C. P. 314. — Au ministre d'Etat de Podewils^ à Berlin
Sehweidnitz, 18 mars 1741.
Monsieur de Podewils,
Je vous adresse les incluses, dont celle à la Reine la portera d'écrire une lettre touchante à son frère le prince Antoine-Ulrich, pour le détourner du complot en question. Dès que vous aurez cette lettre, vous l'enverrez par une estafette au de Mardefeld avec ordre ad mandatum de s'en servir, s'il y a quelque espérance de fléchir le prince.
Dans celle au comte de Truchsess, je lui ordonne de parler au Roi de ce détestable concert et de sonder si son ministre agit par ordre ou non. Vous la lui ferez tenir le plus sûrement qu'il sera possible, et nous verrons bientôt la vérité nue. Je suis, etc.
Je n'ai rien détaillé à mon épouse de l'afi'aire dont il n'est pas besoin de l'informer.
G. P. 315. — Au ministre d'État de Podewils, à Berlin.
Schweidnitz, 18 mars 1741.
Monsieur de Podewils,
Le marquis de Valory vient de partir après m'avoir entretenu tout au au long des offres de sa cour et montré le projet ci-joint d'un traité secret.
Dans la situation où je me trouve, il me paraît nécessaire d'entrer dans cet engagement, d'autant plus que Valory m'a promis qu'il serait tenu secret. Vous devez donc conférer là-dessus avec lui et ajuster le tout de manière que tous les passages et expressions qui regardent mes intérêts y soient mis dans une clarté évidente par des termes propres et clairs. Outre cela, je souhaite un article se'paré par lequel la France s'engage formellement qu'en cas que je serais attaqué par la Russie, elle voudra obliger la Suède d'épouser ma cause et de faire la guerre à cet empire. Je suis,, etc.
Fédéric.
G. P. 318. — Au Département des Affaires Étrangères.
Bârsdorf, 22 mars 1741.
Rapport des ministres de Berlin, 16 mars :
« Votre Majesté aura vu par la relation de Raesfeld, de la Haye, du 40 de ce mois, que « le pensionnaire de Rotterdam, van Neck non seulement, mais l'ambassadeur de Russie à la Haye et le sieur Trevor, ministre d'Angleterre, lui auraient proposé comme une idée qui leur était venue en particulier, mais qui, à ce qu'il nous paraît, pourrait bien être le génie (sic) du plan d'accommodement qu'on voudra proposer aux deux parties :
« Que Votre Majesté garderait une bonne partie de la Silésie
en guise d'hypothèque et qu'Elle gnent pas à mes intérêts fournirait une bonne somme d'argent à la reine de Hongrie, qui en a grand besoin, en faisant un traité secret, sous la garantie des puissances amies, que le capital ne serait jamais rendu et que Votre Majesté resterait le maître de la partie hypothéquée. »
Bon. Il faut entretenir la République dans ces idées qui ne repu-
G. P. 319. — Au ministre d'État de PodewilSy à Berlin.
Quartier général, Nimptsch, 24 mars 1741.
Monsieur de Podewils,
Dans la situation présente, il me paraît conforme à mes intérêts de m'unir avec la Bavière. Il faudra donc entretenir l'espérance que l'Electeur en a conçue et lui insinuer que je ne donnerai ma voix dans l'élection d'un empereur qu'à lui, mais que je me flatte qu'il Toudra consentir à mon acquisition d'une grande partie de la Silésie et me la garantir étant devenu empereur. Secondement, j'espère qu'il ne me refusera pas, dans ce cas, la permission de lever des recrues dans ses provinces.
Je souhaite aussi de faire avec lui un cartel, de sorte que je lui renverrais les déserteurs qui viendront ici et qu'il ferait la même chose par rapport à mes déserteurs qui s'engageraient ou qu'on attraperait dans ses troupes. Vous înunirez là-dessus le de Klinggraeff'en des instructions nécessaires, et je suis, etc.
Fédéric.
G. P. 320. — Au ministre d'État de Podewils ^ à Berlin.
Quartier général, Nimptsch, 24 mars 1741. Monsieur de Podewils,
Vous déclarerez aux ministres étrangers que ceux, qui ont envie de me suivre, n'auront qu'à se rendre à Breslau, où je leur ferai savoir le temps et le lieu de me parler. Il s'entend que vous viendrez aussi.
