C. — CULTURES DIVERSES DU TONKIN

Quelques mots d'abord sur ce que nous avons appelé les cultures indus- Julc

trie! les : le jute et le coton. Sur le premier voici ce qu'écrivaient MM. Vial et Waeles dans leur rapport du 3 novembre [8q5 :

« Des essais ont été faits depuis un an seulement prés deNamdinhet voici dans quelles conditions. Les semailles ont été laites vers le mois de mars et les récoltes trois mois et demi environ après. Le rouissage, tics variable suivant le temps, a duré une quinzaine de jours. Le décortiquage en a été

7H RAPPORTS COMMERCIA1 \

fait à la main, un Annamite maintenant la tii^e à l'extrémité, tandis qu'un autre en retire les filaments.

Lestigesque nous avonspuvoir variaient de longueur entre i"'8oetun'3o. La filasse était d'une bonne nuance argentée souple et forte, malheureuse-

nient les |iieds étaient mal remis. Le travail matériel a été fait par des prisonniers indigènes rétribués $ o,i3 par jour.

« Voici une décomposition des frais, tels qu'ils nousoni été donnés, à l'hectare :

Labour, hersage, semis S 4,80

Récolte, coupe, rouissage 4 »

Décortiquage, emballage 24 »

Au total S 32,8o

Soi!, à 2,7.5 la piastre, 90 IV. <io.

« Le rendement, toujours par hectare, a été de 10 piculs, c'est-à-dire de (ii)'! kilogrammes, »

Depuis, d'autres essais de culture ont été faits, notamment par un colon, M. Simonnet, représentant une grande maison métropolitaine1. L'exportation n'a pas encore atteint a5. 000 kilogrammes ( 1 8lj<1), dont un peu moins de la moitié à destination de France.

D'autres plantes textiles, le ga.ï, espèce d'ortie de Chine, la ramie, le chanvre, pourraient réussir au Tonkin et en Indo-Chine en général.

Coton. Mais la plante textile la plus importante de beaucoup, et celle à l'avenir

1 Ci-joint quelques extraits d'une noie de M. Simonnet au Gouverneur général de l'Indo-Chine, en date du. s mars 1X97, el dont nous lui laissons la responsabilité.

Cette année ci (1897) 1rs besoins industriels dépassent notablement la production el tout porte à croire que cet étal de choses s'accentuera pendant longtemps encore. Aux Indes, la récolte do 18110 a été mauvaise et elle est loin d'atteindre celles des années précédentes. On estime aujourd'hui que la producl ion, qui était en i8;/5 de 1 .000.000 de tonnes, n'atteint pas, en iS.ji:.i>5<i.,„.,, tonnes, soil un déficit de 35 pour 100.

« ... 11 esl démontré cpie le climat, la main-d'œuvre indigène et les dispositions des Annamites sont favorables a cette culture simple, facile el exigeant peu de soins.

.. Elle pourra être généralisée dans toute l'Indo-Chine, au plus grand bénéfice de la colonie, et elle prendra sûrement une grande extension lors. pie l'Annamite se sera rendu .; .le que ta vente de la récolte esl assurée sans être sujette à des fluctuations considérables de prix 1 orame il en a été jusqu'ici. Les essais faits au Tonkin en i8y5 eux de l'année dernière nous ont donné de très bons résultats et nous sommes convaincus de la possibilité de cultiver la plante et préparer la filasse telle que cela se pratique aux In les.

«. . Lesquantités 1 dans les provinces du Delta ont été entièrement absorbées:

1. i° Par les Annamites, qui onl employé ce produit à faire des cordages, des hamacs, îles naltes, des espadrilles et nombre d'autres objets à l'usage des indigènes;

« j Chinois qui, la récolte faite, ont parcouru les provinces et ont acheté tout

ce qu'ils ont trouvé, offert à des prix très élevés, laissant un large bénéfice aux cultivateurs. Os achats onl éti 1 mande partie pour le compte des fabriques de nattes de Phat-diem, Hong-yen et de celle qui s'installe à Hai-duong. J'ai de mon côté pris livraison de tout le jute qui m'a été présenté el que j'ai pu me procurer à Son-tay, [long-yen, Phu-ly, Hai-duong el Ninh-binh.

r,.\ l'i'i'i; r su « le tonkib 71

de laquelle nous croyons avant tout, c'est le coton, surtout au Cambodge. Nous sommes obligé de nous borner a reproduire les notes de MM. Riault, Via! ri Waelessurce qu'ils ont pu observer au Than-hoa et au Cambodge,

a La production ne s'élève au Than-hoa, d'après nos renseignements, |0 Coton <lu Tnanqu'à laoo ou i5oo piculs par an, soit au maximum 8 à 900 tonnes1.

a La plus grande partie de ce coton non utilisé sur place est exportée au Tonkin par le canal (le Phat- diem. Il en est de même, d'ailleurs, de toutes les marchandises d'importation et d'exportation de la province du Thanhoa qui est dépendante du TonUin par cette voie. 11 existe fort peu de jonques de mer.

« Le coton du Than-hoa est surtout récolte'' dans les districts du l'huquang, Phu-thien, Quang-hoa. C'est un coton herbacé annuel d'environ un mètre de haut analogue aux cotonniers chinois. Sa culture alterne avec celle du riz dans les terrains où l'on ne fait qu'une récolte par an de cette culture. Le temps nécessaire à sa culture et à son rapport est de mai-juin a septembre-octobre. Ce coton est à soie excessivement courte, peut-être plus même que les cotons de Chang-hai, mais sa blancheur est remarquable et sa souplesse ainsi que sa cohésion viennent contrebalancer les inconvénients signalés.

« Cette culture n'est actuellement qu'entre les mains des Annamites qui ne cherchent pas à la développer. Ils considèrent l'exportation de ce produit comme accessoire, ce qui le rend dès cher relativement aux prix des autres pays. Au moment de notre passage en mai de cette année (181)7 . le coton valait 1 T> piastres en moyenne le pieul (Ch> kg. 4°°)- En i8<)f>, il valait de 17 à 18 piastres et en 1 Sgfï 11 piastres.

