CHAPITRE IV

La puissance des Femmes est fondée sur levurs

mœurs.

Il «st remarquable que , sous l'eapiie , les femmes romaines , en perdant leurs mœurs , {>erdirent leur pouvoir ; et les noms des Julie , àùs Agrippine , des Poppée , des Théodora , ne caractérisent pas moins que ceux ies Tibke, des Néron et des Justinien , répouvantable corruption qui signala leurs règnes.

I^es femmes avaient fondé dans ia Gaule et dans la Germanie, un empire plus durable : les peuples de ces contrées , berceau de nos ancêtres., rendaient aux femmes un véritable culte : ils avaiçttt choisi Tinnocence .et la beauté pour représentant de Tintelligence suprême.

Quelles sont ces filles aux yeux bleus , qui , le bojjLi ceint d'une couronne de verveine , et appuyées sur un long sceptre d'or^ président aux conseils des vieux Gaulois ? ce sont les

ç/sinia , vierges saintes , auxquelles les Scandinaves ont élevé des autels.

Et ces vierges prophétiques, qu'une multitude religieuse entoure , et qui distribuent , avant le combat , le gui de chéue aux défenseurs de la patrie ? ce sont des vierges de Sayne , les mystérieuses fées qui marchent sur les eaux , conjurent le tonnerre et remplissent les âmes guerrières de courage et d'amour.

^ Les Francs s'établi$sei;it dans les Gaules ; r influence des femmes y reste toute-puissante : sûres de régner, que leur importe la loi salique ^ni les exclut du trâne ?

Dans la plus profonde obscurité ie nos an*- -nales , où Ton a tant de peine à reconnaître les rois barbares qui se succèdent au trAne qu'ils déshonorent , quelques noms de femmes brillent au milieu de ces ténèbres ; vous ne serez pas oubliée, chaste Camina, Lucrèce des Gaules, qui vengeâtes Thonneur de yotre époux en faisant rouler à ses pieds la tête du centurion qui avait osé souiller le lit conjugal.

Vêtues de noir , les cheveux épars , le sein nu , portant leurs enfans dans leurs bras , quelles