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Toits droits </,- reproduction réservés:

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INTRODUCTION

L'ORIGINE ET LE PROGRAMME DE LA MISSION SES RÉSULTATS. ~ SON OPPORTUNITÉ

Au lendemain de la guerre sino-japonaise et du traité de Simo- Occasion nosaki (17 avril i8g;V, el en présence des problèmes que ces deux actes posaient, l'utilité d'une élude plus approfondie du grand marché chinois, de ses ressources, de son avenir, apparaissait nettemenl '.

La Chine proprement dile et la Mandchourie — en laissant de côté Importance île la les déserts de la Mongolie et les plateaux infertiles el inaccessibles du Ul""'' !

0 , . . ... '■' '■' France-

Tibet — présentent une superficie environ moitié moindre2, et une

population à peu près égale à celle de toute l'Europe, soit de 35o à

'Cette Introduction est en grande partie la reproduction de la Première partie du Rapport général provisoire, présenté le 28 novembre 1897.

- Pour la Chine proprement dite, il y a au premier abord de grandes divergences entre les géographes: 5. 430.000 kilomètres carrés, d'après Schrader : 3. j6o 000 d'après Keane; 3.410.000 d'après Williams, et 3.3io.ooo d'après le Stalesman's Year Booh de 1894 Le chiffre beaucoup plus fort de Schrader tient à ce qu'il compre de la Mongolie et la Dzoungarie dans son calcul. L'on peut admettre 3.5uo 1 00 kilomètres carrés pour les dix-huit provinces. Sur la Mandchourie, il y a à peu près accord : 943.00.1 kilomètres carrés d'après Schrader; 938.000 d'après Keane. J'admets (."mil. 000 kilomètres carrés au lotal et 36o millions d'habitants (35o millions pour la Chine propre, et 10 millions pour la Mandchoui : 1 donne 80 habitants au kilo-

mètre carré, répartis d'ailleurs très inégalemenl sur la surface totale. La densili l'Europe était, en 1894, de 37 au kilomètre carré, mais elle a dû presque atteindre 4° depuis. Avec la Mongolie, la Dzoungarie, le furkestan chinois el le ribet, la superficie totale de l'Empire chinois esl d'environ 11 millions de kilomètres carrés. Li phes sont ici d'accord : n.n5 000 kilomètres carrésd'a près Schrader; 11 11 Keane. L'Europe a 9.908.712 kilomètres carrés (Schrader) Mais les dernii

„ INTRODUCTION

l(, illions d'âmes, ce qui donne une densité moyenne double: 80

contre près de {o habitants au kilomètre carré. Cette population est d'ailleurs très inégalement répartie. La France, a, après la Russie, l'étendue de frontières communes le plus considérable avec l'Empire du Milieu en faisant toujours abstraction du Tibet. Des bords du \|, kong ii Mon kaj , il ya plus de 23oo kilomètres. G'esl un point que l'on n'a pas assez présenl à l'esprit.

Has ira(iitions. Les relations commerciales déjà existantes, nos traditions nous

La Mission de 1843 p0USSaien| encore à nous préoccuper des conditions nouvelles qui - annonçaient en Extrême-* >rient. El je ne parle pas seulemenl de nos traditions politiques ou religieuses, mais de nos traditions commerciales.

Nous oublions si vite en France nos mérites, aussi bien que nos fautes, que peu de personnes se souviennenl sans doute, en admet- Lanl qu'elles l'aient jamais su. que la première mission commerciale sérieuse en Extrême-Orient, à la fois par le nombre de ses membres cl pur l'abondance îles renseignements rapportés, a été une mission française, celle qui a accompagné M. de Lagrenée, en iS/j3. il y a plus d'un demi siècle '.

PourquoiLyon a II ne m'appartient pas d'insister sur les motifs qui faisaient qu'en pris l'initiative. prance l'honneur de celle initiative revenait tout naturellement à la ville «le Lyon, où les relations avec l'Extrême-Orient sont de vieille date (plus de la moitié des soies grèges exportées de Chang-hai — 36.862 halle- -ur 71' H.|0 en iS<)7 — soûl a la destination de la France, 1 esl à dire de Lyon); où l'on rencontre, soit dans la ville même, soit

énumérées de l'Empire chinois, bien que les plus vastes, n'ajoutent guère qu'une dizaine de millions au maximum au total de sa population.

L'impression générale de la Mission .•> été que la population de la I Ihine avait été exa- On peut voir d'ailleurs dans les Rapports se référanl à chacune des provinces plus partie ées : Yun-nan, Koui-lcheou, Sc-tchouan et Kouang-si, quelques

détails sur les populal mus.

