ACTE PREMIER

Crois-moi, ne lui fais pas un chagrin plus cruel. Car, criminelle ou non, ma complaisance, en somme, A plutôt retenu que perdu ce jeune homme.

Quand, après cette guerre où Sammgar fut vainqueur, Misaël vint m'ouvrir les secrets de son cœur Me conter comme quoi, par passion subite, Certain soir de combat, certaine Moabite L'avait... bref qu'il voulait la rejoindre là-bas Et qu'il ne vivrait plus s'il ne la voyait pas ; L'ai-je voulu conduire? Ai-je prêté ma barque? N'ai-je point fait plutôt mainte sage remarque, Objectant ses devoirs, son père, la raison ?

SARAH

Tout cela pour finir par offrir ta maison

Et d'aller lui chercher, toi-même, cette femme.

ZABULON

Mais ce que j'en ai fait c'était par bonté d'âme ; Crainte qu'avec le bruit qu'on eût pu faire autour. Ce départ pour Moab n'eût été sans retour.

D'ailleurs, ce Misaël que ton reproche attaque Va rentrer à Sichem pour célébrer la Pâque ; Tu vois que sa ferveur...

SARAH

N'est qu'un reste d'effroi.

ZABULON

Quel qu'en soit le motif, nous respectons la loi.

8ARAH.

Ainsi ta conscience est en paix?

ZABULON

C'est trop dire, Mais ses petits combats n'ont rien qui là déchire. Quel plus joli métier aux profits plus charmants Que celui d'aubergiste hébergeant deux amants? Les laisser seuls, voilà les trois quarts de la tâche. Rien n'est mal fait, rien n'est mauvais, rien ne les fâche. La table est chancelante ou le flacon boiteux? Ils ne voient même pas ce qu'ils ont devant eux ; « Quatre et quatre font dix », ils n'écoutent pas même. l'heureuse jeunesse ! elle est aimée, elle aime ! Que leur font mes calculs, à ces cœurs palpitants? Le vrai larcin serait de leur voler du temps.

SABAH

Et.que m'importe à moi tes calculs? que m'importe La joie ou le repos que ton gain te rapporte ! Pour la dernière fois veux-tu chasser Rozby?

ZABULON

Que je te surprendrais si je te disais oui.

SARAH

Alors, adieu.

ZABULON

Comment, adieu ? Que veux-tu dire ?