XIV EPITRE A BABET

ment et la délicatesse de ton esprit? Qui a plus éprouvé ton discernement et ton impartialité?

Mais voilà que tu retournes déjà à tes chiffons, et je lis dans tes yeux que je t'ennuie : c'est un droit qu^ont tous les auteurs dans leurs dédicaces.

Je vais donc te parler d'autre chose.

Ecoute, Babet, réponds-moi, et surtout cesse d'être femme un moment; car je veux de la franchise.

Tu as quelque grand projet en tête... Que dois-je penser de ce sublime apprêt de toilette?.. Tu te lasses de m' aimer, et l'ambition dans ton cœur succède à l'amour, mais ne redoute point mes reproches. Je fus libre de te prendre, tu es libre de me quitter ... Autrefois c'était des baisers, c'est maintenant des conseils que je vais te donner.

Je ne te répéterai pas que tu es charmante, que tu es sans rivale pour l'esprit et les grâces; tu ne le sais déjà que trop : mais tu n'as pas encore cette expérience qu'une longu,e étude des cœurs peut seule te donner.

0 ma Babet! un transport prophétique me saisit; un dieu m'échauffe, il m'éclaire, il m'inspire ; l'avenir se dévoile à mes yeux. Que de merveilles je découvre! Tes jours sont filés par la main des plaisirs; l'essaim brillant des amours voltige, folâtre sans cesse autour de toi. L'enjoué-