INTRODUCTION

acquiert le souvenir, et ne reparaître sous la forme d'une impulsion motrice, d'un acte en un mot, que conduira toujours le fil conducteur centrifuge (nerf moteur), que plus tard et conformément aux acquisitions de l'expérience.

Bref, le système nerveux est le grand régulateur de la vie silencieuse et inconsciente qu'on a appelée la oie organique ; c'est lui qui dirige la vie extérieure consciente ou inconsciente qu'on a appelée la vie animale. Il gouverne les relations qu'a l'homme avec le monde extérieur et avec lui-même, ce qu'on peut appeler la vie psychique, et domine aussi bien le réflexe pur, l'Inconscient, que l'acte délibéré, conscient et voulu.

Le sj-stème nerveux est le premier et le plus noble des systèmes organiques. L'étude de la moelle épinière et de l'encépbale mettra en évidence cette vérité. Il se compose de la moelle épinière, contenue dans le racliis, et de Yencéphale, renfermé dans le crâne (système nerveux central) et de cordons blancs, les neifs, qui réunissent la moelle et l'encéphale à la périphérie (système nerveux périphérique), soit aux surfaces sensilDles (nerfs centripètes, nerfs sensitifs et sensoriels), soit aux organes moteurs (nerfs moteurs et glandulaires (nerfs centrifuges).

Avant de passer à l'étude de la moelle épinière et à celle de l'encéphale, il importe de donner une idée de l'anatomie générale des centres nerveux, c'est-à-dire d'esquisser la structure de la substance de la moelle et du cerveau, sa composition chimicpie, son origine embryonnaire et les propriétés majeures des éléments nerveux qui constituent ces organes.