« Pour les expéditions, le coton est emballé en nattes. 1 >eux ballots l'ont un pieul de 60 kilogrammes. Il n'y a pas de tare faite pour les nattes. Les jonques qui portent le coton à Nam-dinh sont de 80 à 100 piculs. 1 n pieul de Than-hoa à Nam-dinh paie 1^ cents de piastre de fret.

« Nous croyons qu'il serait possible et utile de développer cette culture qui trouve au Thanh-hoa un terrain très favorable et nous souhaitons voir quelques Français s'en occuper d'une façon toute particulière

n Le coton mérite une mention spéciale, tant par son importance et - (""ion du Cam-

son avenir, comme culture, que par l'existence d'une industrie nouvelle.

1 Les exportations de colon, brut et égrené de l'Annam-Tonkin, qui avaient atteint, 277 tonnes en i8g5 sont redescendues à 235 tonnes en 1896. D'autre pari les importations du Tonkin ont passé de i5 à 46 tonnes. Elles oui dû s'élever encore en 1837 pour subvenir aux besoins de la filature Bourgoin MeifTre (12,000 broches) à Ha noi, jusqu'au moment où celle-ci a arrêté sa marche (juin 1897 . Il était à ce moment question de sa cession a un syndicat chinois.

72 R \ PPOB I s COM M I RCJ A UX

celle de l'égrenage de coton qui existe en amont de Pnon-Penh, dans une des îles du Mé-kong : l'île de Ksach-kandal.

« Les débuts de cette industrie ont été couronnés de succès, une huilerie pour le traitement des graines de coton est venue s'ajoutera l'entreprise première qui actuellement est en pleine voie de rendement. Avantde donner des détails sur cette industrie, uous allons d'abord nous occuper du coton et de sa culture. Le coton vient très bien au Cambodge; malheureusement, comme nous l'avons déjà signalé au Than hoa, cette culture faite par les indigènes présente beaucoup de points défectueux.

« En général les semis sont plantés sans préparation sérieuse ; la terre peu travaillée manque de profondeur pour les racines qui ne peuvent s'étendre et prendre nourriture. Les plants trop nombreux (3 ou 4 pieds par trou) sont également trop rapprochés les uns des autres; les cotonniers manquent d'air, s'étiolent et produisent des gousses petites et peu fournies. Tout ceci gène considérablement le rendement réel et fait que jusqu'à présent on n'a pu a\oir une juste idée de ce produit.

m Sans entrer dans des détails, il est utile d'indiquer l'ensemble des conditions favorables au cotonnier.

Culture (< En dehors des terrains situes au voisinage des côtes, qui sont les meil-

leurs que l'on puisse trouver grâce à la salutaire influence de l'air salin1, les terrains favorables à la culture du coton (Gossypium herbaceam) sont des terrains argileux plus ou moins sablonneux avec un sol légèrement en pente pour permettre l'écoulement des eaux.

« Les rives du Mé-kong formées d'alluvions constituent un sol très favorable à cette culture, qui pourrait en outre s'étendre sur des centaines de kilomètres le long du fleuve, dans les terrains laissés à découvert au moment de la baisse des eaux. Le cotonnier demande à être cultivé dans un sol profond. On ne doit laisser qu'un seul pied de cotonnier par trou et distancer les plants de om5o en moyenne, ce qui donnera plus de vigueur à la plante et par suite au produit recueilli, tout en rendant le sarclage plus facile. L'époque la plus favorable pour les ensemencements s'étend de février en avril et la récolte a lieu de juin à août-septembre. Sur les bords du ileuve on est obligé d'ensemencer et de récolter plus tôt à cause des crues qui commencent en juin.

« Le coton du Cambodge est blanc, fin, soyeux. Sa qualité l'a fait rechercher par les Japonais qui. manquant de colon pour leurs filatures, l'ont trouvé supérieur à la plupart des cotons des Indes anglaises. Il n'est pas grand comme soie et varie entre i 5 et 3o millimètres'2. Jusqu'ici cette culture n'a

1 Cet avantage se trouve réalisé dans les régions du Than-hoa cl de l'Annam voisines delà mer,et contribuerai! à assurer l'avenir de cette culture, si elle était entreprise eusement par des Européens.

- ( )n sail < j ii<- le longue soie varient entre 35 el r><> millimètres. Les Cam-

I, \ PPORT si I. M l'u\ kl \

pas été bien conduite : les Cambodgiens la considétanl connue un supplément de richesse n'y ont pas apporté de soin et en ont fait un produit cher, comme les Annamites au Than-hoa. Le peu de densité de la population est également un obstacle par certains côtés.

« Autrefois toute la récolte, s'élevant à environ î5oo piculs, était achetée par les Chinois. Depuis l'installation de l'usine à égrener de M, Praire, il s'est produit un courant ascendant de production.

« Pour donner une idée de l'importance de cette culture au Cambodge et de l'extension qu'elle peut prendre, nous donnons ci-dessous le tableau des récoltes successives :

Années.

Quantités.

Prix moyen (An pii u!

Récolte du coton au Cambodge.

,'io.ooo piculs

i Le picul de 60 kg. .',. — 2 Année 'II' I installation. — ;; A noter que l'exportation accusée par

4,85 piastres 5,(io —

les statistiques douanières a été de 4 927.000 kilogrammes. — 4 Probablement.

« L'usine installée depuis cinq ans par MM. Praire et Blum a pris, à la mort de ce premier, la raison sociale A. Blum et C"'. Un directeur surveille le travail de l'usine ; M. Blum à Saigon s'occupe des relations commerciales. L'usine marche sept mois de l'année, nuit et jour; elle absorbe environ les deux tiers de la production totale du coton au Cambodge. Le coton égrené est acheté, pour la plus grande partie, par le Japon et paie un droit d'exportation de 10 pour 100.

« Le coton est amené à l'usine par des Chinois qui circulent et rayonnent dans l'intérieur du pays. Les arrivages se font par jonques frétées par les Chinois ou les Cambodgiens collecteurs.

