PREFACE XI

des patries helléniques et romaines se trouvent les documents indispensables à l'étude logique des intérêts, des échanges qui déterminèrent la richesse des cités méditerranéennes. Nous apprîmes des écrivains latins Cartnage et ses mœurs. Le droit romain établit les principes de la propriété, de la vente et de l'achat, du transfert et de l'héritage. On accumulerait les arguments en faveur des langues mortes, explications rationnelles du négoce antique et de ses origines. Or, cette étude semble urgenle pour comprendre les lois des trafics actuels. La grande voie par laquelle l'ambre et l'étain arrivaient du Nord aux provinces romaines fut la vallée du Rhin, et de nos jours, elle reprend toute son importance, puisque les pangermanistes tendent de régir Rotterdam, afin d'assurer l'exportation de leurs métaux, de leurs tissus weslphaliens et de leurs vins pressés sur les coteaux dominant le cours du fleuve aux Nibelungen. Aussi bien que le Droit, le Commerce exige la culture hellénolatine de ceux qui veulent l'exercer en toute précellence.

Mais l'éducation par les langues mortes a surtout l'avantage d'apparenter, au moyen d'idées communes et traditionnelles, les différentes races qui peuplent notre sol. Basques *et Flamands, Bretons et Lorrains se sentent Français lorsqu'ils discutent ensemble les doctrines de Lucrèce et la morale de Gaton. Cela les lie. Cette communion est le signe des Meilleurs. Ils se reconnaissent en cette familiarité avec l'esprit des premiers civilisateurs de la