SI

qu’il n’aurait pas pour toutes la même alTection. « Vous ne pourrez, malgré vos efforts, avoir un amour égal pour vos femmes ; mais vous ne ferez penclier la lialance d’aucun côté, et vous les laisserez en suspens. Soyez justes. » Comme conséquence de cette prescription, chaque homme devra limiter le nombre de ses femmes à ses ressources et à ses véritables besoins, disons à ses forces pour être plus exacts : « Si vous avez pu craindre d’être injustes envers vos femmes, choisissez celles qui vous auront plu. Si vous ne pouvez les maintenir avec équité, n’en prenez qu’une, ou hornez-vous à vos esclaves. Cette conduite sage vous facilitera les moyens d’être justes et de doter vos femmes’. »

Les prescriptions du Koran relatives à l’autorité du père de famille indiquent un progrès sur les idées qui inspirèrent les lois de Moïse. Le musulman n’a pas sur ses enfants le droit de vie et de mort dont jouissait le chef de la famille juive ou romaine, et les enfants s’émancipent dès qu’ils peuvent gagner leur vie. Jusqu’à l’âge de sept ans ils sont sous l’autorité à peu près exclusive de la mère ; plus tard ils ne connaissent que celle du père, Tous les jours ils sont tenus d’aller le saluer, en même temps que tous les serviteurs de la maison. Ils lui doivent, pendant toute leur vie, le plus profond respect ; mais ils peuvent posséder indépendamment de lui et gardent la jouissance de tout le produit de leur travail.

Le progrès moral le plus marqué qui ait été tenté par le Koran, ce fut la condamnation de l’infanticide des filles ^ Il était très répandu parmi les populations de l’Arahie, sans doute à cause de la prédominance du nombre des fdles sur celui des garçons. Ne disposant que de ressources très réduites, les Arabes détruisaient, aussitôt après leur naissance, une partie de leurs enfants du sexe femelle. Mahomet fait condamner cette pratique par le Koran. Peut-être avait-il encore pour but delà combattre pratiquement lorsqu’il pré-