NOMS FRANÇAIS

Tong fou-isong

Lin-tse.

Mou-pen-iounn

Crêpe

tl.

0,08 le pied (on,35) 0 , o5 — o,:s:t

o,:io

Il , ''0

Damas

l'm isong .

Taffetas façonné

Boa lin tcheou . ...

Surah façonné .

Taffetas . . . , .

Pou-tsong. . ...

Surah grande largeur Taffetas 2 lats . . .

Doublure de vêlement Satin grande largeur.

Immutabilité des Les dessins des étoffes chinoises sont fort peu variés. Le Céleste apporte

. couleurs, dans les arts de la soie, comme dans toutes les branches de l'activité humaine, des traditions irréductibles. « Mes ancêtres ont fabriqué de telle façon, dit le tisseur, pourquoi changer tant que mon métier pourra fonctionner.' » Depuis des siècles, aucun changement n'est survenu, soit dans la fabrication, soil dans la production de la matière première. Et cette routine invétérée explique la persistance de la grossièreté de la matière soyeuse, le producteur de soie n'étant pas poussé à améliorer el encore moins obligé de rechercher des types » nouveaux pour satisfaire un fabricant qui accepte, de père en iils. la même teneur, la même qualité de soie. Le fabricant s'est tellement accoutumé' à la qualité de soie que lui vend le marchand ou le pro-

K y l'PORT Si: i; LA SOI I

ducteur qu'il ne lui \ iendraii jamais à L'idée de songer à une qualité de soie différente Mêmes soies, mêmes tissus, mêmes dessins depuis des siècles, 11 n'est point jusqu'à la mode qui n'abdique ici ses droits. Ses caprices el ses fantaisies sont inconnus, el c'esl une véritable révolution dans les mœurs qu'un changement introduit dans le costume. Dans le passé, comme dans le présent, même vêtement : la grande robe ample et large pour l'homme, la blouse courte et brillante pour la femme. Les nuances sont immuables : noir, prune. Mou, blanc, pour la société; jaune et violet pour la cour et les grands mandarins '.

Il n'y a pas de dessinateurs spécialistes. Ce sont les tisseurs eux-mémi qui t'ont leurs dessins. Ils les tracent d'abord sur le papier, puis portent c< papier chez un brodeur qui borde le motif sur un morceau de (issu semblable à celui que l'on désire obtenir. Le dessin, une t'ois brodé, le tisseur « lit d'après les fils.

Autrefois, les matières colorantes employées par les Chinois étaient toutes Teintures, à base d'indigo. Inaltérables et d'une résistance à toute ('preuve, elles déconcertaient les teinturiers européens. Mais les couleurs d'aniline sont maintenant répandues jusque dans l'intérieur de la Chine Ce sont les marques allemandes de Brème et Hambourg qui semblent cire le plus communément consommées. Aussi, les soieries chinoises actuelles sont-elles très inférieures comme coloris et conservation à celles d'il v a cinquante ans.

Nous pensons que les produits d'aniline de fabrication française, de qua- Les produits lité supérieure à la fabrication allemande pourraient être importés au Se- (l anilim Allemands tchouan dans des conditions d'économie et de bénéfice qui leur permettraient de soutenir toute concurrence.

Les tissus de luxe fabriqués à Tchen-tou fou sont en général des teints en Hotte. Toutefois, les crêpes, les satins, les taffetas crêpés sont des teints en pièce.

Il ne nous parait pas d'un grand intérêt de donner ici une description du Le métier chinois. métier chinois. Aussi bien nous aurons tout dit en écrivant qu il est le primitif des primitifs. Il n'a point changé depuis des siècles et se trouve donc très connu. Aucune modification n'a été apportée depuis l'antiquité à la construction et a l'agencement du métier chinois (voir p. 3^ { 345).

Les Célestes ne se servent pas des mailles doubles. Aussi sont-ils obliges de doubler le nombre des lisses et d'avoir deux corps de remisse : un qui lève et l'autre qui rabat.