Sur la po des villes, cf, Récits de voyages, livre II, chapitre n et vi.

1 11 Je ses membres, M, Natalis Rondot, un Lyonnais d'adoption, le doyen des

uxpli Iran ais, esl encore vivanl Sa verte, aimable et active

liesse H esl Président de la ■ la Commission permanente des valeurs

• ,.,, ]i -i une preuve convaincante que l'on peul allei dans ces pays lointains,

v travailler cl en revenir, sans avoir trop a en souffrii pendanl le reste de son exis-

conseils, ont été un eni ni au moment

dépari : de menu- que nous non-, sommes efforcés de nous inspirer de ses ions de voyage : MM. Isidore Hedde, Ed. Renard el \ 11 Etude pratique du Commerce d'exportation delà Chine, 1848.

I \ I lilllll'l I l'l\ III

dans la région à peu près toutes les industries ; où Le principe de I' a aide-toi », du self help, esl pratiqué avec une si discrète mais féconde activité, et à su Chambre de commerce, émanation de son esprit, el où le souci du bien public el de l'intérêt général esl porté si haut.

Elle le prouvail d'ailleurs immédiatement : elle donnait lu mesure Collaboration des accoutumée de sa largeur de vues el de son désintéressement en as

,..,',.. . , ., . de Commerce.

ciant les principales Lmambres de commerce de rrance a sou projet, bien qu'elle pût pour ainsi dire se suffire a elle-même, soi! par ses ressources; soit par la diversité des ad ivités qu'elle représente. 1 >ouze furent sollicitées de participer, par l'envoi de délégués spécialistes, à l'enquête méditée ; cinq, celles de Marseille, de Bordeaux, de Lille. de Roubaix el de Roanne, eurenl la généreuse hardiesse de donner leur très utile el 1res apprécié concours.

Du coup, le champ de nos éludes se trouvai! considérablement Composition de la élargi, et nos moyens d'investigation perfectionnés par l'adjonction de ces nouvelles compétences. A côté des deux spécialistes, l'un pour la -oie el l'autre pour les soieries et teintures : MM. Antoine et Métrai, sortis de l'Ecole de commerce de Lyon el delà Marliniére. premierchoix tout naturels d'un centre comme Lyon; à côté de M. Duclos, ancien élève de l'Ecole des mines de Saint-Etienne, qui représentait la métallurgie et les mines ; de M. Sculfort, ancien élève de l'Ecole de commerce de Lyon, délégué du commerce général de la région lyonnaise,— venaient prendre place MM. ( îrosjean etRabaud, ayanl eu tous les deux la pratique des affaires, soit dans la métropole, soit aux colonies, el qui devaient s'occuper, eux aussi, du commerce général : MM. Yial et Waeles, chargés des intérêts des industries du Nord en général, el de celles du lin, du chanvre, de la ramie et de la laine en particulier, et M. Riault. auquel allait incomber la lourde, mais intéressante tâche d'étudier, de concert d'ailleurs avec les délégués «le Lille el de Roubaix, toul ce quia trait au colon el à l'industrie cotonnière. Toutes les principales formes de 1 activité nationale se I rouvaienl ainsi représentées dans nos rangs.

Dès le premier jour, tout en s'attachant a maintenir à la Mission La Direction. M. le son caractère d'œuvre née de l'initiative « privée ». qui faisait, par ce

1 Outre les cinq énumérées plus loin, on pressentit les chambres de Paris, Rouen, Epinal, Reims, Saint Etienne, le Ilaere, i li

iv [NTRODUCTIOH

temps d'< entreprises d'Etal », à la fois son originalité et son mérite, la Chambre de commerce de Lyon s'étail préoccupée de lui assurer la direction nécessaire. Les mœurs du pays que nous devions visiter, les rapports inévitables avec les mandarins exigeaient qu'elle fût ol'licielle. Le ministèredes Affaires étrangères, sollicité, voulait bien détacher spécialemenl un de ses agents les plus expérimentés elles plus compétents. Les trente ans de résidence en Chine de M. le consul Rocher, ses nombreux voyages dans l'intérieur du pays, sa parfaite connaissance de la langue chinoise le désignaient tout naturellement. La lionne grâce du quai .1 Orsay ne s'esl d'ailleurs pas bornée à ce seul service. La Mission a toujours trouvé, soit auprès du Ministre lui-même, soit auprès des bureaux, soil auprès des agents du service extérieur, el en particulier auprès du Minisire de France à Pékin. M. Gérard, de M. le consul Haas, de M. Dejean de la Bâtie, consul à Moung Ise. et de son chancelier. M. Launay, etc. *, le plus précieux appui, et l'accueil le plusaffable. Qu'ils veuillent bien recevoir ici nos respectueux remerciements.