« Les différents services de l'usine sont :

L'usine de Ksachkaudal.

i° L'égrenage ;

20 Le contre-égrenage;

3° L'huilerie;

4° Les machines et magasins.

« Les ouvriers formant deux équipes travaillent douze heures par six heu-

bodgiens ont fait des essais de coton Géorgie et d'Kgype dont les graines leur avaient été vendues par les Chinois. Nous n'avons pu obtenir des renseignements précis sur ces essais qui méritent d'être renouvelés et bien étudies.

74 l; \ l'POB l'S CO U M ERC1 A U \

res consécutives croisées. Ils sont presque tous Cambodgiens, deviennent de lions travailleurs, m. us exigent une surveillance continue. Malheureusement, à tins,' de La population peu abondante, l'embauchage se fait difficilement el les salaires sont élevés. Un ouvrier louche 2 piastres 5o par semaine.

ment. « L'usine a été construite pour donner un rendement de 7 millions de

kilogrammes de coton égrené. Actuellement elle arrive à fournir suivant les années de A à l\ millions.

« Pour l'expédition on comprime le coton ' dans des balles pesant environ 3 piculs. Les sacs en gunnies pour l'emballage viennent de Calcutta.

Prix du colon « Le coton égrené de première qualité se vend, suivant les cours, environ

16 piastres le picul. Le coton de -i" égrenage est envoyé en Amérique et sert pour la fabrication du papier lin. Les résidus servent comme combustible pour les machines.

« L'expédition, par balles, se fait parles Messageries fluviales ; des chalands remorqués vont charger les balles sur vapeur à Pnon-Penh.

« Leségreneuses de Platt Brothers ayant moins de débit que les nouvelles machines ne sont actionnées cjue dans les moments de grande poussée. Le matériel se détériore assez vite l'hiver, car il est au repos et L'humidité est très grande.

Huilerie. « Quand les graines sortent du second égrenage, très peu de coton y adhère.

Elles passent alors à l'huilerie, amenées par une vis sans fin. Un élévateur à arodets les reçoit ef va les déverser dans la machine à concasser. Un ouvrier reçoit les pulpes au sortir de la machine, les place dans des moules en tpile, lesquels sont rangés sous les presses hydrauliques; une huile d'une nuance jaune-roux en découle pour être de là épurée et clarifiée jusqu'à la teinte de l'huile d'olives. Les résidus en galettes ou tourteaux sont vendus et utilisées pour la nourriture des bestiaux. La production en huile de L'usine est d'environ i5oo litres par jour. Elle est achetée par les Chinois à Saigon.

« Toute l'usine est éclairée à l'électricité.

Avenir de celle in- « La culture du coton et les industries qui s'y rattachent sont d'un grand

dusirie. avenir au Cambodge; ils peuvent augmenter la richesse de ce pays qui est

appelé à devenir une de nos colonies les plus prospères. Le coton trouvant

un écoulement assuré à des prix rémunérateurs en Chine et surtout au Japon

fera prendre à L'usine d'égrenage beaucoup plus d'extension. Nécessairement

1 L'usine possède trois presses hydrauliques produisantjoumellement en pleine activité vingt balles par presse, La balle es! de 180 kilogrammes.

i; \ l'I'iil; r SUR M rONKI.N

elle appellera après elle une filature. Ce coton pourrail être utilisé pour quelques-uns de nos articles tissus, mais son prix esl resté trop élevé jusqu'ici pour en permettre l'introducti a France.

Au sujet des culture-; tropicales nous devons nous borner à La simple Cultures troi reproduction de quelques détails sur Les plantations de café sa Tonliin el de thé en A.nnam visitées par MM. Riault, Vial ri, Waeles (avril 1897), en ';|'~ sant remarquer que, si les plantations décrites sont, dans 1rs deux cas, les plus importantes, ce ne sont pas les seules.

« La plantation de café de MM. Guillaume frères à Ké-so se compose de Café

trois plantations distinctes situées ;'i peu de distance les unes des autres toutes sur la rive droite du Day. La première, commencée en 188g dans une petite vallée à 2 kilomètres du chantier de marbrerie, compte 80.000 pieds. La seconde, plus à l'intérieur dans une plaine à terrain léger, est plantée de 120.000 pieds et a été installée en iSp/j- La troisième, à l'état de défriche ment, est située sur des mamelons : elle comportera 200.000 pieds.

« Trois variétés de caféiers y ont été expérimentés : Variétés expéri-

• L' Arabica à feuilles larges et longues, aux rameaux étendus, s'élevant à une hauteur de 2 'mètres environ, donne sa récolte en février. La hauteur normale du caféier peut atteindre 6 ou 7 mètres en pleine croissance ; mais il demande à être taillé pour le renforcer. Il est préférable pour la facilité de la cueillettede le tailler en boule plutôt que de le dégarnir sur les côtés. 1 .,( arbuste commence à produire après la quatrième année. C'est l'espèce qui donne le meilleur rendement au Tonkin et semble le mieux s'y acclimater. « Le Libéria est un arbuste plus fort et plus élancé, il donne des grains plus gros considérés comme meilleurs, mais en moins grande quantité. Il ne commence à produire qu'après sa sixième année.

« Le Bourbon, arbuste buissonneux, peu élevé, à petites feuilles, de très bonne qualité, mais devenue très capricieuse au Tonkin. Il a en outre, l'inconvénient d'être le plus lent à produire. Cette qualité sera abandonnée à l'avenir par MM. Guillaume frères.

« Quelle que soit l'espèce de caféiers, deux points de toute importance Soins à donner aux sont à noter. — D'abord les soins à leur donner les premières années en les tenant à l'abri des coups de soleil. Les semis, la première année, sont

1 La Quinzaine coloniale du 10 lévrier 1898 annonce la nouvelle île l'achat, par un syndical chinois, des usines de Ksach-kandal. Les raisons de ce changement de mains seraient trop longues à expliquer, mais l'affaire est évidemment bonne puisque les Chinois la prennent à leur compte. Il esi on ne peul plus regrettable que cette industrie ne soit pas restée entre des mains françaises.

