C. P. 331. — Au ministre d'État dePodewils, à Berlin
Friedland, 6 avril 1741.
Monsieur de Podewils,
En vous adressant la dépêche du major-géne'ral comte de Truchsess, contenant la réponse du roi d'Angleterre sur mes propositions, j'ai trouvé nécessaire d'aecepter, sous la répétition expresse de mes postulats, les offres de ce prince et de lui faire déclarer préalablement ma résolution, comme vous le verrez par la copie ci-jointe. Vous travaillerez donc sur ce plan pour voir s'il sera possible de venir à notre but, et vous munirez le comte de Truchsess d'un nouveau plein-pouvoir, conformément à ces idées.
Cependant il sera nécessaire de ménager cette négociation d'un secret impénétrable, et il est besoin de traîner un peu celle avec la France et la Bavière, sans que Valory puisse se douter de quelque chose. Au reste, vous instruirez le de Plotho de cajoler extrêmement le de Mûnchhausen * en lui faisant espérer l'Aigle Noir et toutes les marques imaginables de ma générosité. Je suis, etc.
Fédéric.
Le roi de Prusse n'a pas changé d'idées au lendemain de MoUwitz, de cette bataille gagnée sans lui, de cette victoire, dont il venait de recevoir la nouvelle dans la petite ville où, croyant tout perdu, il avait passé une nuit pleine d'inquiétude et d'angoisse'. Plus que jamais au contraire il persiste dans les résolu-
^ Mûnchhausen (Gerlach, Adolphe, baron de), président du Conseil privé de Hanovre.
^ Vers 3 heures 1/2 Schwerin, inquiet de la tournure que prenaient les affaires et des dangers que le roi venait de courir, le forçait de quitter le champ de bataille et de se rendre à Oppeln. Le roi croyait, lui aussi, à ce moment, que la bataille était perdue. Rien ne le prouve mieux que la communication verbale dont il chargea un de ses officiers qu'il envoya au prince Léopold d'Anhalt au camp de Gôttin, près de Brandenburg. Cet officier avait ordre d'annoncer au prince « que tout était perdu et que le roi l'invitait à prendre ses mesures en conséquence » .
La correspondance de Frédéric avec Voltaire reflète du reste la trace manifeste de l'état d'esprit et des craintes du roi, puisque à la date du 16, six jours après la bataille, il se bornait, dans une lettre datée d'Ohlau, à s'exprimer en termes plus que réservés : « On dit les Autrichiens battus et je crois que c'est vrai. »
Frédéric II avait une fois encore été favorisé par la fortune et avait une
tions que six jours auparavant il a, on vient de le voir, communiquées à Podewils.
G. P. 334. — Au ministre d'Etat de Podewils, à Breslau.
Quartier général, Ohlau, 12 avril 1741.
Monsieur de Podewils,
J'ai bien reçu vos dernières représentations au sujet de la dépêche du général comte de Truchsess n» 16, contenant la réponse du ministre
fois de plus failli être enlevé par les Autrichiens. La route, qu'il lui fallait suivre, était battue par les hussards autrichiens qui s'étaient jetés sur les bagages des Prussiens et sur des partis appartenant à la cavalerie de Rômer. Le roi avait, pour cette raison, emmené avec lui une assez grosse escorte qui l'accompagna jusqu'à Lôwen, où il passa la Neisse pour se diriger de là, avec quelques cavaliers et les officiers attachés à sa personne, sur Oppeln (23 kilomètres de Lôwen). Il ignorait que les hussards de Czakj, formant l'avant-garde du petit corps du général Baranyay, venant de Moravie, avaient occupé Oppeln le jour même. Arrivé pendant la nuit devant les portes fermées de la ville, le roi de Prusse, qui s'était fait reconnaître, y fut accueilli à coups de fusil. Forcé de reprendre le chemin de Lôwen, il fut assez chaudement poursuivi par un détachement de hussards sous les ordres du lieutenant Werner. Il réussit cependant à leur échapper et arriva le 11 au matin à Lôwen, où il se retrouva avec le major de Bûlow, qui lui apportait la nouvelle de la victoire de Mollwitz.