Appui des La même bienveillance se rencontrait, d'ailleurs, dès le début,

pouvoirs publics. aUpres (|(. |(llls [es pouvoirs publics. Le Ministre du Commerce, au momenl de notre départ. M. André Lebon, voulait bien s'intéresser effectivement, dans la limite de ressources budgétaires assez étroites, au succès de l'œuvre de la Chambre; el il passait, si j'ose dire. « la consigne » à son successeur, qui s'en est acquitté avec le même gracieux empressement. Lui-même nous continuait, comme Ministre des Colonies, sa généreuse protection el trouvait là aussi, à son tour, une tradition à suivre, pendant que le Gouvernement général de l'Indo Chin • et, en particulier, le l 'ml cet oral de l'Annam-ïon kin nous prêtaient à deux reprises, sur les instructions de Paris, le concours le plus efficace et le plus aimable8. Tous ces hauts témoignages, qui nous avaient pénétrés de gratitude, élaient, pour ainsi dire, le présage d'une approbation plus éminente encore, couronne

i II nous faudrait énumérer en réalité tous nos agents en Chine : MM. de Bezaure, lluart el Flayelli i Canton ; Morisse à Han-k'eou ; François, à Long-tcbeou, qui tous oui i u, a cl es divers, à s'entremettre en notre faveur el

que nous remercions sincèremenl en bloc de leurs bons offices el de leur accueil.

' Il est de mon devoir de fai c un ■ mention particulière de M. Fourès, gouverneur général (p. i.j, au momenl de notre premier passage, et que nous avons retrouvé comme mkin;et de M le gouverneur général Doumer.

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menl inespéré de nos rlloi-ts, cl donl nous gardons un souvenir rea pectueusemenl reconnaissant : je veux parler de la réception officielle delà Mission par le chef de l'Étal en personne, à Rambouillet, au mois d'octobre 1897.

Préoccupée de la santé de ses explorateurs pendant un voyage qui promettait d'être long cl quelquefois pénible; désireuse, d'autre part, de s'assurer le bénéfice de certaines observations scientifiques qui viendraient s'ajouter à celles de son ingénieur, la Chambre rechercha le concours d'un médecin. Le Ministre de la Marine désigna el eonsenlil à détacher spécialement M. le médecin de première classe Deblenne auprès de la Mission lyonnaise. Aucun choix ne pouvail être plus heureux.

Enfin, pour compléter le cadre de la Direction, le Bureau de la Commission de Chine pensa que certaines traditions de famille el mes éludes antérieures à l'Ecole libre des sciences politiques me niellaient à même de rendre quelques services cl voulut bien m adjoindre à la Mission comme secrétaire général. Je devais avoir bien plutôt que je ne le pensais, par suite de circonstances indépendantes de sa volonté, la responsabilité el l'honneur de succédera M. le consul Rocher, comme directeur effectif.

Et c'est ainsi que cinq mois, presque jour pour jour, après la sic-nature du traité de Simonosaki, qui en avait été l'occasion déterminante, le i5 septembre i8o,5, la Mission, conçue et organisée par la Chambre de commerce de Lyon, s'embarquait à Marseille pour l'Extrême-Orient .

Elle donnait, avec un élan bien français, un exemple qui allait être suivi à une année de distance par la Chambre anglaise de Blackburn et par les Chambres de commerce allemandes de Créfeld, de Gladbach, de Brème, etc., toutes avec l'appui au moins officieux de leurs (ion vernemenls respectifs. Oii peut rattacher aussi à ce mouvement d'enquête, que Lyon a eu l'honneur de provoquer, la tournée officielle confiée par la Grande-Bretagne à M. le consul Byron Brenan, dans tous les ports ouverts de la Chine et en Corée, tournée destinée surtout à recueillir les desiderata des commerçnts anglaais établis dan- I différents porls. Nous avons été précédés à Tchoung-king par une mission japonaise qui venait de visiter les principaux ports du Vang tsé, et avait dû commencer à fonctionner, par conséquent, à peu près

Choix (l'un

I rétaire général

Départ de la

Mission.

