UN AUTRE NIVELEUR
Bien dit. Plus de roi, plus de lords, plus de pairs , plus de nobles : le peuple , rien que le peuple.
UN ROYALISTE, très-bas au Niveleur.
Le peuple n'est qu'un monstre à mille et mille têtes, dont on ferait bien d'abattre quelques-unes pour lui apprendre à vivre.
LE MÊME NIVELEUR
s Que dites-vous?
LE ROYALISTE
Je ne dis rien : j'ai dit.
LE NIVELEUR
Ce sont, je crois, des injures à la nation. Répétez tout haut ce que vous venez de me dire à l'oreille.
LE ROYALISTE
Plus de nobles , n'est-ce pas ?
LE NIVELEUR
Non, plus de nobles.
LE ROYALISTE
Pourquoi donc le presbytérien Holles a-t-il accepté le titre de vicomte, et les républicains Haslerigh, Vanes et Cromwell, celui de baron (17)?
LE NIVELEUR
Je n'approuve rien de tout cela.
LE ROYALISTE
A la bonne heure. Mais si le parlement vous créait seulement chevalier, vous changeriez d'avis.
LE NIVELEUR
Jamais !
LE ROYALISTE
Quand un homme hait la noblesse, il y a un moyen toujours sûr de le ramener à des sentiniens, plus charitables.
UN PURITAIN
Quel est- il ?
LE ROYALISTE
C'est de lui envoyer un titre héréditaire.
LE PURITAIN
Ce moyen n'est pas infaillible.
LE ROYALISTE
Il a cependant réussi dans tous les siècles, par la
raison que l'on change ordinairement de principes en changeant de position sociale. D'un pauvre faites un riche , d'un plébéien un noble , d'un esclave un maître, et voilà trois hommes retournés sous tous les rapports. Marius , patricien , eût été Sylla , si ce dernier avait pris le parti du peuple. L'intérêt est toujours...
UN AUTRE ROYALISTE
Monsieur , vos principes me paraissent trop absolus.
LE NI VELE UR
C'est un outrage aux défenseurs de la liberté.
LE PREMIER ROYALISTE
J'en doute ; mais, au surplus, l'avenir nous l'apprendra.
UN PURITAIN
L'avenir confirmera le passé. Était-ce par intérêt que le vertueux Prynne prêchait contre les spectacles , contre la musique, contre la danse et autres inventions du diable (18)? Était-ce par intérêt qu'il se réjouissait sur l'échafaud de souffrir pour la vérité ?
LE ROYALISTE
Votre Prynne était un fou...
UN AUTRE ROYALISTE
Un fanatique.
LE PURITAIN
Un saint homme , honneur de la religion !
UN NIVELE UR.
Les oreilles de Prynne en feront couper d'autres , car nous connaissons notre devoir (19). On lit dans la Bible qu'il faut expier le sang par le sang (20).
LE DERNIER ROYALISTE
Vous feriez beaucoup mieux d'y chercher des paroles de paix.
LE NIVELEUR
Point de paix. Celui qui tire l'épée contre son souverain doit en même temps jeter le fourreau (21).
UN AUTRE ROYALISTE
Sans doute, surtout quand il la tire pour un surplis, pour des balustrades placées autour de l'autel, pour de l'eau bénite, et pour des chapes plus ou moins brodées (22).
UN PURITAIN
Nous voulons la religion dans toute sa pureté.
LE MÊME ROYALISTE
Eh mon dieu! soyons chacun de la notre, et ne persécutons personne.
LE NIVELEUR
Vous condamnez par ce principe la conduite de Charles Stuart.
LE ROYALISTE
J'en conviens : il a des torts comme homme et comme roi ; mais on a tort aussi de pousser les choses au point...
LE N IV EL EUR
Que direz-vous donc quand nous serons tout-àfait les maîtres ?
LE ROYALISTE
Je désire que le ciel vous entende, car ranarchie se dévore elle-même. Beaucoup de désordres, beaucoup de persécutions, beaucoup de crimes, et le trône sera relevé.
UiV AUTRE ROYALISTE.
Il vaudrait mieux qu'il se soutînt...
LE ]N IVELEUR.
J^e trône relevé ? jamais!
LE ROYALISTE
Vous ne savez donc pas que les extrêmes se touchent ?
LE NIVELEUR
Je sais que le roi est noire prisonnier, et voilà ma réponse.
3o LA MORT DE CHARLES L
