LE DUC D'ORLÉANS, ROCHEFORT

LE DUC D ORLEA!VS , parlant seul, sans voir Kocheforl , et se promenant la tète baissée.

Quelle cour I que d'oppressions secrètes! que de violences ouvertes I... M' avoir fait épouser sa fille , si disgraciée de la nature , parce qu'il sait qu'elle est incapable d'avoir des enfaus , et le tout pour éteindre ma race ! . . . Pouvait-on recourir à un stratagème plus recherché et plus honteux ! . . . Aussi je la laisse , et ma protestation me servira un jour en temps et lieu pour rompre cet insupportable lien... Ce comte de Beaujeu et sa femme se sont emparés de l'esprit du roi , qui n'a rien à appréhender de lui , ])arce qu'il n'est pas d'un rang à aspirer à la couronne ; on nous l'oppose , et il nous liumilie chaque fois qu'il en trouve l'occasion. Quelle politique que celle qui arme les intérêts des princes l'un contre l'autre !... Ah ! c'est vous, M. de Rochefort?

ROCHEFORT

M. le duc, vous paraissiez agité, et je ne me suis pas approché .

LE DUC D'0RLÉA^■S.

S'il y a quelqu'un dont je me défie à la cour, ce n'est pas vous , et je vous dirai franchement que vous faites ici un beau contraste avec les autres ministres de Sa Majesté. La place de chancelier, que vous occupez , est enfin remplie dignement... Dieu veuille que vous l'occupiez long-temps !

DE LOUJS XI. 63

KOCHEFORT.

M. 1<; duc , il y a des cîrconstauces où l'on ne peut faire le bien aussi complètement qu'on le désirerait , et mieux vaut alors suivre le courant en détruisant quelques aliUs sur son passage que de perdre l'occasion d'un petit et heureux changement. J'aspire à voir du moins les emplois entre des mains incapables d'une trop mauvaise action.

LE DUC d'oRLÉANS.

C'est un étrange scandale , monsieur, que de voir ceux qui sont actuellement en place. Un barbier est ministre d'État ; le bâton de maréchal est avili ; mon père est mort de douleur en revenant de faire ses l'cprésentations au

roi Les affaires ne vont pas bien; il y a beaucoup

de mécontens , dont les plaintes sont fondées.

ROCHEFORT

Je suis venu pour devancer les députés du parlement et assister à ses remontrances... La députation vient d'arriver; nous allons voir ce que celte démarche produira.

LE DUC d'oRLÉAISS.

J'espère que vous voterez pour la magistrature , qui élève une A^oix à la fois courageuse et patriotique , et que vous ne la trahirez pas , ainsi qu'a fait votre indigne prédécesseur... En agissant ainsi , m.onsieur, vous remplirez vos devoirs envers les peuples, vous mériterez l'estime des princes, et servirez la cause nationale.

ROCHEFORT

M. le duc, ma place est aussi embarrassante qu'épineuse ; je dois obéir à deux mouvemens qui ne s'accordent pas toujours; mais j'espère me conduii-e avec honneur, et j'ose dire avec prudence ; car je croirais trahir

6i LA MORT

l'intérêt des peuples , si j'îillais trop heurter le pouvoir.' Il est formidable... Je n'aspire point à me faire congédier j le mal deviendrait plus grand ; je serai ferme et libre autant qu'il me sera permis de l'être. La vraie politique est dans un parti mitoyen , dans un certain assoupissement des affaires. . . Mais voici le parlement.

LE DUC d' ORLÉANS.

Je vois M. de La Vaque rie , premier président, et M. de Saint-Romain, procureur-général, tous deux hommes courageux et respectables , et qui , dans ce temps , se rendent immortels.

(On onvre les deux battans, et les magistrau entrent.)