I . Catéch. , p. i6o

LES SANCTIONS MORALES DU CHRISTIANISME

qui ne voulaient y voir qu’un feu métaphorique ou idéal ' . »

Quant aux récompenses, voici ce qu’en ditle Catéchisme : a Les bons, revêtus de leurs corps, iront avec Jésus-Christ dans le ciel, pour y jouir d’un bonheur éternelh » Ce bonheur lui-même « rien ici-bas ne peut en donner une idée® ». L’idée « la moins imparfaite que nous puissions nous en faire... c’est de nous le présenter comme l’exemption de tous les maux et la possession de tous les biens... Le plus grand de tous les biens dont jouiront les bienheureux sera de voir Dieu tel qu’il est, de l’aimer et de le posséder éternellement sans crainte de le perdre ». La vue de Dieu rendra les bienheureux « en quelque sorte semblables à Dieu, sans leur faire perdre leur propre substance^ ». A la vue de Dieu « viendront se joindre la gloire, l’iionneur et tous les biens qui peuvent contribuer à la parfaite satisfaction de l’âme et du corps® ».

Le Catéchisme ajoute en manière de conclusion : « Cette doctrine du jugement et de ses sanctions éternelles doit être souvent méditée par les chrétiens, car elle est très propre à retirer du mal les pécheurs, et à faire marcher les justes avec joie dans les sentiers de la vertu®. »

Etant données, d’une part, la doctrine de l’Eglise, relativement au péché, à la faute, au mal, pour employer le mot habituel des moralistes, doctrine qui assimile la violation d’un commandement du culte, aux crimes contre le prochain, et, d’autre part, sa conception de l’éternité des peines et des récompenses, il était impossible qu’elle ne cherchât pas à tempérer la rigueur de ses sanctions morales. Cette nécessité l’a conduite à la théorie de la rémission des péchés.

(( Jésus-Christ a donné à son Eglise, dit le Catéchisme, le pouvoir de remettre les péchés. — Remettre les péchés, c’est en accorder le pardon, en sorte (|u’ils sont effacés et ne subsistent plus. — Comment V Eglise remet-elle les péchés?