C. P. 388. — Au conseiller privé d'Etat baron de Mardefeld
à Saint-Pétershourg ,
Camp de Grottkau, 1" juin 1741.
Votre relation du 13 du mois passé m'est bien parvenue. Comme j'y vois que le comte d'Ostermann continue d'insister à vouloir savoir mon ultimatum sur ce que je prétends de la Silésie, vous devez lui déclarer qu'outre le cercle de Schwiebus, je me contenterai des duchés de Glogau, Liegnitz, Schweidnitz et Jauer. Quant à la ville de Breslau et son territoire, je veux bien y renoncer, à condition néanmoins que cette ville ne rentre jamais sous la domination de la maison d'Autriche, mais qu'elle soit déclarée ville libre du Saint-Empire ou ville franche. Voilà de quelle manière vous devez vous expliquer sur mon ultimatum tant au comte d'Ostermann qu'autre part où vous le trouverez nécessaire. Je suis, etc.
Fédérïc.
G. P. 389. — Au ministre d^État de Podemils^ à Breslau,
Camp de Grottkau, 1" juin 1741
Rapport de Podewils^ Breslau, 31 mai :
Schwicheldt, d'après des instructions reçues de Hanovre, m'a déclaré que^ comme tel, le roi d'Angleterre ne peut passer de traité sur les convenances de ses États d'Allemagne sans l'avis de son ministère anglais. Schwicheldt demande s'il suffirait d'une déclaration secrète du Roi, par laquelle il s'engagerait à ne pas soutenir la reine de Hongrie, si celle-ci refusait sa médiation.
« Il m'a dit expressément qu'il me faisait cette insinuation comme de lui-même, quoique j'aie remarqué assez que c'est par ordre qu'il l'a faite. »
1 11 m'a dit de plus en confidence Trompez les trompeurs, que milord Hyndford a envoyé un courrier à Hanovre pour demander les ordres de sa Cour, s'il doit encore avec le général Ginkel tenir à Votre Majesté le langage dont la résolution de l'État du 24 avril ' parle et, à en juger par le discours qu'il m'a tenu, je crois qu'on y pensera plus d'une fois, si l'on ne laisse pas tomber tout à fait la proposition de retirer les troupes de Votre Majesté de Silésie, ce qui montre assez qu'on commence d'avoir peur ou
* Cf. ibidem, 398.
que Ton ne voudra pas tromper moins la reine de Hongrie qu'on a fait dans le commencement Votre Majesté. »
G. P. 390. — Au ministre d'État dePodewils, àBreslau.
Rapport de Podewils, Breslau, 31 mai 1741.
« Si Votre Majesté veut ôter jusqu'aux soupçons la connaissance de son traité futur avec la France, il faut de toute nécessité qu'Elle tienne encore son ministre à Hanovre pendant le séjour que le roi d'Angleterre y fait. Truchsess étant rappelé, si Plotho revient aussi, comment pourra-t-on ôter au public l'idée que Votre Majesté veut rompre tout commerce avec le roi d'Angleterre par ce double rappel, tandis que ce prince a deux ministres ici ? »
Camp de Grottkau, 2 juin 1741.
Soit. Qu'on alloue encore au de Plotho 600 Reichsthaler de la caisse des Légations.
G. P. 391. — Au ministre d^État de Podewils j à Breslau.
Camp de Grottkau, 3 juin 1741.
Bien. L'ordre est déjà donné de
Rapport de Podewils, de Breslau, 1" juin.
« ... Il est certain que, si quelque chose peut tromper les Argus, cantonner la cavalerie, ce sera de faire cantonner l'armée d'observation du prince d'Anhalt, puisqu'alors on croira que nous serons pacifiques comme des agneaux. »
G. P. 392. — Au ministre d'État de Podewih, à Breslau.
Très bien.
Bon^ sous la garantie de la
Camp de Grottkau, 3 juin 4741.
Rapport de Podewils. Breslau, i" juin.
« Valory demande qu'on change encore quelques points dans le traité... »
L'un roule sur la conservation de la religion catholique romaine dans la Basse-Silésie.
