C. P. 539. — Au ministre d'État de Podewils, à Breslau
Camp de Kalteck, 2 octobre 1741.
Rapport de Podewils, de Breslau, 4*' octobre.
« Le comte de Tôrring a reçu l'autorisation de signer le traité entre la Prusse et la Bavière d'après le projet prussien à condition que :
1» Le Roi renonce à la cession Ou Glatz ou un équivalent de de Glatz; la même force.
' Le même jour, 2 octobre.
* Cf. C. P. 500.
2° On mentionnera dans le traité les parties de la succession d'Autriche qui, aux termes du traité de partage du 19 septembre «ntre la Saxe et la Bavière, doivent être attribuées à la Bavière ;
3° Le Roi renouvelle sa renonciation à la succession de Juliers-Bergue dans les termes •employés dans son traité avec la France.
Podewils fait remarquer, à propos de la seigneurie de Ravenstein, qu'elle ne saurait être comprise dans la renonciation « parce qu'elle n'a rien de commun avec les États de Juliers et de Bergue et qu'en vertu de la convention de Fan 1670 elle doit revenir à la maison de Brandebourg après l'extinction des mâles de la maison de Neubourg. Ceci est d'autant plus juste que Votre Majesté avait demandé pour Ravenstein la ville de Glatz avec son district pour équivalent. » Il faut aussi demander à la maison de Sulzbach de renoncer aux parties de la succession de Clèves possédées actuellement par la Prusse (Clèves, Mark, Ravensberg).
Cela est d'autant plus indispensablement que la maison de Sulzbach n'a jamais voulu reconnaître le traité de partage de 1666.
Bon, selon le traité de partage.
Bon, à condition de Glatz pour Ravenstein.
Bon.
Bon.
Fédéric.
G. P. 542. — Au ministre d'État de Podewils, à Breslau.
Camp de Friedland, 6 octobre 1741.
Rapport de Podewils, Breslau, Fort bien, mais qu'ils commen-
3 octobre : cent par marcher et agir. J'en-
Bûlow affirme : « qu'on sou- trerai alors volontiers dans l'al-
haite toujours, indépendamment liance défensive qu'on me de-
-de l'affaire de l'accession de Votre mande et que je promets. Qu'ils
Majesté, de faire une alliance agissent, et alors on peut compter
•défensive avec Elle pour la ga- sur moi. » rantie réciproque de l'une et de l'autre partie. »
Rapport de Podewils, Breslau, 5 octobre.
« Schwicheldt insiste sur la conclusion du traité de neutralité entre la Prusse et le Hanovre.
Pour ce qui est des hypothèques « Je sais bien que ce n'est pas
du Hanovre sur les baillages du une chose à faire aujourd'hui ou Mecklembourg, « il faudra, écrit demain, mais colla sputta. Podewils, aller à la sape et ne point agir trop ouvertement sur une chose qui tient si fort à cœur au roi d'Angleterre, qu'il risquera la guerre plutôt que de se laisser chasser de ses possessions de Mecklembourg. »
Le montant total des hypothèques qui grèvent ces baillages s'élève à près de deux millions de thalers. « Il faut espérer que dans la suite du temps il se présentera des occasions pour faire accepter de gré ou de force ce remboursement au roi d'Angleterre. »
C. P. 546. — Au conseiller privé de légation comte de Finckenstein
à Copenhague.
BreslauS 7 octobre 1741.
Je me suis bien attendu que le ministre d'Angleterre à la Cour de Danemark se donnerait tous les mouvements imaginables, ainsi que je le vois par votre dépêche du 26 septembre dernier, non seulement pour renouveler avec cette couronne le traité de subsides qui va expirer dans peu de mois, mais encore d'obtenir une augmentation considérable du corps de troupes qu'elle doit fournir en vertu dudit traité au Roi son maître. Il est très sûr que Sa Majesté Britannique se voit avec regret déchu de cette espèce de dictature qu'elle prétendait exercer ci-devant dans les affaires d'Europe, et qu'elle prend de loin des mesures pour remonter sur sa bête et pour recouvrer son ancienne supériorité. Vous jugerez aisément qu'il m'est d'une grande importance que ce dessein ne réussisse point, et qu'il est de mon intérêt de voir traverser les négociations que la Cour Britannique entame de tous côtés pour se faire des alliés à la tête desquels elle puisse rétablir son autorité de jadis et se rendre derechef arbitre de l'Europe. Ainsi vous employerez tout votre savoir-faire et vous n'épargnez rien de tout ce qui dépend de vous, pour contrecarrer de bonne grâce, par le ministre de France, l'abbé Le Maire, la négociation du sieur Titley et faire rejeter par la cour de Danemark les nouvelles propositions anglaises.
