cette époque ou ignoré, ou bien regardé comme lettre morte à l'intérieur de l'empire.

L'âl^bé Desgodins, ainsi reconduit jusqu'à Canton, roiiW^ à la procure de Hong-Kong lé 30 seplem-

bre 1859. Avis de son retour fut donné tout de suite à sa famille par M. Libois, qui faisait savoir, en peu de mots, qu'il avait été généralement bien traité par les mandarins , que sa santé était bonne et qu'il était tout disposé à repartir pour le Thibet dès qu'une occasion favorable se présenterait. Lui-même, une fois arrivé à Hong-Kong , ne néglige pas de rassurer sa famille. Après son voyage en Chine, qui dura sept mois, et qui n'eut d'autre interruption que les deux mois et demi de captivité, après avoir fait 400 lieues tant pour aller que pour revenir, un repos lui était absolument nécessaire; il en jouit au milieu des témoignages d'affection, non seulement de ses confrères, mais aussi de MM. les commandants d'Aboville et Martineau, qui, de leur propre mouvement, avaient bien voulu faire des démarches en sa faveur quand ils le surent détenu. Mais il n'aura pas la satisfaction de s'y trouver en môme temps que son u]u\ d'onfaîice. M. \drioii 'l'ardif dv. Moidroy, <;apilaine d'artillerie faisant partie du corps expéditionnaire ; il n'y rencontrera pas non plus le commandant A. Deschiens, camarade de collège de son frère, et aide de camp du général en chef.

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Tt LA MISSION DU THIBET.