L'autre regarde la garantie réciproque que Votre Majesté doit France, l'Espagne, la Suède et la donner à la Maison de Sulzbach Bavière, de la cession de ses droits sur Juliers et Bergue contre celle que la Maison Palatine doit donner à Votre Majesté de la Basse-Silésie.
... Le prétendant le plus formidable à la succession de Juliers et de Bergue est la Maison de Saxe ^ ; mais si Votre Majesté se charge conjointement avec la France de cette question, Elle ne courra pas grand risque.
Par rapport à la durée de ce Bon. traité, Valory a prié que le terme Fr.
en soit de 14 ans.
Loin de se calmer pendant ces quelques jours, l'impatience de Frédéric, de plus en plus pressé d'avoir en main un instrument signé par les deux parties, n'avait fait au contraire que croître. S'il ne songe assurément pas encore à se dérober aux engagements qu'il vient d'accepter, il a hâte de les voir définitivement
^ Ibidem, 394. Au feld-maréchal prince d'Anhalt-Dessau, à Gottin,
4 juin, e Il est évident qu'on ne saurait guère avoir confiance dans ce
voisin (la Saxe), On ne tardera pas à y voir plus clair en raison de la présence du roi d'Angleterre à Hanovre. . »
fixés, ne serait-ce que, comme il le fera dès le lendemain de la signature, pour insister sur certains points de ce traité, tels que l'entrée en ligne, dans le plus bref délai possible, des Bavarois d'une part, de deux corps français de l'autre, ou encore sur certaines promesses faites par Belle-Isle, telles par exemple que l'alliance de la Suède. Il est si pressé que, pour accélérer l'établissement des instruments et, tout en lui répétant qu'il ne cessera pas pour cela de lui répondre sur sa tête du secret qu'il faut garder à tout prix, il va jusqu'à autoriser Podewils à confier à une personne investie de sa confiance le soin de recopier l'acte qu'il l'a chargé de rédiger \ Les jours lui semblent des siècles. Le 5 juin, il n'y tient plus. Il revient à la charge, et son fidèle Eichel, son secrétaire de cabinet, envoie au malheureux Podew^ils, qui n'en peut mais, une mise en demeure, inutile du reste, puisque le traité d'alliance défensive, quoique portant la date du 5 juin, avait été signé le 4 au soir, à Breslau, par Podev^ils et Valory.
CF. 395. — Au ministre d'État de Podewils, à Breslau.
Camp de Grottkau, 5 juin 1741.
Le roi désire qu'on en finisse au plus vite avec le traité, tout délai étant désormais inutile.
Eichel.
La lune de miel ne devait pas durer longtemps, et malgré les éloges et les flatteries de Frédéric, malgré les marques d'attention et d'amitié (envoi d'une bague enrichie de son portrait, etc.), dont il comblait le maréchal, Belle-Isle lui-même n'allait pas tarder à revenir bientôt de son enthousiasme et à reconnaître que les doutes, les appréhensions du cardinal pourraient bien reposer sur des bases sérieuses et non pas sur de simples suppositions. Tout en pressant la ratification du traité avec la France, Frédéric ne perd pas une minute pour rappeler à Valory et surtout
* Ibidem, 393. A Podewils, à Breslau. Camp de Grottkau, 3 juin.
à Belle-Isle les engagements que l'alliance impose à la France et la nécessité pour elle de se mettre en mesure d'y satisfaire ou plutôt de le satisfaire au plus tôt.
C. P. 396. — Au marquis de Valory, envoyé de France à Breslau.
Camp de Grottkau, 6 juin 1741.
Vous n'ignorez pas qu'un des premiers articles de l'alliance est que le roi de France mettra incessamment l'électeur de Bavière en état d'agir, qu'il agira lui-même et que, par des puissantes diversions^, il me débarrassera d'une partie de mes ennemis.
J'ai donné ordre à Podewils de m'envoyer le traité et je compte qu'au plus tard dans quatre jours on vous le donnerai Ecrivez donc, je vous prie, pour hâter les opérations de l'électeur de Bavière ; mais que rien ne transpire de notre alliance que lorsque le maréchal de Belle-Isle sera au Rhin à la tête de 60 000 Français. Soyez persuadé de la parfaite estime que j'ai pour vous, etc.
