Cette pièce n'est plus frappée depuis

4. Cette pièce n'est plus frappée depuis 1893-94. Une pièce de 20 centavos a été émise à partir de 1897-98.

5. Un décret du 16 décembre 18X1 avait créé des pièces en nickel de i,

2 et.T centavos; une loi du 10 mai 18SG en a prescrit le retrait.

378 LES IMITATIONS DE Lk REFORME INDIENNE. •

vre, 1 ceniavo. Le peso d*or contenait 1.694 gramme à 0.875', soit 1.4803 gramme de fin; le peso d'argent, 27.073 grammes à 0.9027, soit 24.4358 grammes de fin. Entre la valeur du kilogramme d'or monnayé (675.416 piastres) et celle* du kilogramme d'argent monnayé (40.915 piastres) le rapport était de là 16.51.

La législation était bimétallique : toutes les pièces d'or et toutes les pièces d'argent jouissaient d'un pouvoir libératoire illimité; les hôtels des Monnaies étaient ouverts, pour l'un et l'autre métal, aux apports des particuliers.

Mais le double étalon n'a pas fonctionné au Mexique de la même façon qu'en Europe. Il n'a pas eu pour conséquence l'importation et l'exportation alternatives de l'or et de l'argent, suivant les fluctuations du rapport commercial. Produisant les deux métaux précieux en quantités très supérieures aux besoins de la circulation nationale, le Mexique a constamment exporté l'un et l'autre; il n'importait pas le métal surévalué par la loi pour fabriquer les espèces nécessaires aux échanges intérieurs; c'est sur sa propre production qu'il les prélevait. D'autre part, pendant longtemps le monnayage n'a pas eu pour objet exclusif d'alimenter la circulation nationale. L'or et l'argent destinés à l'exportation étaient ^préalablement transformés en espèces. La raison en est que l'exportation des matières d'or et d'argent était prohibée ou grevée de droits plus lourds que ceux imposés aux monnaies. On contraignait de la sorte les mines à verser leur or et leur argent dans les ateliers monétaires. C'était un moyen d'accroître le rendement de la ferme des droits de monnayage, maintenus systématiquement à des taux (4.41 p. °/o pour l'argent, 4.618 p. Vo pour l'or), très supérieurs aux frais réels de fabrication.

Ce système de monnayage obligatoire, plutôt que de frappe libre, fut abandonné en 1871. On comprit que le but fiscal visé par la loi pouvait être atteint plus simplement et par une réglementation moins préjudiciable aux producteurs. L'exportation des métaux non monnayés fut permise moyennant le paiement

1. Ce titre remonte à l'ordre secret du 18 mars 1771; précédemment le litre de l'or était de 0.91666 (La crisis monetaria, Mexico, 1886, p. 231.)