SCÈNE XL

( Le ihéàlre change, et représente une grande salle de l'inlerieur ^u château. On entre par une porte qui est d''un côte', et où il y a des gardes cl un officier qui tient la porte. Ceux qui passent en traversant la salle vont à une autre porte qui donne dans la chambre du roi, laquelle est pareillement gardée. )

SALLART, LEDAIM et DOYAC.

( Us sont précédés d'officiers de chasse el de paysans qui portent des cages, dans lesquelles sont des chats et de gros rats séparément. )

LEDAIM , à Sallan.

Monsieur le capitaine des chasses, l'expédient que vous avez trouvé est assurément très ingénieux.

SALLART.

Ce n'est point de mon invention, monsieur; c'est, parbleu! de Sa Majesté elle-même; et, d'après ses ordres précis, j'ai fait attraper les gros rats des environs, avec tous les chats un peu affamés. Cela va faire une chasse d'une espèce singulière, et qui suppléera à celle que son ti'iste état ne lui permet pas de goûter dans nos terres... La salle est-elle disposée en conséquence, et prête à recevoir les champions qui vont combattre dans l'arène sous ses augustes regards?

DOYAC

On arrange le champ clos. Il m'a fallu y veiller en personne; car les ouviûers n'y entendaient rien... Je

3n LA MORT

veux servir de veneur dans cette plaisante chasse. Il n'v

a rien à quoi je ne m'emploie pour les plaisirs de Sa

Majesté.

LEDAIM.

Et moi de même.

SALLART.

Mais, messieurs, si nous faisions une répétition en règle, cela n'eu irait que mieux. J'ai imaginé une espèce de battue, où la troupe des rats, poursuivie par la phalange des chats, passera et repassera comme un trait sous les yeux de Sa Majesté. .. Ce sera un vrai plaisir pour elle de contempler cette fuite et ces combats.

LEDAIM.

Vous avez de rares talens en cette partie. Quelle fertile imagination I

DOYAC

Mais vous êtes vraiment un bomme essentiel, et les récompenses du roi ne peuvent vous manquer.

SALLART.

Messieurs, VOUS me flattez beaucoup... ( D'un ion important.) Allez, vous autres , prenez ces cages , et suivezmoi. ( ^ux paysans, de qui les gardes-chasses prennent les cages. ) VOUS,

retirez-vous : on n'a plus besoin de vos services.