7G R APPORTS ' OM HERCIA l'\

m lis par des nattes. Au ni ornent des plants, si le terrain qui doit être mis en culture est ombragé de grands arbres un peu clairs en feuillage, il sera bon, pendant deux ou trois ans, de les garder comme abri. D'autre part, si les iers craignent les hop fortes ardeurs du soleil, ils craignent encore bien plus l'humidité; et, pour obvier aux inondations des pieds, il faut avoir grand soin de choisir un terrain légèrement ondulé, sur lequel on réglera, par de petits canaux, l'écoulement dos eaux.

il Les caféiers ont une racine très étendue et le terrain doit avoir une profondeur de lionne terre de 5o à 60 centimètres, et pour ce motif ainsi que pour la facilité de la récolte, les plants doivent être distants de 1 mètres b 2 m. 5o environ les uns des autres.

« Le tronc de l'arbuste étant, surtout les premières années, assez faible, il peut arriver que par temps d'orage les plants soient cassés ou arrachés. Tour l'éviter on consolide les pieds en ramenant autour de chacun d'eux de petits monticules de terre. Il est indispensable que toute l'étendue de la culture soit soigneusement entretenue et que le binage se fasse fréquemment; les mauvaises herbes poussant très vite étoufferaient les caféiers .

Main d'oeuvre. « D'ailleurs le prix de la main-d'œuvre, entièrement annamite, est peu

élevé. Les ouvriers hommes ou femmes indistinctement sont pavés en moyenne de 10 à 12 cents de piastre par jour.

« Cette main-d'œuvre, lorsqu'on s'installe en pleine brousse, comme c'est le cas de l'exploitation qui nous occupe, fait naturellement défaut au début, mais que le colon ait les qualités de direction voulues dans ce pays et bien vite viendront s.- grouper autour de lui quantité de pauvres hères qui ne demandent qu'à gagner leur riz. Le prix d'établissement des pieds plantés est naturellement dépendant de la compétence et. plus encore, de l'énergie de surveillance de la direction. MM. Borrel, qui dirigent l'exploitation de MM. Guillaume, et sont de vrais modèles en la matière, disent que le prix de leurs plants de café ir" année) leur revient à 3 cents de dollar par pied et 1 cent de dollar d'entretien par pied pour les années suivantes. Le rendement à l'hectare est très variable.

« Les pieds de caféiers doivent être fumés régulièrement deux fois par an. L'élevage esl donc tout indiqué à côté d'une plantation.

(i Les frères Guillaume l'ont parfaitement compris, et, malgré les dangers de leur région un peu trop fréquentée par les fauves, ils s'efforcent chaque année d'augmenter leurs troupeaux de bœufs et de vaches, aujourd'hui au nombre de trois cents. ,1 de chèvres, qui atteignent environ trois ou quatre cents tètes. »

Thé. Quant aux plantations de thé en Annam, elles donnent également les plus

grandes espérances. Les plantations visitées ont été celles de M. Lombard, près de Tourane.

R A l'l'ui, r SUK LE TONKIN 77

« Les concessions de M. Lombard ' sont au milieu des plantations de thé indigènes. Il utilise d'ailleurs la plus grande partie de la production de dernières.

« Le thé est cultive en Annam depuis un temps immémorial, mais il it.nl Culture,

jusqu'ici exclusivement consommé dans le pays, par les indigènes, à l'état de feuilles séchées sans aucune préparation. M. Lombard a apporté des modifications tant dans la culture et la taille des plants que dans la préparation des feuilles.

« L'arbuste est taillé en genre ballon; pour qu'il ne monte pas. on coupe

la tige médiane pour donner du développement aux bourgi s et faciliter la

cueillette. On laisse un intervalle au moins de i mètre entre les pieds. La fumure n'est pas nécessaire, il suffit de planter dans un terrain léger ou de glaise sablonneuse, à pente; le thé comme le café demande de l'eau, mais pas un sol bumide.

« Les pieds de thé ne sont pas tous en concession. Certains sont des jardins loués à des Annamites, moyennant une redevance annuelle, payable d'avance par semestre.

« Les femmes qui font la cueillette sont payées au kilogramme ou a la liécolte.

journée, elles touchent entre 8 et 14061115 de piastre par jour. Au kilogramme elles rapportent 5 kilogrammes de bourgeons par jour, à la journée 3 kilogrammes seulement. Elles partent le matin par groupe de a5 sous la direction d'un surveillant. La cueillette consiste à couper avec l'ongle le bourgeon qui commence à se développer.

« Il se compose ordinairement de trois toutes petites feuilles d'un beau vert lumière. Cette cueillette sert à faire le thé de consommation européenne. Les branebages servent à faire le Ira ouay , thé préféré par les Annamites.

« Pour préparer à l'européenne, on fait sécher les feuilles sur des claies. Préparation. ensuite on les roule à la main, puis dans une machine où les bourgeons sont frisés pour ainsi dire par pression entre deux plateaux. Après cette « fri sure » on laisse sécher légèrement à l'air pour que la feuille se réimbibe de la théine exprimée et on grille légèrement, dans des tamis en (ils de cuivre rouge, sur un feu sans flamme. On opère un triage de trois qualités, suivant les grosseurs.

« Ce thé tout préparé a un bel aspect noir mal. 11 est d'un goût très agréable et d'un bon rendement.

« On l'expédie sur la France dans des caisses en zinc soudées, enfermées

dans une caisse en bois. Le poids d'une caisse est de i/\ kilogra les. Le

prix devrait être de -i fr. 5o le kilogramme. 11 semble qu'il n'y ait pas en-

1 Notes de MM. Vial, Riault et Waeles.

h \ ppotl i s COM mi- m l A D \

core un écoulement suffisant assuré, puisqu'au moment de notre passage il v avait Sono kilogrammes de thé en magasin. — Ce thé, dont la matière première est bonne, en perfectionnant encore son traitement se classera parmi les thés supérieurs el pourra Lutter avec les meilleurs produits similaires de l'Inde et même delà Chine.

« Le tra ouay se vend au Protectorat 20 cents de dollar pour la boisson des miliciens ou des travailleurs en corvée.

