CHARLES I, JUXON, WARWICK

JUXON

Sire, vous venez de rompre les derniers liens qui vous attachaient à la terre, et Dieu vous attend, Dieu, la consolation du pauvre et de l'affligé, Dieu, le refuge de la vertu malheureuse, et tôt ou tard l'effroi du crime triomphant. Fortifiez votre âme contre les craintes de la mort. Mourir comme vous, sire, c'est augmenter le nombre des élus du Seigneur, c'est vivre à jamais au milieu des anges, c'est s'asseoir à la droite du Tout-Puissant. Ah ! que

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la résignation de Jésus sur la croix vous soutienne dans vos derniers momens! Acceptez, sans pâlir, le breuvage amer que le crime vous présente le poignard à la main; c'est un breuvage de vie; il assoupit la misérable argile que nous rendons tous à la terre, mais il pénètre d'immortalité l'esprit divin qui nous anime...

( On entend encore quelques coups de raarteau (io8). ( Juxon ne peut cacher son émotion. ) ( Le colonel Thonilinson paraît à la porte de la chambre , accompagné de deux officiers. )

Le voile du temple va se déchirer (109)... Au moment de quitter un monde corrompu et de paraître devant Dieu , que votre majesté se recueille dans la foi et les préceptes divins que le Messie a prêches à la terre. Qu'aucun sentiment de haine ne flétrisse votre dernier soupir. Pardonnez, sire, pardonnez, et que vos vertus vous enfantent à la béatitude céleste.

( Le roi se met à genoux , et fait ses prières à voix basse. Warwick , tout en pleurs , s'agenouille derrière son maître. )

CHARLES I, qui se relève.

Partons, mon ami... je suis prêt pour l'échafaud... La mort n'a plus rien qui m'épouvante... ( A Wamick.) Mon cher Warwick, que je vous presse encore une fois dans mes bras! Vos pieux et loyaux services sont écrits au livre de vie... Adieu!

(Le roi et Juxon sortent escortés de quelques officiers, et Warwick reste à Saint- James, plonge dans la douleur.)

i86 LA MORT DE CHARLES l.