Fédéric.
CF. 397. — Au maréchal de France comte de Belle-Isle , à Munich.
Camp de Grottkau, 6 juin 1741.
Souvenez-vous, je vous prie, que c'est sur votre bonne foi et sur votre candeur que j'entre en alliance avec le Roi votre maître. N'oubliez pas quelles sont les promesses que vous m'avez faites. J'en attends l'accomplissement avec toute l'ardeur et toute l'impatience imaginables, tant par rapport à la Bavière que par rapport aux deux corps de Français qui doivent agir, l'un en Bohême et l'autre en ma faveur.
N'oubliez pas l'alliance de la Suède, la parole que je tiens de la rendre mobile et au moins de la faire agir en Finlande et en Courlande.
Ce sont tous ces points différents dont je vous demande la confirmation, et pour lesquels j'ai reçu votre garantie. Vos assurances me tiendront lieu de plus grandes sûretés, tant est grande la confiance et l'estime que j'ai pour vous.
* Avec la ratification de Frédéric.
Je suis ici à Grottkau dans un camp inattaquable, mais le pis est que le poste de l'ennemi est presque plus fort encore que le mien.
J'attends ce que vous ferez et j'espère qu'en trois semaines la Bavière sera mobile. Ne privez plus l'Europe du fruit de vos études militaires et ouvrez au plus tôt une campagne qui doit être^ par rapport aux conjonctures et à votre expérience et habileté, une des plus belles qui se soit jamais faite au monde. Je suis, etc.
Fédéric.
G. P. 398. — Au ministre d'État de PodewilSy à Breslau.
Camp de Grottkau, 8 juin 1741.
Mon cher ministre d'État de Podewils,
Gi-contre les deux ridicules représentations que le Hyndford et Ginkel ont remises lors de leur dernière apparition au camp ^
Entretenez-les dans l'idée d'un accommodement, négociez avec eux, mais sans vous presser et surtout sans rien conclure et résoudre avant d'avoir pris mes ordres.
P. S. — Chipotez avec le Hyndford^ et cherchez par-dessus tout à gagner du temps en l'entretenant dans l'idée d'une bonne paix.
G. P. 399. — Au ministre d'État de Podewils, à Breslau.
Camp de Grottkau, 8 juin.
Rapport de Podewils. Breslau, 5 juin :
« J'ai écrit de ma propre main. Fort bien. Soyez sûr du secret d'un bout à l'autre, l'exemplaire de ma part, du traité et des articles séparés et secrets que j'ai échangé avec celui de Valory, écrit par son secrétaire. Votre Majesté peut être persuadée que j'en garderai religieusement le secret.
« Je souhaite que la France en
» Cf. ibidem, 389.
fasse autant ; mais j'en doute, et alors toutes nos précautions seraient inutiles. Je suppose aussi que Votre Majesté' n'en aura parlé au camp à âme qui vive. »
G. P. 400. — Au ministre d'État de PodewilSj à Breslau.
Rapport de Podewils, de Breslau, 8 juin :
« Schwicheldt m'a remis le contre-projet de la convention secrète à signer avec le Hanovre.
Cette pièce est dans les choses les plus essentielles fort différente de l'Angleterre. la nôtre. On y demande beaucoup et on y promet fort peu. »
Négociez comme vous le voudrez, mais je veux signer dans trois jours au plus tard avec la France.
Mais amusez Hanovre, la Saxe et
G. P. 401. — Au ministre d'État de Podewils, à Breslau.
Rapport de Podewils, de Breslau, 12 juin :
« Hyndford me paraît fort content de son début et de la façon dont Votre Majesté l'a reçu, ajoutant que par ordre de sa cour il Lui avait offert le duché de Glogau, Schwiebus et Grûneberg y compris, mais que Votre Majesté lui avait dit qu'il Lui fallait pour le moins quatre duchés, mais qu'il ne se souvenait pas précisément du nom de ces duchés, et qu'il conjurait encore une fois Votre Majesté de lui confier son dernier ultimatum pour qu'il puisse le mander à sa cour et à Robinson.
