CHAPITRE VIL
Considérations générales sur le coiffure.
Je vais successivement décrire les pièces particulières qui composent les vétements serrés : Je commence par la coiffure.
Elle a été inventée plutôt par la vanité que par le besoin : le sauvage, l’homme des champs et leurs compagnes errent dans les bois ou vaquent, dans certains
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pays, aux travaux de l’agriculture, la tête découverte, sans que cela influe sur leur santé : en observant toutefois que les cheveux longs, épais et bien fournis, sont l’apanage naturel de l’homme sain et robuste, et qu’une épaisse chevelure préserve plus efficacement la tête des intempéries atmosphériques que les autres genres de coiffures. À cet effet je renvoie le lecteur aux tableaux antiques et à l’histoire sacrée.
« Absalon, armé contre le roi David son père, prit la fuite, après que son armée eut été défaite; monté sur un cheval fougueux qui allait avec la plus grande vitesse, à mesure qu'il traversait un boistouffu, sa grande chevelure s’entortilla tout à coup à la branche d’un chêne, où il resta suspendu; ceux qui le poursuivaient, profitant de cette circonstance, s'empressèrent de le tuer. »
Les coilfures trop serrés, en comprimant les nerfs qni sont répandus sur les
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téguments de la tète, produisent des sensations douloureuses, gênent l’accroissement des muscles de cette partie, et déterminent même leur paralysie. La coiffure en cheveux est le plus belornenement dont puisse se servir lesexe pour rehausser l'éclat du visage. Mais cette mode, adoptée généralement dans les pays chauds, dont les habitants ont les cheveux épais et bien fournis, ne convient pas dans les régions froides, et surtout aux Parisiens, dont les cheveux courts, rares el soyeux, les exposent à toutes les maladies produites par l’inclémence du temps et des saisons.
51 les cheveux ne suffisent pas dans une partie de la France pour garantir la tête des impressions vives, et parfois brusques , de l'atmosphère, le sol aride et chaud de la partie méridionale ne permet pas non plus de la surcharger.
Les dames du Midi ont le$ nerfs trèssensibles; les impressions les plus fai-
bles produisent chez elles des effets surprenants; et au lieu de diminuer la chaleur de leur cerveau par une coiffure légère, elle l’augmentent, au contraire, par une multitude de pompons.
Dans tous les temps, la coiffure des dames a été presque toujours bizarre en France : nous allons le prouver par quelques détails.
Du voile.
En 1200, elles portaient un grand voile qui couvrait une partie de leur corps; en 1360, la mode changea, et elles donnèrent à leur coiffure la forme d’un cône plus élevé qu’un pain de sucre : ces cônes avaient plus d’une aune de hauteur, et accablaient la tête sous leur poids. Les femmes du pays de Caux ont conservé celte mode et portent encore cette coiffure bizarre. Dans’ cette circonstance, on fut obligé de rehausser
st pa les portes des appartements afin qu’elles pussent y passer facilement.
Des hennins.
En 1380,on échangea cet attirail contre de vastes bonnets qui avaient la forme d’un cœur, dans lequel la tête paraissait comme enchâssée : les deux extrémités supérieures de ce bonnet étaient parfaitement allongées en forme de cornes qu'on nommait hennines ; elles avaient jusqu’à deux aunes de largeur, de manière qu'il fallut alors élargir les portes pour laisser passer les cornes de ces dames.
Du chaperon.
En 1449, on en vint au chaperon ; c'était encore une sorte de bonnet aplati par le sommet, lequel se terminait derrière le chef par une longue queue,
