LE PLAISIR FONDAMENTAL '. CELUI DU VENTRE

Origine de tout plaisir : la chair. Valeur comparée des diverses espèces de plaisirs : qu'Épicure la mesure à leur nécessité. Opposition d'Épicure avec Socrate, qui mesurait la valeur des choses à leur généralité. — Quel est le plaisir fondamental? — Le ventre, racine de tout bien selon Épicure, et objet de la philosophie selon Métrodore. Vrai sens de ces expressions, mal comprises d'ordinaire. Analogie des conceptions naturalistes contemporaines avec ce principe d'Épicure.

Après avoir considéré les rapports du plaisir, fin de rhomme, avec la vertu, avec la science et la prudence, simples moyens pour y atteindre, analysons Fidée même de plaisir. Quel est, d'après Épicure, Te contenu de cette idée? Y a-t-il plusieurs sortes de plaisirs; peut-on en distinguer d'honnêtes et de honteux, de beaux et de laids?

Épicure, n'admettant rien au-dessus du plaisir, ne pouvait admettre sans contradiction une règle quelconque

3ui imposât au plaisir un caractère de beauté ou de laieur, de bassesse ou d'élévation; toute jouissance est donc bonne, pourvu que ce soit une jouissance.

Demande-t-on ce qu'il faut entendre au juste par ces termes de plaisir, de jouissance, de volupté, Épicure, nous le savons, n'hésite point à le dire : c'est proprement le plaisir sensible, le plaisir de la chair (-^Bovr] t^; capxoç). Il n'en connaît point d'autre ; c'est même lui qui, le premier des philosophes grecs , a prononcé ce mot expressifs

Voici l'énumération de ces plaisirs, sans lesquels Épicure « ne peut se faire aucune idée du bien : » ce sont ceux du goût, de l'ouïe, de la vue et ceux de Vénus ;

1. Voir M. Ravaisson, Ess. s, /. Met, d^Àrist^ 11,94, note, cl M. Zeller, Die Philos, der Griechen.