Hemlcment. « Un plant de thé commence à donner dans sa troisième année, il est en

plein rapport entre cinq <t douze ans. Le rendement en thé préparé pour l'exportation européenne est en moyenne de 65 grammes par pied; la récolte brute parpied varie entre 200 et a5o grammes.

« La plantation de M. Lombard compte actuellement 800.000 pieds, lia créé dernièrement un nom-eau marché de thé au village de Xuan-Loc au centre même de la production. Ce marché très fréquenté par les indigènes facilite le développement de cette industrie.

« On estime à [.800.000 pieds de thé la totalité cultivée par les Annamites dans la province de Quang-nam (Tourane). L'exportation pour la France a varie depuis deux ans entre \ et5ooo kilogrammes. »

Plusieurs autres colons, MM. Paris et de Pongerville, Bertrand, Derobert, le 1'. Maillard, etc., se livrent a la culture du thé, qui, plus encore que celle du café à notre sens, est appelée à devenir rémunératrice.

Autres cultures. Rappelons les cultures tropicales qui ont aussi les plus grandes chances

de réussite : le tabac au Tonkin et la canne à sucre en Annam. La récolte d'un autre produit tropical, le caoutchouc, mériterait toute l'attention des colons et des commerçants. Nous avons parlé de la cannelle. L'indigo pourrait être développé dans certaines régions «lu Laos. Enfin on sait que le poidonne de liens résultats au Cambodge et dans certaines parties de la Cochinchine région de Ha-tien). Ce qui manque pour ces exploitations, ce seul les capitaux, qui seuls peuvent les rendre rémunératrices en permettant de s'y livrer sur une grande échelle. L'expérience, autre facteur indispensable, s'acquiert chaque année.

CONCLUSIONS

Ces quelques renseignements, nécessairement 1res sommaires, sur quel- Rappel d'un prinques-unes des cultures dont la prospérité en Indo-Chine est assurée, nous c|Pe-

ramènent en guise de conclusion au principe élémentaire que nous rappelions au début de ce rapport, à savoir que le développement des importations dans notre colonie, c'est-à-dire l'intérêt qu'elle peut offrir comme débouché pour la Métropole, est lié à l'extension de ses productions et exportations. On éprouve quelque embarras à insister sur des vérités aussi évidentes, mais il le faut bien en présence de leur méconnaissance à peu près complète jusqu'ici, et de la persistance de certaines erreurs que nous avons signalées, et il était nécessaire d'appuyer ces vérités sur des chiffres, si approximatifs soient-ils '.

Une nouvelle confirmation de cette loi économique ressort de la compa- Comparaison outre

raison qu'on peut faire entre les importations de la Cochinchine et du Cam- 's importations

tle la Cochînbodge d'une part, et, d'autre part, de l'Annam-Tonkin. Bien que les deux chincetdel'An-

premiers pays aient (comme nous avons déjà eu l'occasion de le taire reniai- nain Tonkin. quer) une population inférieure des deux tiers ou, suivant d'autres évaluations, de la moitié environ à celle de l'Annam-Tonkin :

1 Nous rappelons que, bien que les statistiques douanières de l'Indo-Chine, comme toutes les statistiques, d ailleurs, soient sujettes à .Million, il ne faut pas s'exagérer le coefficient d'erreur dont elles sont, susceptibles, surtoul en ce qui concerne les /«*'<

el quantités contrôlés à l'entrée el à la sortie, el que nous avons toujours eu * de

joindre aux valeurs, dont l'estimation est beaucoup plus douteuse. Quanl à la contrebande, nous avons eu l'occasion d'exposer, à propos des deux produits sur lesquels elle si- pratique surtoul à l'importation, à savoir les colonnades, el principalement Vopium, les raisons qui nous portaienl à croire qu'il ne fallail pas, sur ce poinl non plus, témoigner d'une défiance déraisonnable à l'égard des résultats d'ensemble accuses par ces statistiques.

Et \ ITOU ! s ( (Ml \ll l,i:i A I \

Cochinchine cl Cambodge, \ à 5 millions d'habitants ; Annam-Tonkin, 10 a 12 millions d'habitants1,

la Cochinchine et le Cambodge ont un commerce d'importation moyen annuel 2 de plus de 10 millions de francs :

, Maximum | 1895): 58.3oo.ooo francs; minimum ( 1892) : 35. 4oo. 000 francs avec une tendance régulière, depuis deux ans, à dépasser 5o millions de francs, alors epue le commerce moyen d importation de l' Annam-Tonkin, pendant la même période quinquennale et pour les mêmes éléments, n'a jamais dépassé 3o millions et demi de francs et s'est maintenu aux environs de 28 à 29 millions de francs ;:, avec une légère tendance à la diminution.

Raison de la différence.

Mais la Cochinchine et le Cambodge ont des exportations dont la valeur annuelle dépasse <sV millions de francs, tandis que les exportations de l'Annam Toukin gravitent autour du chiffre de 10 millions de francs, et n'ont jamais dépasse, depuis cinq ans, 1 5 millions.

Sans doute l' Annam-Tonkin, à cause précisément de sa population plus abondante, n'apasces disponibilités de riz qui constituent le plusclairdes exportations cochinchinoises (les deux tiers environ), et dont les importalions en Cochinchine sont la contre-partie; mais ce qui est incontestable, c'est que la politique économique urgente k suivre consiste à favoriser par tous les moyens les productions naturelles et les exportations de notre domaine lndo-( Ihinois ''.

'Nous laissons en dehors le Laos, c'est-à-dire toute la vallée du Mé-kong à l'ouest de la chaîne annamitique et au nord du Cambodge, el y compris la zone neutre de 20 kilomètres, qui nous a été cédée sur la rive droite du Mé-kong [Traité avec le Slam du .'< sept. i8q3 . Les dernières évaluations officielles donnent environ 200. 000 habitants pour le Haut-Laos, el à peu près autant pour le Bas-Laos. Il nous est impossible «le si ces chiffres sont trop forts ou trop faibles. Nous inclinerions plutôt vers cette seconde hypothèse, mais à en juger par les récils des voyageurs, el notamment par les impressions des membres de la Mission qui oui traversé le Moyen Laos d'Ai-lao a

Kemmarat, on peul se demander si I' ie fail pas la pari large aux optimistes en

assignant 1 million d'habitants à nos nouvelles acquisitions.