Il dépendra de Votre Majesté si,
Camp de Hermsdorf, 14 juin 1741.
Bon. Vous les amuserez autant qu'il est possible, sans pourtant conclure quoi que ce soit sans mon ordre positif.
pour amuser le tapis, on lui doit dire ce qu'EUe a écrit en dernier lieu à Mardefield'. »
Camp de Hermsdorf, 14 juin 1741.
Rapport de Podewils, Breslau, 12 juin :
« Un certain ministre étranger^, Vous devez rassurer ce minis-
que Votre Majesté connaît bien, tre et préparer les pièces nécesm'a demandé à différentes reprises saires afin d'avoir tout prêt au si je n'avais pas de réponse de retour du courrier ^ Votre Majesté sur la nouvelle que le traité secret était signé. Et comme je n'ai rien pu lui dire làdessus, Votre Majesté ne m'ayant pas répondu sur cet article, il paraît fort inquiet, le bruit de la paix s'augmentant de plus en plus, et ce ministre, sachant bien que, tant qu'un traité n'est pas ratifié de part et d'autre par les parties contractantes, il n'est point parvenu à son degré de solidité et de perfection nécessaire. »
G. P. 404. — An ministre d*État de Podewils ^ à Breslau,
Camp de Hermsdorf, 15 juin 1741.
(Par le secrétaire de cabinet.)
Podewils doit faire immédiatement le nécessaire pour qu'on envoie à Sa Majesté le traité en question, afin que le roi l'ait, au plus tard demain soir, avant que l'armée parte d'ici et que Sa Majesté puisse le signer.
EiGHEL.
> Cf. ibidem, 388.
* Le général-major Praetorius, ministre de Danemark à Berlin. Cf. ibidem, 386 et 407.
' Le courrier envoyé par Valory pour rapporter la ratification de Louis XV. Cf. ibidem, 406 et 407.
G. P. 405. — Au ministre d'État de Podewils, à Breslau.
Camp d'Hermsdorf, 16 juin 1741.
Mon cher ministre d'Etat de Podewils,
Il m'a été extrêmement désagréable de voir, par la relation du de Linden ^ que vous avez fait part au susdit de Linden de la négociation, qui devait être conduite discrètement entre nous et leRudenschôld, d'autant plus que vous ne vous êtes pas assuré de la discrétion du Linden, et que c'est là précisément le moyen de faire échouer une négociation secrète. Vous allez immédiatement réparer cette grosse faute de votre mieux, faire accroire à Linden que je ne me souciais nullement de cette affaire, qu'il s'agissait d'un simple projet afin de connaître les sentiments de ce ministre, qu'il faut par conséquent qu'il garde le plus absolu secret s'il tient à son honneur et à sa vie. Quant à la négociation même, elle ne doit être connue et suivie que par Rudenschôld et vous. Vous informerez ce dernier que, n'étant pas suffisamment sûr de la discrétion du de Linden dans une affaire qui exige le plus grand secret, je désire qu'elle ne passe pas par son canal. Quant à la relation déchiffrée, vous pouvez la montrer en confidence au marquis de Valory et voir ce qu'il en dira. Je suis, etc.
Si vous manquez dans la moindre chose à exécuter ponctuellement mes ordres, vous êtes un homme perdu pour jamais.
CF. 406. — Au ministre d'État de Podewils, à Breslau.
Hermsdorf, 16 juin 1741.
Vous m'inspirerez à la fin des soupçons, et je vous croirai gagné par l'Angleterre, si vous n'exécutez pas mes ordres et si vous ne concluez pas avec Valory. C'est très mal et très vilainement agi de vous que vous n'ayez pas détrompé Valory des bruits ridicules et faux d'accommo-
^ Ministre de Prusse à Stockholm. Frédéric donna le 18 juin (Cf. ibidem, 408) l'ordre de rappeler Linden, qui resta cependant à son poste jusqu'à la fin de 1741. Il prescrivait en même temps d'informer Mardefeld de cette mesure et de le charger de dire à Ostermann que cet agent avait été rappelé à cause du mécontentement causé par ses agissements à Stockholm.
ment qu'on a publiés. Je vous avertis, ne vous jouez pas de moi et exécutez au pied de la lettre ce que je vous ordonne, ou votre tête sautera sans façon. Allez d'abord chez Valory et rassurez-le en plein. Raccommodez la chose. J'ai lieu d'être très mal satisfait de vous et si vous ne réparez pas vos fautes grossières, sachez qu'il y a suffisamment de forteresses dans ce pays pour y mettre des ministres qui agissent contre la volonté de leur maître '.