Les lisses qui lèvent servent à faire l'armure toujours endroit dessous . Celles qui rabattent maintiennent les (ils dans la position horizontale, les empêchent de s'enlever parle frottement avec les autres. Elles rabattent six coups cpie suit celui où les (ils qu'elles commandent viennent de lever, pour achever leur dégagement avec les fils voisins qui lèvent sur le même coup.

1 Voir cependant quelques remarques dans les Conclusions générales <lu volume 1 1 I !. .

La chaîneest tendue très lâche et les longueurs mit environ 4 à 5 mètres. Cette particularité a l'inconvénient de faire souffler beaucoup l'étoffe au peigne, et nécessite l'emploi du tampia.

Les dents du peigne sont en bambou. Le peigne est suspendu par des cordes et frappe contre l'étoffe au moyen d'un système de contre-poids.

L'étoffe est enroulée devant au moyen d'une cheville.

La tension de la chaîne qui se déroule en-dessous est obtenue au moyen d'une corde double, accrochée aux chevilles du rouleau de derrière.

Cette corde longe le côté gauche du métier. Elle est maintenue sur une cheville à côté de l'ouvrier, qui augmente ou diminue la tension selon qu il tire la corde dessus ou dessous.

Les lisses qui lèvent sont accrochées à des cavalettes commandées par des marches (autant de marches qu'il y a de (ils au rapport de l'armure).

Les lisses qui rabattent sont attachées directement aux marches.

Les lisses de rabal reviennent à leur position primitive, au moyen de lames de bambou taisant arc.

Pour le tissage des étoffes unies, chaque métier occupe deux ouvriers :

uuvril "• ■ i , - - . , ■ . , , -

un tisseur et un aide tisseur ou apprenti qui entretient le métier.

Le tissage des façonnés exige trois ouvriers : le tisseur, l'aide tisseur, le tireur de bus.

Nourriture Les ouvriers sont nourris dans l'atelier. Ils ont droit à trois repas par

jour (ri/ et poisson). Dans l'intervalle d'une lune à l'autre, ils ont droit à deux repas de viande.

Ions les soirs ils reçoivent une ration d'eau-de-vie de ri/, et ont le tabac à discrétion. La nourriture d'un tisseur représente par jour, environ 18 centimes et demi de notre monnaie, au taux actuel de l'argent. Salaires. En dehors de la nourriture, l'ouvrier tisseur reçoit un salaire sur la façon.

Nous avons pu constater à Tchen-tou fou que, pour un surah uni de soixante et une portées, fils doubles, en 77 centimètres de largeur, tramée trois bouts, réduction quarante-quatre coups au centimètre, longueur 1 i'".")o, donnant un poids au mètre de 97 grammes, le tisseur recevait, outre sa nourriture, \o lin limes de façon par mètre. L'aide-tisseur touchait la moitié de celte rémunération, soit :>.<> centimes.

Les bons ouvriers tisseurs peuvent fabriquer de 2 à 3 mètres par jour, suivant la grosseur de la soie qui varie beaucoup. 1 xemples île prix | ,e prix de revient de la pièce surah que nous avons choisie comme exem- "ple, en tenant compte de la façon précédente et du prix de la soie grège qui s .les ail. lors de notre passage, à 1 \ francs le kilogramme, ressort donc, toutes manipulations comprises, à 2 IV. g5 le mètre.

Pour les façonnés, par exemple, un damas de cent vingt-trois portées, en 77 centimètres de large, longueur 1 im,5o, tram et rois bouts, réduction quarante quatre coups au centimètre, poids au mètre 1 1 \ grammes, voici comment se répartiront les salaires :

vient.

I! A l'I'O li r SUIS LA SOI I

L'ouvrier qui tisse touche \8 centimes par mètre, l'aide tisseur el le tireur de lacs, chacun (a centimes.

La nourriture est donnée en sus. Le prix de revient de ce damas, avec la façon que nous venons d'établir et le prix de la soie grège à i \ francs le kilogramme, ressort à S IV. 1~> le mètre.

