PREFACE

Il semble que le moment soit mal choisi pour parler de morale et de philosophie de l'histoire. Comment, dira-t-on, chercher encore une loi et un sens aux événements humains, après les étrangles épreuves par lesquelles notre t^énération et notre siècle ont passé? Il n'y en avait pas qui eussent conçu de plus hautes espérances : en est-il qui aient éprouvé pareilles déceptions? Ce qu'ils ont vu et subi, ce qu'ils voient et subissent encore, n'est-ce pas une sorte de dérision méphistophélique, un perpétuel et amer défi à la morale comme au sens commun? La civilisation aboutissant à l'armement universel, la fraternité humaine préparant d'effroyables tueries, la force brutale triomphant et affirmant son droit, l'immoralité ou la sottise au pinacle et les causes justes seules écrasées : voilà le speclacle que nous offre, à son déclin, ce siècle qui nourrissait, à son aurore, de si vastes desseins, de si brillantes illusions.

Et l'on prétendrait, après cela, qu'il y a dans l'histoire une raison immanente, une loi cachée! Est-ce ironie? Est-ce ci[a}(eure? Est-ce folie?