CROMWELL, FAIRE AX

Général, je suis enchanté de vous trouver seul, car je veux m'entretenir avec vous de choses importantes.

Mylord , je suis prêt à vous écouter.

F AIR FAX.

Vous savez que personne dans l'armée n'a une plus haute idée que moi de votre noble intrépidité , de vos talens militaires , je dirai même de votre génie. Mais toutes ces qualités distinguées....

CROMWELL

Après le Seigneur qui m'a soutenu dans ma carrière, c'est à vous, mylord, que je dois tout ce que je suis. C'est en combattant sous vos ordres que j'ai appris à vaincre les ennemis du parlement.

FAIRFAX

Eh bien , général , ne nous écartons pas de cette ligne honorable , et réunissons nos efforts pour arracher au roi des concessions qui assurent à jamais la grandeur de l'Angleterre et sa liberté. J'ose espé-

rer que vous ne fortifierez pas de votre crédit des hommes qui ne demandent la chute du trône que pour en recueillir les débris, et qui , une fois revêtus du pouvoir souverain , nous feraient rougir de nos propres victoires , puisque nous n'aurions vaincu que pour eux.

CROMWELL

Mylord, nous sommes dans une position trèscritique. L'armée se déclare contre la monarchie, et les presbytériens, qui la soutiennent après l'avoir attaquée, ne savent pas eux-mêmes quels moyens employer pour la tirer de l'abîme où les serviteurs du roi l'ont précipitée. La remontrance que les officiers viennent de présenter au parlement est un acte de rébellion dont je crains les suites , et qui m'afflige jusqu'au fond de l'âme ; car si nous devons tomber sous le joug de l'épée , autant valaitil nous soumettre au despotisme du roi. J'ai toujours remarqué, mylord, que, dans les grandes révolutions politiques, il est très-difficile de s'arrêter au point que prescrivent la sagesse et la vertu, et que les honnêtes gens sont eux-mêmes victimes du noble désintéressement...

F AJRFAX.

Je sens comme vous , général , que notre position est très -embarrassante; mais malheureusement nous y sommes pour quelque chose, et par conséquent

l'Angleterre aurait de grands reproches à nous faire, si nous laissions renverser le seul ^gouvernement qui lui convienne. Il est donc de notre devoir de défendre le roi contre les attentats de l'armée.... Je vous parle avec la franchise d'un soldat qui ne vous croit pas capable d'avoir excité le conseil des officiers à la démarche inouïe....

Je ne serais pas étonné , mylord , que le Seigneur, pour me punir de mes iniquités , inspirât à mes ennemis l'idée que je suis complice d'un crime dont je sens toutes les conséquences.... Voilà le roi entre les mains de l'armée, qui demande justice au parlement pour le sang répandu pendant la guerre... Nous sommes au milieu des Amorrhéens , mais malheureusement je ne suis pas Josué.

F AIRF AX.

Général , vous êtes Cromwell , et l'empire dont vous jouissez sur des hommes que vous avez conduits si souvent à la victoire....

CROMWELL

Hélas ! les services rendus à la patrie sont bientôt oubliés.... Le roi , il faut en convenir , a commis de bien grandes fautes. Je crains beaucoup pour lui.