Cependant, comme je suis encore en termes amiables avec Sa Majesté Britannique, et qu'elle affecte même de rechercher mon amitié, vous mesurerez vos démarches avec tant de circonspection que je n'y sois pas mêlé directement et que vous ne paraissiez point travailler contre les intérêts de la cour d'Angleterre, surtout si le sieur Le Maire devait échouer dans sa négociation, afin que le sieur Titley ne trouve point de juste sujet de se plaindre de vous à sa Cour et de lui rendre par là suspectes mes démarches.
Fedérig.
h. de podewils. »
' Cette dépêche, signée par Frédéric et par Podewils, fut envoyée au camp au roi pour y être signée par lui et datée de Breslau, où Frédéric ne se trouvait pas.
Pendant que Frédéric modifiait peu à peu son attitude vis-àvis de Valory, Neipperg avait reçu, le 4 octobre, les instructions de sa souveraine et rautorisation de céder Neisse ' . Il était, il est vrai, encore question de restrictions et de conditions, qu'on avait jugé inutile de faire connaître à Goltz, dont la réponse ne parvint à lord Hyndford que deux jours après, le 6 au matin. Quelques heures à peine après l'arrivée de cette réponse, le feld-maréchal recevait de Browne l'avis « qu'on consentait aux propositions du roi de Prusse, aussi pour les quartiers dans la Basse-Silésie; aussi qu'on espère cette affaire finie et que l'armée pourra ensuite se mettre en marche pour la Bohême, Moravie ou Autriche, où les conjonctures exigeraient ».
Cette fois Goltz répondit de suite, et le 8 octobre au matin, Neipperg et lord Hyndford se rencontraient avec lui au château de Klein-Schnellendorf, situé au nord de la petite ville de Steinau, et choisi par Goltz.
Plus que jamais il importait de donner le change à Valory, que le Roi avait déjà malmené quelques jours auparavant, au cours de la reconnaissance du 4, à propos de certaines observations que l'ambassadeur de France s'était permis de lui faire. Aussi le 7 au soir, après le dîner, aussitôt après avoir pris connaissance des nouvelles transmises par lord Hyndford, Frédéric jugea que le moment était venu de se plaindre amèrement des lenteurs de l'électeur de Bavière'-. Il chargea à brûle-pourpoint Valory de faire part à Belle-Isle de son intention bien arrêtée de faire prendre dans dix jours, de l'autre côté de l'Oder, des quartiers d'hiver à ses troupes, dans le cas où Belle-Isle ne se déciderait pas à quitter Francfort pour rejoindre au plus vite
^ Marie-Thérèse avait ajouté de sa main un post-scriptum dont je me
borne à reproduire ici la dernière phrase : « Je souhaiterais bien que
vous aurez ça signée du Roi, sans que nous signions quelque chose de notre part. Car ça je voudrais l'éviter tant que je pourrais, de lui céder la Basse- Silésie. Cela me fait trop mal au cœur. Mais l'armée passe devant tout. » {Haus, Hof und Staats Archiv, fasc. 23).
^ Dans la lettre qu'il avait écrite ce jour-là à l'Électeur {ibidem, 545, 7 octobre), Frédéric s'était contenté de lui conseiller de marcher plutôt sur Vienne que sur Prague
rarmée bavaroise. Il déclara du reste qu'il avait résolu de se tirer d'affaire pour son compte, au mieux de ses intérêts, et qu'il avait pris pour règle de conduire ses affaires comme il l'entendait.
Comme Valory protestait et s'efforçait de lui faire entendre raison, Frédéric s'emporta. Il lui répondit même fort sèchement, lorsque l'infortuné ambassadeur essaya de lui présenter, à propos de Glatz, quelques timides observations. Enfin, lorsque Valory, s'enhardissant un peu, risqua quelques remarques au sujet du séjour anormal et par trop prolongé à Neisse de lord Hyndford, qui était cependant accrédité par son gouvernement auprès du Roi, Frédéric mit fin à l'entretien en s'écriant « qu'il était au-dessus de pareilles irrégularités et que du reste tout cela n'avait aucune signification, aucune importance ^ ».
La première séance de la conférence de Klein-Schnellendorf n'avait pu donner aucun résultat, bien que Neipperg fût muni des pleins pouvoirs les plus illimités, mais parce qu'en présence de la résistance de Frédéric, qui se refusait à signer un traité, on n'avait pu arriver à s'entendre sur la forme même de la convention. On proposa par suite au Roi, soit d'assister en personne à la séance du lendemain, soit de s'y faire représenter par un plénipotentiaire spécial.