La longueur des étoffes fabriquée à Tchen-tou fou varie de 1 5 à \- mètres. Longueur des

Les fabricants sont généralement en même temps des négociants Ils ('•coulent la plus grande partie de leur production dans la province du Sé-tchouan. Toutefois une certaine quantité est exportée dans les provinces avoisinante

Les salaires des tisseurs de Tchen-tou fou sont très élevés, excessifs même. si on les compare à ceux des autres corps d'état. Celle cherté de la maind'œuvre est due à la réglementation draconienne que la corporation des tisseurs impose à sa clientèle et surtout aux monopoles qu'elle s'esl arrogés.

Les opérations accessoires du tissage : moulinage, ourdissage, dévidage, canetage, pliage, tordage,remettage, etc., ne donnent lieu à aucune remarque intéressante. Procédés et outillage sont également primitifs, rudimentaires. Les locaux môme où ces opérations se pratiquent ne sont nullement appropriés à ces tins. Le plus souvent, en effet, ces métiers sont installés dans des sous-sols, où la lumière du jour est des plus défectueuses. Si l'on rapproche cette incroyable négligence, cette ignorance volontaire de toute amélioration, de tout perfectionnement, des soins méticuleux qui sont donnes en Europe à ces branches de l'industrie soyeuse, on est obligé de reconnaître que le Céleste possède des qualités innées de doigté, de dextérité, d'adresse et surtout de patiente application qui lui permettent de tirer un admirable parti de sa main-d'œuvre.

Il est extrêmement difficile d'établir une comparaison comme prix de façon Difficulté île comentre les articles chinois et les articles français similaires, du moins ceux qui païais'in avec pourraient présenter quelque analogie. Il existe, en effet, une si grande différence dans ces articles, en ce qui touche la grosseur des soies employées, et plus particulièrement la tra.rn.ure qu il serait imprudent et même dangereux, au point de vue de la vérité stricte, de vouloir chercher des rapprochements.

Cette grossièreté de la matière première donne aux tissus chinois les pires apparences : fabrication défectueuse, pièces mal finies, avec les (haines qui raient et les trames qui barrent l'étoffe en crépillant. Les lisières forment des bosselures ou dentellent. Le tissu est, lourd, épais, irrégulier, et cependant ne résiste pas a l'usage.

Malgré tous ces défauts, le Céleste s'en contente, fidèle à la tradition. Il La tradition. ne lui viendra jamais à l'idée de suggérer au marchand ou au fabricant un changement dans le dessin, une modification dans la facture de l'étoffe. Il continuera à acheter le même « type de tissu, le type immuable, éternel. que ces ancêtres ont déjà consommé avant lui et d'où ses descendants tireronl le même vêtement, la même parure que lui-même. Bien plus, ne lui propo

Il A ITOU ïs COMMERCIA U \

s,'/ pas des ornements inédits, des motifs originaux, des genres inconnus, il ne vous comprendra pas. Il n'éprouvera une réelle satisfaction que dans L'achat d'une robe ou d'un manteau que ses yeux auront pu admirer dès le bas âge1.

Devant ees constatations — il est à peine besoin de le dire — nous ne pouvons guère espérer que les tissus de fabrication européenne puissent satisfaire le goût, les convenances, les traditions des Célestes Et il s'écou-

" Même réserve que ci-dessus (cf. Conclusions générales du volume), là où il ne s'agit pas d'une industrie familiale (Il li.

li \ PJ'ORT SUH LA SOII ,

lera pas mal d'années, avant que les idées des Chinois se modifienl sur ce

point.

4° Conclusions.

En résumé, nos recherches sur les diverses industries delà soierie dans la

province duSe-tchouan nous montrent que les procédés de fabrication aussi bien que l'outillage ne présentent pour nous qu'un intérêt purement documentaire et descriptif. Nos industriels auraient tort d'y chercher des inspirations ou des enseignements, tant que la méthode et le matériel employés n auront point subi de transformation.

