ACTE DEUXIÈME

HÉ LENA, se soulevant péniblement, appuyée sur les femmes.

Hommes de mon pays, Hélas! hélas! Mirko vous a trahis!

Dara rentre précipitamment, avec un geste d'horreur. ASLAR, furieux.

Tu mens!

HÉLÉNA

Je les ai vus!

ASLAR.

Tu mens, fille insensée !

Quoi! Lui, fils de la Croix et de la Liberté, Notre patrie en deuil, il l'aurait délaissée! Il aurait abjuré notre fraternité!

HÉLÉNA

Je les ai vus, ô honte amère !

ASLAR.

Tu mens!

Il va heurter rudement à la porte de la chaumière.

Dara! viens, toi, sa mère!

Dara sort, pâle, et le front baissé. Aslar l'entraîne devant le chœur.

Parle! je te croirai !

Ton fils...?

. DARA, se cachant le visage.

Hélas!

ASLAR, reculant épouvanté.

Ah ! c'est donc vrai!

Il tombe assis sur le banc de pierre à droite, devant la chaumière de Mirko.

Il a commis ce crime !

Il trahit! Il fuit lâchement !

0 châtiment De mon orgueil pur et sublime!

Mon frère est vil! Mon frère a fui! Mon frère ment! Mon frère abjure son serment!

D'une voix étouffée, pleine de larmes.

x\dieu, jeunesse!

Adieu, fraternelle tendresse, Force de mon cœur triomphant!

J'ai perdu pour jamais la moitié de mon âme... Ah! je pleure comme une femme A qui l'on a pris son enfant !

Il pleure, le front dans sa main, secoué par de profonds sanglots.

LE CHŒUR, à voix basse, l'entourant.

Oh! voyez le héros../ Il pleure Pour la première fois!

Gomme l'aigle frappé dans son vol, il demeure Sans courage et sans voix!

DARA, qui est restée dans une farouche méditation.

S'il trahit son pays pour la vile étrangère, S'il suit les noirs chemins aux chrétiens interdits, Moi, Dara, moi, sa mère Je le maudis!

ASLAR, se relevant avec fureur et saisissant le bras de

Dara.

Assez!... Par le ciel qui m'éclaire, Vous mentez tous !