Fédéric.
DU TRAITÉ D ALLIANCE AVEC LA FRANCE ET DES PREMIERES DIFFICULTES RELATIVES A SON EXÉCUTION A l'aCTE DE KLEIN-SCHNELLENDORF (JUIN-OCTOBRE 1741).
Malgré toute son habileté et la minutie de toutes ses précautions, il faut croire que le roi de Prusse avait quelque peu laissé passer le bout de l'oreille et entrevoir le fond de sa pensée, ou du moins que « le gros Valory » avait réussi à voir clair dans son jeu, puisqu'en parlant dans ses Mémoires des conférences qui précédèrent et accompagnèrent la signature du traité du 5 juin, il ne
^ Podewils répondit immédiatement dès le lendemain 17 juin :
« Ma pauvreté et ma réputation parlent également pour moi, Dieu merci, et me mettent à l'abri de tout soupçon. Les menaces de Votre Majesté n'effrayent pas un homme qui préfère l'honneur à la vie et qui peut marcher avec le front levé, avec la bonne conscience qu'il a, etc. » Reprenant ensuite l'exposé de sa conduite il continue en annonçant qu'il a fait part au ministre von der Linde de l'intention du roi de traiter avec la Suède en se conformant en cela à des instructions verbales que le roi lui avait données le 29 avril. « Je suis à plaindre, ajoutait-il, que Votre Majesté ne se souvienne pas des ordres qu'Elle me donne sur ces sortes de sujets. »
Le lendemain 18 juin, l'orage était passé, et le roi lui faisait savoir par une résolution verbale que : « Tout est très bien et je suis content de vous. »
La grande colère du roi n'avait guère duré que quelques heures, puisque le jour même, le 16 juin {ibidem, 407), Eichel, écrivant à Podewils au nom de Frédéric, lui disait : o Le roi est calmé. Rassurez le général Prœtorius et Valory. Dites à Rudenschôld de venir le 18 au camp de Strehlen, et pour que sa venue ne donne d'ombrage à personne, qu'il simule du mécontentement contre le roi. >
se gêne pas pour dire que « le plan de Frédéric consiste à lancer contre la reine de Hongrie l'Électeur de Bavière soutenu par la France, à paralyser l'Électeur de Hanovre (le roi George H), à se dégager entièrement et à s'assurer par suite la possibilité de se tourner du côté qui paraîtra lui convenir le mieux. »
Toujours est-il que, dès que le traité est signé, Frédéric jette le masque. Il se montre alors à Valory tel qu'il est en réalité, impatient, despote, ambitieux, cassant, autoritaire, décidé à poursuivre coûte que coûte, sans trêve, sans relâche, le but auquel il tend. Moins de quinze jours après la conférence décisive du 4 juin au soir, il lui adresse à brûle -pourpoint une sommation d'une telle violence, qu'elle ressemble presque à un ultimatum. Une semaine ne s'est pas écoulée depuis cette inqualifiable sortie qu'il revient à la charge et lui déclare, dans une audience qu'il lui donne le 24 juin, que son intérêt lui commande d'anéantir la maison d'Autriche, qu'avant six mois il veut en avoir fini avec elle et que du reste une longue guerre ne peut lui convenir. Enfin, dès que les ratifications sont entre ses mains, il trouve absolument inutile de garder l'ombre d'un ménagement. Il ne se contente plus de la violence, de la brutalité; il va maintenant jusqu'à la grossièreté, et oubliant les éloges, les flatteries qu'il a prodiguées à Fleury, les cris d'admiration que lui a arrachés peu de temps auparavant le talent, le génie du cardinal, il charge Podewils, auquel une pareille commission n'était pas faite pour déplaire, de déclarer à Valory qu'il ne se laissera pas leurrer par un ecclésiastique, que si le Cardinal ne se décide pas à faire la guerre il n'aura qu'à se désister de son alliance, « en un mot qu'il faut qu'il passe par là ou par la fenêtre ».