2 Moyenne' des cinq dernières années 1892-96. On sait que le nom eau régime douanier t été appliqué à partir de i8g3 Ces chiffres se rapportent aux marchandises importées de France cl de l'étranger, déduction faite ilit numéraire, du cabotage indo-chinois, du transit et de réexportations.

le Tonkin absorbe 25 à ?.<i millions de francs. 1 Celle conclusion a laquelle nous avail amené, des noire premier passage, l'étude iale de noire colonie esl prônée, on le sait, en France, par tous les hommes compétents, et notamment par l'éminenl secrétaire général de- l'Union Coloniale Iran , M 1.1 iiailley l'.ei i. I.e nouveau gouverneur général de l'Indo-Chine, M. Doumer, vient il, prendre une très heureuse décision dans ce sens eu créant une Direction de 1 Vgriculture el du Commerce (arrêté du î mars 1898), à laquelle esl attaché un laboratoire d'analyses et de recherches. Celle double institution esl appelée à rendre les plus grands services aux planteurs dont le nombre s'accroîl tous les jouis, ainsi qu'en lignenl les listes dressées pour les Chambres consultatives d'Agriculture, également

RA l'I'Oli r sur, LE TONK I \ 31

Si le riz ae peul être cultivé sur la même échelle dans l'Annam-Tonkin Cultures à favorUci qu'en Cochinchine el au Cambodge, nous avons vu que les terrains consai ;mx rizières pourraient être étendus ' . D'autre part, nous, venons d'énumérer une série de cultures susceptibles de donner de beaux rendements : coton el jute, le premier surtout, au point de vue industriel : canne à sucre, poivre, tabaCj thé el café; sans compter d'autres produits tropicaux tels que la can nelle, la badiane, l'indigo el les laques et gommes, les richesses forestières du Laos et de l'Annam -.

La culture du vers à soie rencontre^ dans le Delta du Tonkin, des Autres ressources, conditions aussi favorables que dans celui de Canton. Plusieurs régions de l'Annam et notamment les environs du port de (Juin honc si' prêtent à la sériciculture. Le Haut-Tonkin, le Laos, certaines parties de l'Annam. et même du Cambodge ; renferment des richesses minières encore mal connues. Le charbon, au contraire, donne lieu à des exploitations en pleine activité à Ké-bao et surtout à Hon-gai. On va probablement reprendre le travail aux mines de Nog-son, pies de Tourane, où l'épaisseur des couches excitait l'admiration d un voyageur anglais fort connu et peu suspect, M. George Curzon. Ces charbons ont beau être <le nature anthraciteuse, les chiffres que nous avons cités témoignent de leur succès croissant, sous forme de briquettes, sur les marchés d'Extrême-Orient, et la découverte de charbons gras dans le haut fleuve Rouge^ aux environs de Yen-bai, et plus récemment deLao-kai, pourra peut-être, quand l'importance des imites aura été déterminée, permettre de se passer des charbons japonais.

Pour l'exploitation de ces richesses naturelles, nous sommes, en fin de compte, dans toute l'étendue de l'Indo-Chine — et quelque soit le « doigté » dont il faille faire preuve en présence de situations politiques et sociales différentes, — citez nous. Nous pouvons jouer, au point de vue agricole et industriel, le rôle d'initiateurs et de directeurs qui nous revient naturelle-

de formation récente, — et qui accusent 114 colons planteurs pour la Cochinchine cl le Cambodge et 85 pour le Tonkin. Les chiffres pour l'Annam manquent. N'ous avons relevé une douzaine de noms dans les Annuaires officiels.

' Voir plus haut, p. 16.

2 A propos de ces richesses forestières, il est impossible de ne pas dire un mol de la présence, dans les régions montagneuses du Tonkin, el particulièrement dans le bassin de la Rivière Nuire, du mûrier àpapier (Broussonetia papyrifere; cay rfzùong en annamite), et de plusieurs autres fibres telles que le cay roou cay gho, cl le cay can/t, qui, avec ['hibiscus sinensis el certains bambous, fournissent des pâtes ;'i papier excellentes cl uni permis l'installation d'une fabrique de papier ;i Ha uni. lis rotins donnent également lieu à une certaine exportation.

•'• Mines de fer de la province de Kompong-soai. L'importance 'lu gilc aurait été évaluée à 6 ou 7 millions de tenues par \u\ ingénieur en chef des Ponts cl Chaussées, M. Fuchs, el le minerai est riche cl de bonne qualité.

RAPPORTS coMMri:. 1 \i \ li

82 KAl'l'ORTS COMMERCIAUX

ment. Nous avons affaire à une population abondante dont la docilité pourrait compenser son plus faillie rendement comme travail, comparé au rendement du travail chinois. 11 semble d'ailleurs qu'à ce point de vue on ait exagéré la différence entre la « qualité » économique des deux races. L'Annamite, rémunéré à la tâche, fournit une somme de travail sensible- Le travail indigène, ment égale à celle du Chinois. Nous avons cité l'expérience des mines de Hon-gai à ce sujet. La Mission lyonnaise a vu des Cambodgiens travailler dans l'usine d'égrenage de coton de Ksach-kandal, à la satisfaction du directeur de l'usine. Il n'est pas jusqu'aux « Khas », aborigènes des montagnes de l'Annam, dont on n'ait pu tirer parti pour l'exploitation des mines d'or de la région d'Attopeu '.

