LES ELEMENTS DE LA HAUSSE

Le plus gros élément de hausse absolue, je l'ai indiqué plus haut, c'est l'augmentation des Irais généraux nationaux. Pour vous en rendre compte, voyez bien que, à toute époque, les frais généraux de la nation, c'est-à-dire toutes les dépenses publiques, sont supporté» par la production. Où rpi'ilu Hoipfif pj,T,^(<fs, 55m

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les tnrrairis, sur les produits, sur ies revenus, iinpôte cl droits vienriniit s incf)rporer nux prix des cliosos. Or, on ijji^i, Tes frais généraux de la France liaient de cinq milliards. En 191 9, ils atteignent ou dépassent 35 niilliards. L'écart entre les deux chiffres ne représente pas, nous le savons assez, des travaux pu 1)1 i< s dont bénéficierait la production immédiatement, mais du travail enlièicniciit consommé pendant la fruerrc et dont nous ne bénéficierons, par le prestige. 1 élan, la confiance (et les biens matériels aussi) que nous avons acquis, que dans quelques années. Ces vingt-cinq milliards sont incorporés aux prix des choses. Ce quecela produit, des chiffres arrondis le montrent clairement.

Etant admis que, avant la guerre, la production française représentait une quarantaine de milliards, les frais généraux nationaux, c'est-à-dire les charges de l'Etat, y étaient incorporés pour un huitième ; les salaires, appointements, pour tous travaux d'extraction, de production, de transformation, de répartition, de transports, de vente et les bénéfices et dividendes des entreprises, pour sept huitièmes ou 35 milliards.

Le chiffre de 191 4 devant nous servir de base, nous dirons que les f\o milliards de production de celte époque représentaient 4o milliards d'objets ou de quantités de denrées du prix de i franc. Un homme salarié ou appointé à 5oo francs par mois pouvait acheter 5oo de ces unités de la production. Or, combien coûtent aujourd'hui l'ensemble des unités de la production française .^ En considérant que les salaires et appointements ont en moyenne doublé, que les bénéfices et dividendes ont également doublé (ce qui dépasse la vérité), ce qui coûtait 35 milliards en 191 4 en vaut 70 aujourd'hui, et il faut y ajouter les 3 è milliards qiie l'État nous obligea incorporera tout

LE PROBLÈME DE LA VIE CHERE tQ

les prix. La valeur nominale de la production serait donc de 70 + 25 = 96 milliards. Mais la quantité de notre production ayant baissé, ce n'est pas par quarante, mais par trente cinq au plus que nous pourrons diviser le cliitVre total pour conFiaîtrc le prix de l'unité qui nous sert de base. A l'aide de ces chiffres simplifiés, on découvre que l'unité (objet, fraction d'objet ou quantité de denrée) qui valait i franc en 191 4, vaut plus de 2 fr. 5o en 191 9 et que les frais généraux nationaux, au lieu d'y être pour 1/8, y sont maintenant pour 1/4.

Dans ces conditions nouvelles, que peut acheter l'homme qui gagnait 5oo francs par mois en 191^ et qui en gagne i.ooo aujourd'hui ? Alors qu'il pouvait acheter 5oo unités de production en 1914» il n'en peut plus acheter aujourd'hui (jue 1 .000 diviséspar 2 fr.5o, soit 4oo. Ce qmi revient à dire que le pouvoir d'achat de son salairea baissé de 20 p. 100. En fait (les chiffres que nous donnons ici ne valant qu'à titre d'indication, et il n'y est pas tenu compte des causes secondaires de diminution du pouvoir d'achat), la baisse du pouvoir d'achat est plus forte. Qui ne voit maintenant que, désormais, les augmentations de salaires ne peuvent absolument rien changer à cette proportion, que les baraques Vilgrain et les prix normaux ne pourront avoir aucune action sur les causes essen ticlles de la cherté de la vie, et que le rétablissement de la liberté commerciale aura autant d'efficacité qu'un cautère sur une jambe de bois ?

C0NCLUS10?J.

Il n'y a pas de solution immédiate au problème de la vie chère. Que l'on pourchasse les accapareurs et

20 tA M()\\ AU ««\i\| TUERA I» yn CHKRK

les Spéculateurs, cela apportera uti Ic-ger adoucissemont à notre condition. Mais c'est tout à lait insuffisant. I.es mesures à prendre doivent avoir un objectif beaucoup plus imporliuil. Nous avons ,i [)t< ridre quatre sortes de mesures :

Privées, qui tendront à la restriction de DOtre consommation ;

Econoniifjues, qui tendront à l'augmentation de notre production ;

Financières, qui tendront à la réduction des rliarges de l'État ;

Politiques, qui tendront à faire passer le plus tôt possible à la charge de l'Allemagne une partie des charges que nous payons aujourd'hui.

Si, dans les deux années qui vont suivre, les charges de l'Etat pouvaient être réduites de moitié, la production doublée, nos ventes à l'étranger accrues tant par notre production que par nos restrictions, le problème de la vie chère serait résolu et nous pourrions résumer la situation ainsi :

Charges de l'Etat lo

Tous frais de la production 70

Total ~8Ô

Ces 80 milliards représentant non plus les 4o milliards d'objets, de fractions d'objets ou de quantités de denrées de 191 4, ni les 35 milliards de 1919, mais les 80 milliards d'unités d'une production doublée, l'unité qui nous d servi de base pour 191 4 coûterait sensiblement i franc. Ce serait une situation extraordinairement brillante, puisque, les salaires demeurant doublés, l'homme qui avait 5oo francs par mois en 19 14 et qui en aurait i.ooo à cette époque pour-