Étrange, mais surtout triste début de cette union qu'une des parties semblait vouloir rompre à peine après l'avoir contractée.
L'éphémère lune de miel avait en tout cas déjà fait place à une lune rousse, pleine d'orages et de bourrasques rarement interrompus par quelques fugitives éclaircies.
J. P. 409. — Au marquis de Valory^ envoyé de France ^ à Breslau.
Camp de Strehien, 18 juin 1741.
J'ai été extrêmement surpris de voir par le mémoire de M. de Rudenschôld la résolution des Etats de Suède si différente de ce à quoi je devais m'attendrez M. de Belle-Isle ne saurait disconvenir de m'avoir promis que la Suède agirait en Finlande, dès que j'aurais signé le traité. A présent que je suis sur le point de le faire, la Suède me manque. Je vous déclare donc ici d'avance que tout votre traité est nul, si la Suède n'agit par la France, et si l'Electeur de Bavière n'agit, et si Belle-Isle n'entre en Allemagne pour agir encore cet automne en Bohême et en Autriche. Ne croyez pas que je sois allié du Roi votre maître à d'autres conditions et ne comptez pas plus sur moi que vous ne remplissiez vos engagements, comme je suis résolu de remplir religieusement les miens.
Mandez ceci au Cardinal et à M. de Belle-Isle, car si l'on s'imagine en France de m'abuser, l'on se trompe.
J'espère que vous ferez bon usage de tout ceci, vous assurant que je suis avec bien de l'estime, monsieur, votre très affectionné
Fédéric.
S'il n'ose être aussi violent, aussi brutal, en écrivant à Belle- Isle et au Cardinal, il ne les met pas moins en demeure d'exécuter le traité ; mais il est vrai qu'il aura soin d'intercaler entre ces deux dépêches une lettre dans laquelle il assurera l'Electeur de Bavière d' « une amitié qui ne se démentira jamais ».
G. P. 410. — Au maréchal de France comte de Belle-Isle, à Francfort-sur-le-Main.
Camp de Strehien, 21 juin 1741.
Je serai charmé de vous voir agir le plus vivement du monde à la tête des armées du Roi votre maître; mais je souhaiterais beaucoup que la Bavière voulût commencer le branle et que la Suède, selon vos
^Le Reichstag avait décidé que la Suède n'entrerait en action qu'après la signature d'un traité avec la Prusse.
promesses, se mît bientôt en état d'agir. Vous savez que ce sont les points sur lesquels roule notre alliance et que vous en êtes le garant.
Faites mille assurances, s'il vous plaît, de ma plus parfaite estime à rélecteur de Bavière. Je désire beaucoup de le voir devant ses troupes^ et cela pour bonne raison.
Ne m'oubliez pas, mon cher Maréchal, et donnez-moi un rendezvous avec votre grande suite, le plus promptement qu'il vous sera possible. Je suis, etc.
Fédérig.
G. P. 411. — A r Electeur de Bavière, à Nymphenbourg .
Camp de Strehlen, 22 juin 1741.
Monsieur mon Cousin,
Je suis bien aise que Votre Altesse Electorale ait vu avec satisfaction la façon dont je pense à Son égard. Je puis l'assurer que l'inclination m'attache à ses intérêts autant et plus que la politique et je puis Lui protester qu'Elle aura en moi un ami inviolable. Ce ne sont pas de ces liens qu'un matin voit éclore et qu'un soir voit flétrir, mais des engagements qui n'auront pour borne que le terme de ma vie, terme le moins limité que les hommes puissent prescrire.
Je vous prie en un mot d'être persuadé que vous avez en moi un ami à toute épreuve et qui ne se démentira pas, et qui se fait un point d'honneur de vous secourir de toutes ses forces.
Ce sont les sentiments avec lesquels je serai toujours, Monsieur mon Cousin, de Votre Altesse Electorale le très bon et très affectueux cousin