RôledesEuropéens, Avec ces éléments, il est impossible que des Européens, soutenus par leur science et leurs qualités de direction supérieures, dans un pays où ils peuvent vivre (mieux que dans les îles de la Sonde par exemple), n'arri- \enl pas a de bons résultats. Ceux-ci sont d'ailleurs déjà acquis sur plusieurs points. Nous avons eu l'occasion de faire une allusion, nécessairement très écourtée, à l'heureuse expérimentation du métaijagc franco-annamite, pour des cultures très différentes, comme le café et le riz. Cette forme d'exploitation est appelée à s'étendre et à fournir, à notre sens, les meilleurs résultats. On a pu voir comment la seule présence d'une entreprise française d'égrenage de coton au Cambodge — pays peu peuplé cependant, et à ce point de vue dans des conditions défavorables — avait fait quadrupler la production du coton en quatre ans. Cette entreprise, objectera-t-on, a passé entre des mains chinoises, de même que les rizeries de Cho-lon, la fabrique d'allumettes d'IIa-noi, et le même sort a menacé un instant, à Ha-noi aussi, la filature de coton de M. Bourgoin-Meffre. Nous répondrons qu'il y a c u là. soif des erreurs personnelles, qui ne peuvent faire conclure à un vice constitutionnel du système, soit des erreurs administratives, que l'on peut corriger.

Nécessité de -<• Nous avons dit que nous considérions le maintien de la grande industrie, préparer ;i la (.[ ,i,.s grandes entreprises agricoles entre des mains françaises comme

grande industrie. >■ i i i -4- -t ^ ^ ■ t ■ i>

indispensable. La nécessite en apparaîtra encore plus clairement si Ion ne

perd pas de vue l'évolution industrielle qui se dessine en Chine, et dont les rapports subséquents de la Mission présenteront le tableau. Les Anglais, les Allemands surtout eu ont [iris l'initiative. Si nous ne préparons pas de loin l'établissemenl de l'industrie indo-chinoise — ne négligeant pas, à côté des cultures tropicales susceptibles de donner de bons résultats, les cultures industrielles — nous verrons l'industrie s'installer non seulement

1 Nous nous faisons ici l'écho 'I • l'opinion de M. J.-M. Bel, ingénieur civil des mines, ml les travaux sur 1rs gisements d'Attopeu foui autorité.

RAPPORT SUR LE iONK t\ 83

en Chine, mais tout autour de notre colonie, au Siam, dans le Bornéo Britannique, etc., avant que nous nous doutions des efforts de nos voisins — et cela malgré Les conditions favorables que nous rencontrons chez nous.

Nous avons les matières premières; nous avons la main-d'œuvre; nous avons le charbon. A nous de suppléer, par une science technique supérieure, par un esprit d'invention plus aiguisé, par cet esprit d'ordre et d'honnêteté dans la gestion des entreprises publiques — par où nous dépassons sans contestation possible les Orientaux — aux inconvénients qu'entraînent des frais généraux plus élevés. Qu une compensation puisse s'opérer sur ce point, c'est ce cpie prouve surabondamment la rétrocession a des Européens, à Chang-hai, de filatures d'abord installées par des Chinois, et la persistance de la grande industrie dirigée par des Européens partout où la grande industrie indigène est venue la concurrencer : à Bombay, à Chang-hai, etc.

Quand nous serons bien convaincus du champ considérable que l'Indo- Chine ouvre à notre activité ; quand nous serons persuadés des qualités dont cette activité doit faire preuve : 1 énergie, la justice dans nos rapports avec les indigènes, une patience à toute épreuve — rien de plus, mais rien de moins — le tout mis au service de connaissances techniques malheureusement encore trop peu répandues, l'un des problèmes, que la Chambre de commerce de Lyon et les cinq Chambres de commerce qui se sont associées à elle avaient chargé la Mission lyonnaise d'étudier, sera bien près de sa solution. Les capitaux métropolitains, encore par trop timides, afflueronl aux mains de colons qui sauront ce qu'ils doivent faire et comment ils doivent le faire.

Pour cette œuvre, le gouvernement peut beaucoup. Il peut faire ou sus- Rôle du gouverneciter des chemins de fer, et plus encore que des chemins de 1er à notre sens (sauf des lignes de pénétration, et celles destinées à relier les unes aux autres les différentes parties de 1 Indo-Chine, à compléter des reseaux fluviaux ou à les suppléer là où ils n'existent pas), il peut procéder ou faire procéder à de grands travaux publics : travaux d'irrigation au Tonkin, aménagement des forêts et de certains terrains incultes, entretien des canaux et voies fluviales, aménagement et outillage des grands ports, etc. Il peut, comme nous l'avons indiqué, installer des magnaneries modèles, créer des jardins d'essais et des laboratoires d'analyse, encourager par des exemptions d'impôts l'émigration indigène des régions surpeuplées dans celles où la population est moins dense et les terres utilisables abondantes (comme au Cambodge par exemple), etc.

Le gouvernement devrait surtout s'abstenir de susciter des entraves Crilique renouvelle

tiscales au développement naturel des courants commerciaux. Nous avons des droits d'ex- ]••■]•! • i i • ,. • -, porlalion.

déjà dit ce que nous pensions des droits il exportation à ce point de vue.

Et ceci nous ramène sur le terrain proprement commercial, dont nous

8t RAPPORTS COMMERCIAUX

nous sommes un peu écartés, bien que toutes les considérations que nous venons de développer s'y rattachent. Les droits d'exportation devraient être supprimés, sauf un droit le plus léger possible sur certains produits, comme le riz, dont l'exportation intense ne risque pas d'être arrêtée par une faible taxe. Mais l 'imposition d'exportations naissantes est une pure folie. car les ressources pn icurees. si on suppose cette imposition raisonnable, s, ml insignifiantes, etsuffisent, d'autre part, à arrêter toutes les initiatives et à paralyser les mouvements commerciaux.

Relations naturelles Les droits d'exportation paralysent surtout les échanges qui devraient :i\ec la (.lune, s'opérer (Mitre notre colonie et les pays limitrophes, et en particulier la Chine. Nous avons dit que c'était une grave erreur à notre sens de s'opposer à des relations aussi naturelles, que nous avions au contraire tout à gagner à l'extension de ces relations, fût-ce au profit de commerçants chinois, à condition de nous réserver (et les Chinois ne nous disputeront pas ce rôle, el pour cause le rôle d'intermédiaires entre l'Europe et la Métropole et notre colonie. Nous avons fait remarquera propos de la soie, de la cannelle, etc., qu'au lieu d'essayer de créer des mouvements artificiels d'exportation vers la Métropole au moyen détaxes différentielles, ce serait l'avantage du commerçant français de pouvoir acheter ses marchandises de retour sur un marché normal.