Mais est-il permis du moins de supposer, d'entrevoir même la possibilité

KAIM'OB l'S COAl.UERCIA I! X

d'introduire à l'intérieur de la Chine nos propres procédés, notre outillage perfectionné, nos méthodes scientifiques, nos métiers mécaniques à la Jacquard ?... Nous ne le croyons pas. lui l'état actuel des mœurs et de la législation, un Le 1 progrès semble bien problématique. Ce n'est que le travail des générations successives qui consacrera cette révolution économique. i Hise particulière ' Nous ne devons pas 1 oublier : l'industrie de la soierie en Chine est essendc la routine pour tiellement familiale. Nous en avons expliqué les caractères. Les groupements supérieurs à dix métiers sont excessivement rares.

Observateur irréductible delà tradition, prisonnier de ses superstitions, le Céleste est rebelle a priori au machinisme. Il repoussera longtemps encore comme il repousse aujourd'hui — les métiers mécaniques dont il n'éprouve d'ailleurs aucun besoin. Jusqu'ici en effet Yintérêt ne lui parait point, et ne lui a point paru, de produire des quantités plus considérables de tissus. Et il reste persuadé — ainsi que certains mandarins nous l'ont déclaré — qu il ne pourra jamais fabriquera aussi bon marché, quelles que soient les ressources de 1 outillage européen.

Kvolution lente. Certes, un tel état de choses ne saurait durer indéfiniment. L'établissement des Européens dans les centres de l'intérieur (lequel semble se réaliser tous les jours un peu plus) amènera fatalement un changement complet dans les procédés de fabrication des Célestes.

Il est facile de prévoir que le Tsong-li-Yamen sera obligé d'accorder des facilités de plus en plus grandes aux industriels et aux commerçants étrangers ; et dans un avenir plus ou moins lointain, — à mesure que seront ouverts de nouveaux par/s ù traités s'ouvrira également la période des installations industrielles, des grandes usines, des tissages mécaniques, comme cela a déjà eu lieu ii Chang-hai, pour l'industrie cotonnière, sous la direction de contremaîtres européens.

Malheureusement on ne saurait assigner une époque déterminée à cette évolution, dont les symptômes attirent l'attention du monde commercial cl diplomatique dans les deux continents. La Chine traverse depuis la guerre de i8g5 une crise des plus graves. Elle semble ne plus pouvoir tourner le dos à l'Occident, et l'Occident est sur le point de la conquérir. Il convient (pie lis industries de notrepa\s soient assurées dès maintenant de trouver clans ce vaste Empire une place légitime et suffisante. Et pour le moment nous ne pouvons «pie former ce souhait, sans approfondir l'hypothèse de l'introduction du tissage mécanique dans l'intérieur de la Chine. Vuiu final. Mais en attendant, peut être l'industrie lyonnaise pourrait-elle tirer un

meilleur parti de l'état de choses actuel, si la voie du Tonkin — la véritable voie d'accès en Chine par le fleuve Rouge — offrait plus de facilité et de urité. Cest U un résultai qu'il n'est pas impossible d'atteindre, et que la construction de chemins de fer en [ndo Chine jusqu'aux portes du Yun-nan amènera certainement. Nos fabricants lyonnais seraient alors parfaitement en mesure de fournir des tissus spéciaux au Yun-nan. au Koui-tcheou et même

CARTE SERÏCICOLE

SE-TCHOUAW

Dressée par W.Cranié.Secrêtaire Archivée de la Mission a Lyon Echelle de i :> .h«> ooo.

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tous droits de -eproduction reserves

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aux pays qui avoisinent les frontières du Tibet et qui sont app onnés

par la fabrique se-tchouanaise.

Nos teints en pièces, nos damas, nus taffetas façonnés el satins en grande Suggi largeur peuvent lutter avec les tissus chinois en raison de leur fini, de leur légèreté et de leur brillant. Au début l'humidité excessive du climal serait peut-être pour nos articles une cause de détérioration et, par suite, de dépré ciation. Avec la pratique, les précautions convenables seraient prises pour ce genre d'expéditions, et la difficulté serait vite surmontée. Nous pensons qu'il y a, dans tous les cas, un essai à tenter, en procédant par de petits envois simultanés. Nous soumettons l'idée à ceux qui s'intéressent au développement de notre exportation de soieries.

(Extraits des notes et rapports de MM. H. Antoine el ('.. Métrai., Délégués de Lyon).