SCÈNE XXI
1 Le théâtre représente une des salles de cérémonie, qui avoisine la chambre du roi dans l'intérieur du château. )
LOUIS DUC D'ORLÉANS et CHARLES DAUPHIN.
LE DUC d'oRLÉaNS.
Monseigneur le Dauphin, permettez que je vous exprime la joie que je ressens de me trouver ici avec vous.
LE DAUPHIX.
Je vous remercie, M. d'Orléans.
LE DUC d' ORLÉANS.
Vous êtes toute l'année enfermé dans le château d'Amboise, et personne ne peut avoir la permission de vous y rendre visite.
LE DAUPHIN
Ce n'est pas ma faute : j'aurais beaucoup de plaisir à recevoir du monde ; mais le roi mon père l'a expressément défendu , et je vous réponds que je m'ennuie très fort de ne voir que les mêmes personnes.
LE DUC n'oRLÉANS.
Les études que vous faites occupent sans doute tout votre temps, monseigneur?
LE DAUPHIN
On ne me fait rien apprendre, monsieur; et c'est ce qui me chagrine. Je veux en demander la raison au roi. Croiriez-vous qu'à mon âge on refuse de m'enseigner à lire? Mais je suis ennuyé de mon loisir : jouer sans cesse me fatigue 3 et puisque je dois être roi un jour, ne faut-il pas que je sache ce que savent mes sujets, et plus encore ? Qu'en pensez-vous, M. d'Orléans?
LE DUC d'oRLÉANS.
Monseigneur, les rois peuvent quelquefois se dispenser de la science, lorsqu'ils ont sous eux des personnes instruites qu'ils laissent faire, ou dont ils prennent les avis. LE dauphin.
Je ne crois pas que cela soit bien, comme vous le dites, M. d'Orléans. Je suis franc, quoiqu'on me dise toujours que , dans mon rang , il faut dissimuler. Contrainte pénible ! Je ne crois point qu'oa puisse bien choisir un bon conseil si l'on n'a du jugement, et pour bien juger il faut savoir, il faut être au moins en état de discerner le vrai mérite, et la probité. Je vois déjà qu'on me trompe : je n'ose plus me fier à personne ; et si je ne savais pas que vous êtes un jeune prince bien élevé, rempli d'honneur et de vertus, je me garderais de vous parler à cœur ouvert.
LE DUC d'oRLÉATSS.
Certainement, monseigneur, je n'abuserai point de votre confiance , et je ferai tout pour la mériter ; vous êtes encore assez jeune pour réparer le temps perdu , avec un peu d'étude et d'attention. Bien qu'on vous en empêche , il n'est pas impossible que vous parveniez à discerner ce qui est juste et bien d'avec ce qui ne l'est pasj l'âge et la réflexion vous donneront de bonnes idées.
LE DAUPHIN
Je voudrais avoir un moyen sur pour avancer toujours dans la meilleure voie sans ni'égarer Parlez-moi ouvertement : croyez-vous qu'il soit possible que je devienne un jour un bon roi ?
LE DUC d' ORLÉANS.
Oui, monseigneur, je le crois.
LE DAUPHIN
Vous le crovez?
LE DUC d' ORLEANS.
Très sincèrement.
LE DAUPHIN
Eh bien ! voilà cependant que vous me flattez , car vous ne me connaissez guère. Et comment pouvez- vous affirmer cela, puisque nous nous sommes vus si peu?
L'inquiétude généreuse que vous m'avez témoignée est pour moi , monseigneur, d'un heureux augure ; elle me suffit, et me dispense de toute autre preuve. Mais, pour répondre à votre franchise , je prendrai la ILbeité , si vous V consentez, de vous faire quelques questions, lesquelles m'affermiront, j'espère, dans ce que j'ai dit... Y consentez-vous, monseigneur? •irr.tfJ
LE DAUPHIN
Volontiers.
LE DUC n'oRLEANS.
D'abord , avez-vous un cœur sensible ; c'est-à-dire , lorsque vous voyez quelqu'un souffrir, compatissez-vous aux douleurs qu'il endure ?
LE DAUPHIN
Oui.
LE DUC d'oRLÉANS.
Vous sentez-vous un désir véritable qui vous pousse à faire vos efforts pour faire cesser ou diminuer sa peine ?
LE DAUPHIN
Oui. L'autre jour on frappait un soldat sous mes yeux ; je n'ai pu m'empecher de crier, comme si l'on m'avait battu moi-même.
LE DUC d'oBLÉANS-
Vous ne pouvez donc voir tranquillement faire du mal à un homme, et quand il souffre vous souffrez avec lui?
LE DAUPHIN
Beaucoup.
LEDUC d'oRLÉANS.
Par conséquent, vous serez fort attentif à ne poinl causer de peine à vos semblables?
LE DAUPHIN
J'en serais bien fâché. Et que peut-il nous revenir dos douleurs d' autrui?
LE nur d'orléans.