Le 9 octobre, à 3 heures de l'après-midi, Frédéric, accompagné du colonel de Goltz, rejoignit au château de Klein-Schnellendorf lord Hyndford et Neipperg, qui avait amené avec lui le général Lentulus.
€. P. 548. — Au comte de Hyndford, ministre de la Grande-Bretagne,
à Neisse (du colonel de Goltz).
Ge 8 octobre 174d.
MlLORD,
Je serai demain dimanche vers midi à Klein-Schnellendorf, château appartenant au comte de Sternberg^ à la vue du camp de M. le
^ Valory à Belle-Isle, camp de Friedland (Archives des Affaires étrangères. Prusse).
maréchal de Neipperg. Son Excellence n'aura pas besoin de passeport; mais en tout cas, en voici un. J'ai l'honneur d'être avec toute la considération possible, Milord, Votre, etc.
GOLTZ
€. P. 549. — Au comte de Hyndford, ministre de la Grande-Bretagne,
à Neisse (du colonel de Goltz).
Ce 8 octobre 1741.
Tout est bien. On vous laisse Troppau. Nous ne pourrons nous voir avant midi. On ny sera qu'à trois heures après midi. Vous y arriverez donc à trois heures. Personne ne se montrera, ni dans la maison , ni dans la cour, suivant que nous sommes convenus. Adieu jusqu'à demain.
Goltz.
G. P. 550. — Protocole du ministre de la Grande-Bretagne lord Hyndford de la convention de Klein-Schnellendorf, le 9 octobre 1741 ^
Je^ le soussigné, comte de Hyndford, ministre plénipotentiaire de Sa Majesté le Roi de la Grande-Bretagne, ayant été témoin de ce que Sa Majesté le roi de Prusse a eu la bonté de déclarer de sa propre bouche et sur sa parole royale au maréchal comte de Neipperg, en présence du major-général de Lentulus, et de ce que ledit maréchal comte de Neipperg a déclaré au nom de Sa Majesté la reine de Hongrie et de Bohême, atteste par ces présentes, sur la foi publique et les devoirs de mon ministère, que de part et d'autre on est convenu :
1*» Qu'il est libre au roi de Prusse de prendre la ville de Neisse par manière de siège;
2o Que le commandant de la ville de Neisse aura ordre de soutenir un siège de quinze jours et de remettre alors ladite place aux troupes de Sa Majesté Prussienne;
3<» Que la garnison de Neisse et tout ce qui lui appartient sortira avec tous les honneurs militaires; qu'on lui fournira les charrois nécessaires jusqu'aux frontières de la Moravie; qu'on ne persua-
' Le document, conservé au Haus, Hof und Staats Archiv, porte la suscriptioD suivante : L'acte de Klein-Schnellendorf, soussigné par milord Hyndford iur la parole du roi de Prusse, le 9 octobre 1741.
dera, ni forcera personne de la garnison à prendre service dans les troupes de Sa Majesté Prussienne et qu'il sera permis aux personnes civiles qui voudront se retirer de suivre ladite garnison dans toute sûreté ;
4° L'artillerie de fonte, qui se trouve dans la ville de Neisse et sur les remparts restera à Sa Majesté la reine de Hongrie et de Bohême et lui sera fidèlement rendue au traité ou à la paix future ;
5° Qu'après la prise de la ville de Neisse, Sa Majesté le roi de Prusse n'agira plus offensivement ni contre Sa Majesté la reine de Hongrie et de Bohême, ni contre le roi d'Angleterre comme Électeur de Hanovre, ni contre aucun des alliés de la reine jusqu'à la paix générale ;
60 Que le roi de Prusse ne demandera jamais plus de Sa Majesté Hongroise que la Basse-Silésie avec la ville de Neisse;
7° Qu'on tâchera de faire un traité définitif vers la fin du mois de décembre qui vient ;
8° Le maréchal comte de Neipperg a déclaré, au nom de Sa Majesté la reine de Hongrie et de Bohême, que Sa Majesté Hongroise cédera sans aucune difficulté à Sa Majesté le roi de Prusse, par le traité à faire vers la fin du mois de décembre prochain, toute la Basse-Silésie jusqu'à la rivière de Neisse, la ville de Neisse inclusivement, et de l'autre côté de l'Oder jusqu'aux limites ordinaires du duché d'Oppeln, avec toute souveraineté et indépendance de qui que ce soit;
9" Que le 16 de ce mois courant, ledit maréchal comte de Neipperg se retirera avec toute son armée vers la Moravie, et de là où il voudra;
40° Que le château d'Ottmachau sera vidé en même temps que l'armée de la Reine se retirera ;
11° Qu'il sera permis au maréchal de Neipperg de retirer en Moravie ou ailleurs les magasins qu'il a établis au pied des montagnes jusqu'au 26 du mois d'octobre courant;
12° Qu'une partie de l'armée du roi de Prusse prendra les quartiers d'hiver dans la Haute-Silésie jusqu'à la fin du mois d'avril 1742;
