CHAPITRE X

Soins à donner à la tête pour la conservation des cheveux.

Une dame de haut parage, qui est parvenue à conserver de beaux cheveux noirs jusqu’à un âge très-avancé, a converti en préceptes le fruit de son expérience et de son instruction, pour la conservation des cheveux.

« La propreté, dit-elle, est l'âme de la toilette comme de la santé; votre soin

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principal, en s'adressant aux dames, doit être de tenir votre chevelure extrémement propre. »

On doit démêler tous les matins les cheveux avec un peigne dit déméloir, que l’on doit tirer d'aplomb, afin de ne pas les embrouiller, et diviser auparavant les cheveux par mèches, parce qu'ils sont plus faciles à être peignés ainsi qu'en masse. Après que les cheveux sont bien démêlés, on y passe un peigne fin en ivoire, et l’on finit par les brosser légèrement avec une brosse en crin doux, afin d'enlever tout à fait les écailles que le peigne a détachées et qui peuvent être interposées entre les cheveux. En général, on ne doit faire usage du peigne d'ivoire que tous les huit jours, quand les cheveux sont trèslongs et non huileux ou gras. Dans le cas contraire, on doit y recourir tous les trois ou quatre jours, et finalement, quand ils sont naturellement couverts

mit d’une pellicule blanchâtre, on doit les peigner au peigne d'ivoire tous les jours et les décrasser souvent. C’est dans ces circonstances que la tête réclame impérieusement les soins du coiffeur. Dans tous les cas , on ne doit jamais se servir d’un peigne métallique ni pour les peigner ni pour les relever. Le soir, avant de se coucher, on doit détacher les cheveux, en Ôter les épingles et en secouer légèrement les mèches, les démèler et les natter proprement; ce dernier point est important. En sortant du bal ou de tout autre lieu où la poussière s’est fixée sur vos cheveux, ainsi qu'après les longues promenades, on doit les détacher, les démêler, les essuyer proprement, Les passer au peigne d'ivoire et les enduire avec un peu d'huile aromatique, car presque toujours, la poussière ayant desséché le cheveu, il paraît rude et peu souple. Quant aux hommes, après des courses à cheval ou des nuits passées au

bal, nous leur conseillons de se bien brosser la tête et de la laver ensuite avec de l'eau tiède, dans laquelle on met quelques gouttes d’une eau aromatique.

Lorsque la tête sera bien séchée, on enduira les cheveux avec une huile aromatique, principalement avec celles qui sont propres à leur rendre la partie huileuse que la poussière leur a enlevée et à exercer en même temps une action tonique.

Îl'est très-important dene jamais couvrir la tête, les cheveux étant humides; car outre qu’il en résulte qu’ils acquièrent alors une très-mauvaise odeur, qui ne se dissipe pas aisément, cette humidité produit des maux de tête plus ou moins intenses, des maux de dents, etc.

Cet inconvénient est beaucoup plus grave chez les femmes, parce que, les cheveux étant bien plus longs et bien plus touffus, il en résulte qu'ils sont aussi bien plus difficiles à sécher, sur-

tout quand on pratique soi-même cette opération, quels que soient les soins qu'on en prenne. Îl n’en est pas de même lorsqu'elle est faite par un coiffeur intelligent, qui sait pénétrer avec des linges chauds sur tous les points et en opérer la dessiccation complète. Chez les hommes qui portent les cheveux courts, cette dessiccation s'opère bien plus promptement; mais il faut avoir soin, pendant l'hiver, de ne pas sortir de chez soi avant qu’elle n’ait été parfaite, à cause des accidents graves qui peuvent en résulter. |

Dégraissage des cheveux.

Nous avons dit que les cheveux étaient enduits plus ou moins d’une subtance huileuse; si l’on ajoute à cela qu'il est aussi des individus qui transpirent plus ou moins, il en résulte que l'humeur de la transpiration, qui est séparée du sang

dans la peau par des vaisseaux exhalants, et qui est formée, d'après Thcnard, de :

Acide acétique ou vinaigre ; Hydrochlorate de soude (sel marin) ; Hydrochlorate de potasse (peut-être) ; Phosphate terreux ;

Oxyde de fer (un atome);

Matière animale (quant. inappr.);

Berzelius y admet :