Ce ne sera, d'autre part, que sur un marché dont une politique économique intelligente et ayant de l'esprit île suite aura fait fructifier les ressources; ce ne sera que sur un marché enrichi par le libre essor de ses échanges avec ses \ oisins (d'une façon absolue pour ses exportations ; et pour ses importations, avec la même liberté pour tous les produits de première nécessité dont les voisins en question détiennent le monopole exclusif ; ce ne sera que sur un marché ainsi élargi que l'industrie métropolitaine pourra trouver les débouchés dont elle a besoin, quitte à lui assurer des faveurs raisonnables, contre-partie des sacrifices que la mère- patrie fait pour ses colonies.

L'industrie métropolitaine, de son côté, ne devra pas perdre de vue deux choses: i" que c'est le client qui l'ait le marché, qu'il faut consulter ses goûts ou ses habitudes pour la largeur, la longueur des étoffes, etc., les marques et emballages ; 2° qu'elle a tout intérêt à prendre le contact le plus direct possible avec le consommateur, et à se renseigner elle-même sur place. Ace double point de vue d'ailleurs, on a constaté, d'après des dires qui font autorité, une amélioration sensible depuis quelques années dans nos procédés.

Progrès des impor- Comme preuve à l'appui, nous ne voulons rappeler qu'un seul exemple.

issus mais qui concerne une des plus importantes de nos industries, celle dont le frai ' ii- • -• ■ , ■ ,•• • n

Extrême-Orient est jusquici prédominant: 1 industrie textile. Le

I, A l'l'OKT SUR LE TONKIN

sont 1rs chiffres (valeurs) des importations de tissus français dans nos quatre colonies de l'Indo-Chine à dix ans de distance

1 885 {74.000 francs.

Si l'on peut l'aire des objections à des résultats ne visant qu'une année unique, qui peut avoir été plus ou moins bonne ou mauvaise, ou influencé' par des circonstances particulières, comme le changement d'un régime douanier, on ne saurait récuser des moyennes quinquennales connue les suivantes:

1 886-1 890 2.1. "10. 000 francs.

1 8i) i-i8<)ô ' 5,o38.ooo —

Nous nous sommes volontairement abstenus d'aborder la question si La question 'lu complexe de la baisse du change. Un des rapports de la Mission traite de change,

cette question à propos de la Chine, et nous pourrons à l'occasion y joindre quelques réflexions sur la répercussion de la diminution du pouvoir d'achat de l'argent en ce qui concerne notre colonie. Pour le moment — et en écartant une discussion qui nous entraînerait beaucoup trop loin — nous nous bornerons à la remarque suivante. Nous ne méconnaissons pas le trouble causé dans les transactions commerciales par les liés amples et brusques variations de la valeur de l'argent, et le surcroît d'aléa que ci' facteur nouveau entraîne. Quelle que soit cette perturbation, elle s'efface, a notre sens, devant ce fait autrement important que, si l'on prend les moyennes quinquennales des importations totales de France en Indo-Chine en 1886-1890 et en 1891-180,5, c'est-à-dire celles qui nous intéressent le plus, et pour l'extension desquelles on pouvait le plus redouter la baisse de l'argent, elles ont passé de // millions h plus de \!l millions de francs. On pourra épiloguer tant qu'on voudra sur l'exactitude absolue des appréciations de valeurs par les douanes, jamais un coefficient d'erreur, si élevé cpi un le suppose, ne suffira seul à expliquer cette différence, qui correspond d ailleurs à des augmentations de quantités. < >r c'est à partir de i8g3, c'est à-dire dans la deuxième période, que s'est produite la plus forte baisse de l'argent. L'once standard d'argent, d'après laquelle se règle le cours de la piastre, valait encore à Londres j5 d. '■'> 8 en 1886 (cours moyeu), et s'esl maintenue à f\\A. 5/8 comme valeur moyenne pendant la première période 1886-1890. Pendant la seconde période, elle est descendue a 27 pence, et

1 Si nous nous arrêtons ;'i celle année, c'esi que c'est la dernière pour laquelle 'les statistiques complètes aienf été publiées. Mais les années 1896 el 1897 ont marqué un nouveau progrès pour les importations de lissus français, surtout au Tonkin. Cf. plus haut. Nous saisissons cette occasion pour signaler de nouveau le retard apporté .' la publication des statistiques coloniales.

ne s'est pas relevée au-dessus de 3i ponce. Un examen plus approfondi du mouvement comparé des fluctuations du cours de l'argent, et des importations en Indo-Chine prouverait encore mieux combien ces deux mouvements sont indépendants l'un del'autre, contrairement à ce que soutiennent ]< s bimétallistes. ('. est ainsi qu'il y a eu, en 1890, une hausse notable de la Valeur moyenne île l'argent à Londres (47 d. 1 i/i<>, contre t\i d. 11/16 en 1889, et 45 d. 1 10' en 1891). On n'a constaté aucune amélioration sensible dans les importations en Indo-Chine en 1890. par rapport à 1889, malgré la hausse de l'argent, et elles ont au contraire augmenté en 1891, malgré la baisse de l'argent. Une bonne ou une mauvaise récolte de riz a bien plus d'influence.

(^e qu'il \ a de vrai encore une fois, c'est que la puissance d'achat d'un pays est déterminée par sa puissance de production et d'exportation, par la somme d'utilités 'qu'il peut créer, par les créances qu'il acquiert sur l'étranger, bref, par sa puissance d'échange beaucoup plus que par les variations dans la valeur de l'instrument de ses échanges. Nous l'avons dit, dès le retour de la mission et nous le répétons ici, après en avoir donné les preuves, l'Indo-Chine nous inspire pleine confiance à ce point de vue, si nous savons seulement ordonner nos efforts.

H emu Bremer.