Gependant les Hanovriens méritent notre attention dans la crise présente pour les détacher de la faction russienne. Il faut les cajoler et éblouir autant qu'il sera possible, en leur promettant, en cas d'une véritable complaisance dans l'affaire de Silésie, que je me ferai fort d'appuyer l'acquisition de l'évêché d'Osnabrûck et que je céderai au roi d'Angleterre mes droits sur l'Ostfrise; mais il faudrait me procurer la possession de la Basse-Silésie, avec Breslau, s'il est possible d'obtenir ce dernier article. Vous y travaillerez de toutes vos forces afin d'inspirer à ce prince de bons sentiments qui pourraient rectifier ceux de la Russie et de Vienne. Je suis, etc.
Fédéric.
Voici en quels termes j'écris là-dessus au général de Truchsess.
G. P. 321. — Au major général comte de Truchsess, à Londres.
Nimptsch, 24 mars 1741.
Monsieur de Truchsess,
Ma précédente vous aura mis au fil d'une affaire fort intéressante, et j'espère que vous exécuterez mes ordres. Vous travaillerez donc de toutes vos forces pour détacher le roi de la Grande-Bretagne de la cabale en question et pour rattacher véritablement à mes intérêts qui ne sauraient être contraires aux siens. Si les offres d'une étroite alliance et de ce que j'ai promis ne suffisent pas, faites-lui une belle perspective de l'acquisition prochaine de l'évêché d'Osnabrûck, à laquelle je travaillerai conjointement avec lui. Vous pouvez aussi lui donner assurance d'une cession de mes droits sur l'Ostfrise, s'il veut agir efficacement pour me faire avoir ma satisfaction ici par la cession de la Silésie inférieure, inclusivement la ville de Breslau. Vous: pouvez protester que jusqu'ici j'ai encore les mains libres n ayant conclu aucune alliance avec la France, nonobstant les avantages qu'elle m'offre; ainsi qu'il dépend du Roi de s'unir avec moi pour notre bien réciproque et pour celui de l'Allemagne et de la religion protestante.
J'attends une réponse claire et décisive pour en régler mes mesures, et je suis, etc.
Fédéric.
Que penser de la sincérité, de la loyauté du prince qui, non seulement vient de recevoir Valory, de garder, pour mieux l'étudier, le projet de traité secret que lui a apporté le représentant de la Cour de Versailles, de prescrire à son ministre d'État « d'ajuster le tout » avec lui, mais qui le même jour a résolu de s'unir avec la Bavière et promis de donner sa voix à l'Électeur et qui, quelques instants plus tard, se rejette vers l'Angleterre, se déclare prêt à s'entendre avec elle et ose affirmer qu'il a « encore les mains libres » .
Frédéric II se trouvait à ce moment militairement et politiquement dans une situation qui, pour être difficile et grave, n'était cependant pas désespérée. Avant de se montrer, comme il venait de le faire, disposé à s'adjuger au plus off'rant et dernier enchérisseur, rien ne l'empêchait d'attendre le résultat des
conférences que Podewils suivait à Berlin avec Valory et une réponse qui ne pouvait pas mettre bien longtemps à lui venir de Munich, — rien, si ce n'est son antipathie, son aversion instinctive pour la France.
G. P. 323. — Au ministre d'État de Podewils, à Berlin.
Strehlen, 25 mars 1741.
Podewils mande de Berlin, le « Cet événement ne me paraît
20 mars, que la reine de Hongrie pas d'une si grande conséquence,
vient d'accoucher d'un archiduc S Car ceux qui s'opposent au duc
événement qui peut être très de Lorraine travailleront d'autant
avantageux pour l'Autriche. plus pour l'éloigner de l'Empire. >
G. P. 324. — Au Département des Affaires Étrangères.
Rapports de Podewils et de Borcke (Berlin, 21 mars), à propos des mesures à prendre en raison des nouvelles envoyées par Mardefeld :
« Faire à Pétersbourg des représentations sérieuses et pressantes en s'appuyant, pour ne pas découvrir Mûnnich, sur les renseignements qui seraient venus de Dresde. Appeler confidentiellement l'attention à la Haye et à Londres sur les conséquences dangereuses du projet d'alliance contre la Prusse ; tenir au ministre de Saxe à Berlin un langage qui lui fera voir qu'on est au courant de tout. Insister sur la possibilité de s'unir, s'il le faut, avec la France, la Suède et la Bavière.
Strehlen, 25 mars 1741.
« Gela est très sensé, et je l'approuve. Quant à la France, il faut faire une alliance secrète avec elle; céder nos prétentions sur la Frise à l'Angleterre, et les contenter tous. *
' Le futur empereur Joseph IL