A;i!c^ Missions ctranj L.'in^ programmes.

vt INTRODUCTION

en même temps que nous. Sans vouloir faire de comparaisons, nous pouvons bien duc, en passant, qu'aucune de ces entreprises n'offrait, .m point de vue chinois, l'envergure de celle de la Chambre de commerce de Lyon, soit à cause du nombre beaucoup plus réduit de ses membres el d'un programme beaucoup plus spécial, comme la Mission de Blackburn qui n'était composée que de trois personnes, y compris son chef, M. le consul Bourne, et ne s'est occupée que (les cotonnades, des moyens- de transport el des li /tins intérieurs: — soit à cause d'une Limitation géographique beaucoup plus stricte des investigations, en ce qui concerne la Chine, comme la Mission allemande qui a compté neuf membres, mais n'a visité, dans le Céleste Empire, que les grands porls de la côte et du bas Yang-tsé '.

Programme de la Nous parlions avec un programme bien déterminé comme objectif général, toute liberté étant laissée au Directeur pour les moyens el les détails de l'exécution. Elargissant, par suite de l'afflux même des concours cl des bonnes volontés, le cadre d'une suggestion dont le mérite originaire revient à M. le consul Haas, et dont la portée avait été immédiatement saisie par l'esprit toujours en éveil et soucieux du bien publie de celui qui a été l'organisateur, le Commissaire général el l'âme de la Mission. M. Ulysse Pila, le premier but poursuivi se formulait ainsi dans l'article premier du «Règlement général » de la Mission :

Article premier. — La Mission lyonnaise d'Exploration commerciale en Chine n pour objet de se rendre compte, on vue de leur développement dans l'intérêt général français, des ressources économiques el commerciales des provinces chinoises avoisinant le Tonkin et de celles de la province du Se-tchouan.

(^omme son titre l'indique, la Mission est avant tout une mission d'exploration et n'est formée qu'en considération de l'intérêt public et de l'expansion coloniale française. En conséquence, les membres de la Mission s'engagent à n'entreprendre, pendant la période de ses travaux, aucune opération commerciale pour leur propre compte ou pour celui de commettants.

Premier objectif. L'aire géographique de notre enquête, l'esprit qui devait y présider étaient clairement indiqués dansées quelques lignes.

Prenant comme base de noire exploration notre colonie indo-chi-

■ Mais la Mission allemande a visité, en outre, le Japon et les îles de la Sonde. Une mission américaine a été constituée cette année ( i SijS i

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noise, nous devions surtoul étudier, outre ses ressources propres, les éléments d'échange el lesvoiesde pénétration el facilités qu'elle offre pour 1rs relations avec les provinces de l'Empire du Milieu qui lui sont limitrophes, el réciproquement. C'est ce que le présidenl de la Chambre de Commerce de Lyon a défini d'un de ces mots si heureu\ dont il a le secret, de soudure commerciale entre nos possessions et la Chine. Dans ce but, un spécialiste, M. Perre, ingénieur hydrographe, était adjoint à la Mission avec la lâche particulière de se rendre compte de? améliorations pratiques donl la voie du fleuve Rouge était susceptible. La maladie ne lui a malheureusemenl permis d'accomplir que partiellement sa Lâche.

Telétait notre premier objectif. Le second consistai! a nous rendre Deuxième ohji compte de la valeur économique el commerciale de la grande province du Se-tchouan, sur laquelle ses richesses séricicoles, inexactemenl connues, avaient particulièrement attiré l'attention de la Chambre de commerce de Lyon. Nous nous installerions à Tchoung-king, sur le haut Yang-tsé, donl les Japonais venaienl d'obtenir l'ouverture complète. Nous verrions en même temps, par le l'ail seul de notre voyage, dans quelle mesure on pouvait espérer rattacher le Se-tchouan, ainsi que le faisaient entrevoir certaines affirmations généreuses, a notre sphère d'influence commerciale ou politique directe.

Les circonstances devaient agrandir encore ce programme. De rroisii-me objectir. prime abord, d'ailleurs, il est bien évident que des visites aux deux grands centres distributeurs de Hong-kong cl de Chang-hai en étaient le complément indispensable, el tellement indiqué même qu'aucune mention spéciale n'en avait paru nécessaire.

Mais l'élargissement, pourainsi dire matériel, de noire enquête sur Quairïemo oli une plus grande surface de terrain n'était pas le seul qui fût indiqué pour nous. Par la force naturelle des choses, par cette extension géographique elle-même, par noire nombre et la diversité des éléments que nous représentions, nous étions appelés à augmenter nosujets d'investigations. J'avais été prié', par la Chambre, de rédiger avant notre départ un « programme général •> destiné a servir de cadre à nos études, et à guider les délégués dans le- Lravaux spéciaux dont ils étaient chargés. Voici ce questionnaire.

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