13° Que la principauté de Teschen, la ville de Troppau et ce qui est au delà de la rivière d'Oppau, ni les hautes montagnes ailleurs dans la Haute-Silésie, aussi bien que la seigneurerie de Hennersdorf ne seront comprises dans ces quartiers. Et que le maréchal comte de Neipperg laissera un bataillon et quelques hussards pour garnison dans ladite ville de Troppau;
14° Que les troupes de Sa Majesté Prussienne ne demanderont des habitants du pays que le couvert et les fourrages ;
15" Que les troupes du roi de Prusse ne tireront point de contributions ni argent d'aucun des États de la reine de Hongrie;
iG" Qu'on n'enrôlera personne contre son gré, sous quelque prétexte que ce soit;
47" Que de part et d'autre on fera sortir quelques petits partis pour continuer les hostilités pro formât et qu'on conviendra pendant l'hiver de quelle manière s'y prendre le printemps futur, en cas que le traité ou la paix générale n'ait pu se faire avant ce temps-là ;
18" Que les présents articles, dont on est convenu, seront gardés comme un secret inviolable que je, le soussigné comte de Hyndford, le maréchal comte de Neipperg et le général-major de Lentulus, avons promis sur notre parole d'honneur au roi de Prusse, sur la demande de Sa Majesté.
En foi de quoi, j'ai signé ces présents dix-huit articles, et j'y ai apposé le cachet de mes armes, à la réquisition de Sa Majesté le roi de Prusse et dudit maréchal comte de Neipperg. Au château de Klein- Schnellendorf, ce neuvième d'octobre 1741.
(L. S.) Hyndford.
Pour la complète édification du lecteur et en raison même du caractère étrange et anormal de cet instrument, peut-être unique dans l'histoire, j'avais été un moment tenté de me départir de la règle que je me suis imposée et d'essayer, avant d'aller plus avant, de reconstituer jusque dans ses moindres détails, à l'aide des Souvenirs du feld-maréchal comte de Neipperg^ conservés aux Archives Impériales et Royales de la guerre à Vienne, l'entretien si curieux et si intéressant que le roi de Prusse eut avec le général autrichien, cet entretien que faute de place il est malheureusement impossible de reproduire ici. Rien en effet ne servirait mieux à mettre en relief le caractère et l'incomparable habileté du roi de Prusse que cette conversation de quelques lieures.
Sans céder sur aucun point, le roi de Prusse sut, on s'en convaincra d'ailleurs par ce simple résumé, se donner l'apparence de la générosité en indiquant à Neipperg la part que lui réservaient ses alliés dans le partage projeté [des États de la maison d'Autriche.
Tout en se reconnaissant l'allié de la Bavière et de la France,
il avait eu le talent d'insinuer qu'il n'attendait qu'une occasion favorable pour se dégager. 11 avait eu le soin d'insister sur ses sentiments personnels à l'égard de Marie-Thérèse et du Grand- Duc^ et de faire savoir à Neipperg que pour sa part il n'avait pas encore adhéré au traité d'alliance conclu entre la Bavière et la Saxe. Il se garda bien, il est vrai, de faire allusion aux véritables motifs pour lesquels il avait cru utile et avantageux pour lui de traîner les choses en longueur. Enfin, après avoir confié à Neipperg qu'il avait fait établir par Goltz un texte définitif, au lieu et place du projet qu'on lui avait soumis, il lui déclara nettement qu'il ne signerait rien ; que le protocole serait signé uniquement par lord Hyndford ; qu'il exigeait le secret le plus absolu ; que, dans le cas contraire, il considérerait tout comme nul et non avenu et qu'il importait de persuader au monde entier qu'il continuait, comme par le passé, à être en guerre avec l'Autriche.
Ce fut encore le Roi lui-même qui désigna les personnages de confiance, le lieutenant-colonel marquis de Varenne pour la Prusse et le lieutenant-colonel de Lévrier pour l'Autriche, auxquels devaient être adressées par la suite la correspondance des deux cours ainsi que les dépêches des deux ambassadeurs d'Angleterre.
Puis, après avoir réglé de concert avec Neipperg le programme des marches de l'armée autrichienne et des mouvements de sa propre armée \ après avoir donné à Neipperg son avis sur la
^ Note de la main du feld-maréchal comte de Neipperg, écrite d'abord au crayon, puis repassée à l'encre :
.13. Vers Strelitz, l'armée prussienne.