Voici en quels termes Baranyay rend compte de cet épisode : « Rex ipse fuit ad Oppolium, sed se salvavit ; alter, si totum meum commando ibi potuisset esse, ex omnibus mihi jam notis circumstantiis Rex ad manus nostras venisset. » Il suffît d'ailleurs de jeter un coup d'œil sur la liste des personnages de la suite de Frédéric enlevés par les hussards de Czaky dans la nuit du 10 au 11 avril pour voir que le général Baranyay n'exagérait guère. Les hussards s'emparèrent en effet du lieutenant-colonel von Baumgarten, aide de camp du roi, du mathématicien français de Maupertuis, du commissaire supérieur des guerres von Reinhard, du secrétaire du roi Colbert, de l'auditeur André, de deux lieutenants et du valet de chambre du Roi.
Quant au lieutenant Werner, qui commandait le peloton qui donna la chasse au roi, on raconte que Frédéric, se sentant serré de près par lui, lui aurait crié : « Laisse-moi, hussard, je saurai t'en récompenser », et que Werner lui aurait répondu : « Tope-là, et au revoir après la guerre. » Ce qu'il y a de certain, c'est que Werner, né à Raab en 1707 et fils d'un officier des hussards de Czaky, entré au service en 1722, quitta l'armée autrichienne en 1750. Il était alors capitaine de hussards. Passé au service de Frédéric, il figure avec le grade de lieutenant-colonel sur les états militaires prussiens en 1751. Promu colonel en 1757 et nommé général en 1761, il mourut en 1785, à l'âge de 78 ans, dans sa terre de Pitschin (Haute-Silésie). (Cf. Major Z..., op. cit., 16 à 18.)
de Steinberg à nos propositions comme aussi touchant la vivacité dont le marquis de Valory presse la conclusion du traité. Gomme j'ai déjà répondu au susdit général par son courrier ^ en acceptant la proposition du roi d'Angleterre concernant la forme d'un accommodement à faire entre moi et la maison d'Autriche, et la convenance du susdit roi et de celui de Pologne, qui s'expliquera pourtant sur ce qu'il aura à demander, je m'y réfère, et vous travaillerez sur ce plan en faisant avoir au comte de Truchsess de nouveaux pleins-pouvoirs. Peut-être que la victoire signalée, remportée avant-hier par la grâce de Dieu et la bravoure de mon infanterie contre l'armée autrichienne, et dont vous saurez bientôt le détail, donnera du poids à cette négociation. Quant à ce qui regarde celle avec la France ^ j'approuve vos idées ^ et il faudra la traîner sans affectation en cajolant plus que jamais le de
Valory. Je suis, etc.
Fédéric.
G. P. 335. — Au ministre d^État de Podewils.
Ohlau, 12 avril 1741.
Rapport (sans date) de Podewils :
« Gomme il faut chasser le « Fort bien. Il faut employer diable avec de l'eau bénite, je tout ce qui sera possible pour le crois que Mardefeld doit employer rendre traitable. toute son étude à gagner le comte d'Ostermann, parce que c'est lui maintenant qui est le maître-ressort de toute cette machine et que le duc Antoine -Ulric n'agit que par ses inspirations.
« Votre Majesté a écrit déjà une « Bon. Je l'approuve. Vous le lettre de sa main au comte d'Os- devez faire faire au plus tôt. termann% qui aura flatté sa vanité, et comme ce ministre a souhaité,
• Cf. ibidem, 330.
^ En annonçant la victoire de Mollwitz au feld-maréchal prince d'Anhalt {ibidem, 333j, il ajoutait en post-scriptum : « Bien que je n'aie absolument pas confiance en la Saxe, je ne précipiterai rien et je dissimulerai encore pour le moment et mes intentions et la connaissance que j'ai des intrigues de cette cour. »
^Ibidem, 298, de Schweidnitz, 4 mars 1741.
à la place du présent de 8000 écus en argent, un portrait de Votre Majesté garni de diamants, je crois qu'on pourra fort bien retirer cette somme et l'employer pour faire faire un portrait, pour le moins aussi magnifique que celui que Mûnnich a eu, et même plus beau.
« Il faudra aussi gagner les « Bon. » parents de ce ministre qui sont en Westphalie et leur prodiguer des patentes de baron, de noblesse et des titres qui ne coûtent rien et qui ne laisseront pas que de flatter la vanité de ce Richelieu russien.