Vous n'aimerez donc pas à diminuer la nourriture d'un pauvre paysan, à le priver de ce qu'il peut donner cbaqiié jour à ses enfans ; et cela pour avoir de beaux châteaux ., de beaux meubles, un plus grand train?
56 lA MORT
LE DAUPHITV.
Non; je sens que j'aarais plus de plaisir à faire le bienêtre d'autrui qu'à me contenter moi-même de cette manière .
LE DUC d'orlÉAISS.
Vous n'aurez pas du goût , je crois , pour assembler une armée à grands frais, et faire égorger dans une plaine quinze à vingt mille hommes, afin d'essayer, au risque de leur vie, d'agrandir votre royaume d'une province ou d'une lie lointaine , et de porter le malheureux titre de conquérant et de vainqueur?
LE DAUPHIN
Il me semble qu'il est atroce de causer une mort douloureuse à un seul homme qui est un bon sujet, pour en obtenir un autre qui à coup sûr ne vous aimera point; car l'amour ne s'obtient point par la force. Homicide point ne seras y telle est la loi. Mais dites-moi , est-ce que les rois ont commis de pareilles horreurs?
LE DUC d'oRLÉA^S.
Oui, monseigneur; peu d'entre eux ont fait le bonheur de l'humanité. Les uns, avec un cœur assez bon , ont été victimes de leur trop grande faiblesse ; les autres ont péché par une ambition déraisonnable , et au lieu de diriger leur pouvoir vers l'amélioration intérieure du royaume , ils n'ont son^ qu'à des intérêts étrangers au bonheur de la patrie. Il en est qui, gâtés dès l'enfance par l'adulation , se sont endurcis à la voix mensongère des courtisans, et sont devenus impérieux, intolérans, cruels, sans égards ni respect pour les hommes , dont ils ne sont que les chefs, et non les maîtres absolus. Ceux-là sont détestés et redoutés : aussi s'enferment-ils, et n'osent-
îk regarder en face un homme sans sentir le remords ou la crainte .
LE DAUPHIN
Je vous entends, et je pense, hélas! tout ce que vous pensez. La rougeur me couvre les joues j je suis prêt à pleurer. Que ne puis-je épancher dans votre sein tout ce que j'éprouve ! — Mon père ! mon père ! — Ah! si j'étais le fils d'un paysan, je pourrais le voir et l'emJjrasser tous les jours ; il m'aimerait, sa vue ferait ma joie j et le mien
m'inspire de l'effroi! Je ne sais quoi m'empêche de
l'emhrasser; et lui, il m'éloigne d'un seul regard, il ne me sourit jamais. Ah! que je suis malheureux! Je ne vois autour de moi l'ien que de triste ; on ne parle que de châtimens et de supplices, et moi-même je suis esclave.
LE DUC d'oRLÉaNS.
Monseigneur, que cet exemple et votre situation vous impriment de honne heure la nécessité d'être juste, et de ne jamais rien commettre qui vous empêche d'être affable et populaire. N'oubliez pas les vertus de votre jeune âge j toute bonne action dérive de la sensibilité. Si j'avais été destiné à porter la couronne , au lieu de m'enfermer dans une tour inaccessible , j'aurais aimé à me montrer sans gardes j j'aurais écouté avec amour tous mes sujets j l'exercice de la justice eût été ma plus chère occupation ; je me serais fait le père du peuple... Voilà tout ce qu'un roi de France, après le lot qu'il a reçu de la Providence , peut faire de mieux ; car quel degré de puissance peut-il désirer encore? De nouvelles augmentations de pouvoir sont des rêves funestes et nuisibles.
LE DAUPHIN
J'aime à vous entendre. Puissé-je écouter souvent vos
conseils! Vous êtes instruit, et vous avez de nobles sen-
timens... (Lui tendant la main.) Soyons amis. LE DUC d'oRLÉANS.
Soyons amis Mais je ne puis vous parler ici avec
liberté, ni trop long-temps; il viendra un jour où peutêtre vous en écouterez d'autres qui sauront vous séduire et vous faire goûter des conseils contraires.
LE DAUPHl:v.
N'ayez point dépareilles craintes... Ces dissimulations dont ils veulent me remplir, je les garde contre ceux même qui me les enseignent.
LE DUC d'oRLÉaXS.
Observez cependant, monseigneur, que la dissimulation est quelquefois malheureusement nécessaire envers ceux qui veulent nous tromper ou abuser de notre confiance; mais elle est indigne dans les traités publics, où l'on doit donner, à quelque prix que ce soit , l'exemple de la probité la plus intègre. Tout prince qui se couvre d'une politique insidieuse est méprisable, même dans ses succès; et la trahison, le manque de foi à ses promesses, à ses engagemens , sont ce qu'il y a de plus criminel et de plus honteux pour un monarque.
LE DAUPHIIV.
J'approuve bien ces maximes. Il me semble qu'elles doivent être le garant de la sûreté publique el la confiance des nations.
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