L'acide lactique ; Du lactate de soude ;

il en résulte, dis-je, que cette humeur, en s'évaporant, laisse pour résidu sur le cuir chevelu de ces divers sels. Cet oxyde et cette matière animale qui, s’y trouvant accumulés, produisent cette substance qui est connue sous le nom de crasse, laquelle communique une mauvaise odeur aux cheveux, attaque

le bulbe pileux et intercepte la transpiration cutanée. On remarque cet effet principalement chez les personnes qui transpirent beaucoup et qui portent constamment leur tête couverte. Îl en est chez lesquels les cheveux sont comme huilés et presque adhérents les uns aux autres. Chez d’autres, cette crasse amène la chute des cheveux, et par suite la destruction du bulbe pileux ; 1} en est enfin qui éprouvent des maux de tête plus ou moins violents, lorsque leur tête n’est pas bien propre. De ces divers faits, nous croyons devoir conclure que le dégraissage des cheveux et la propreté de la tête ne sauraient trop être recommandés.

On a proposé divers moyens pour enlever la crasse et nettoyer la peau et les cheveux. Les uns ont employé l’eau ou chaude ou froide, les autres l’eau-devie, quelques-uns l’eau de Cologne, l’eau de lavande, de romarin, de thym,

de jasmin, de vanille, etc. (Je dois faire connaître 1c1 qu'il est maintenant bien démontré que l’emploi prolongé des eaux spiritueuses appliqué aux cheveux, n'importe dans quel but, que ce soit pour les décrasser, pour les parfumer ou pour les faire croître, les blanchit de bonne heure.) Tous ces moyens n'ont été qu'empiriques, vu qu'on n'avait point encore étudié les principes constituants des cheveux; c’est donc dans cette circonstance que nous devons recourir à la chimie.

Nous avons déjà vu que l’eau pure, même à une température égale à celle de l’eau bouillante, était sans action sur les cheveux; il est danc inutile de recourir à ce moyen, qui ne peut tout au plus que ramollir la crasse et la rendre plus facile à enlever. Quant à l’eau-devie, son action est également nulle; nous ne parlerons de celle de l’eau de Cologne que pour faire connaître que

l'expérience a prouvé que son usage prolongé faisait blanchir les cheveux ; c'est sans doute en les dépouillant de la partie huileuse colorante qui doit se dissoudre dans les huiles volatiles qu’elle contient. Il paraît que les autres eaux spiritueuses produisent le même effet, puisque le docteur Hagendorn a rapporté l’observation d’une femme dont les cheveux devinrent blancs pour s’être frotté pendant quelque temps la tête avec une eau spiritueuse. Quant à l’action de l’eau de savon, elle est bien différente des autres moyens indiqués. On sait que tous les savons sont alcalins ; c’est donc cet excès d’alcali qui s'empare de l’enduit huileux qui recouvre les cheveux, ainsi que la matière animale qui se trouve unie à la crasse; on voit qu'ici la théorie est d'accord avec la pratique. On doit employer l’eau de savon un peu tiède, et la préparer avec du savon blanc, ou,

mieux, avec quelques gouttes d’essence de savon; nous croyons que l'essence est préférable, attendu qu’elle se dissout mieux dans l’eau. Avant d'en faire usage, 1l faut brosser soigneusement les cheveux, y passer le peigne à déméler, d’abord sec, ensuite trempé dans cette eau de savon chaude, et continuer ainsi à les bien nettoyer. Après cela, on doit bien essuyer les cheveux et les sécher autant que possible avec des linges chauds, en ayant soin de n’y ajouter ensuite aucune huile odorante, ni de l’eau de Cologne ; l'huile ne ferait qu’en retarder la dessiccation. On se sert aussi avec avantage du jaune d'œuf, que l'on écrase; on en enduit la main, que l’on passe adroitement sur les cheveux; nous avons également obtenu de irèsbons résultats du fiel de bœuf récent et employé comme le jaune d'œuf.

Lorsque la tête des enfants est couverte de croûtes, on doit prendre les

moyens les plus doux pour les enlever peu à peu, en employant à cette opération un temps suffisant, car, sion les arrachait, on enlèverait en même temps le bulbe des cheveux; et, alors, à mesure que les enfants grandissent, leurs chevelures restent rares et peu épaisses.

Pour obvier à cet inconvénient, on aura soin de frictionner tous les matins la tête des enfants avec de l'huile d'olive fine de Provence, les autres huiles étant trop fluides, trop ténues, et présentant l'inconvénient de se dessécher trop tôt.

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