SCÈNE XLI
FRANÇOIS DE PAULE , LOUIS XI , soutenu par Cocl.er et par la comtesse de Reaujeu.
O vous, après qui je soupire depuis si long-temps,
saint homme , ami du ciel ! recevez l'hommage de mon
respect, (il se prosterne à ses pieds.)
FRANÇOIS DE PAULE
Que faîtes-vous? Relevez-vous, roi, et dites ce que vous me voulez.
LOUIS XI , toujours à genoux et prosterne' jusqu'à terre.
Voyez l'état de maladie sous lequel mon corps est affaissé. Un instant plus tard j'allais périr j mais c'est vous qui me sauverez. Plus mon mal est grand, plus ma guérison vous couvrira de gloire.
Je ne vous entends pas bien , et ne puis vous souffrir dans cette posture humiliante; c'est devant Dieu qu'il faut se tenir ainsi. Laissez-moi vous aider, (il le soulève, et,
aide des autres, le met sur un fauteuil qu'on approche.) SoutCnez-lc ,
amenez un siège... Asseyez-vous... Vous ne pouvez pas vous tenir autrement... Vous me paraissez bien mal.
* LOUIS il.
Eh ! touchez-moi , ou bien prononcez quelques mots ; je reprendraibientôt ma vigueur.
FRANÇOIS DE PAULE
Que me demandez-vous, roi? Je suis un homme, et non pas un Dieu. Je puis vous offrir des secours spirituels pour soulager votre âme.
Je ne veux point trop vous importuner Laissons
l'âme pour cette fois ; songez seulement au corps : ordonnez à la douleur, à tous les maux d'en sortir, et ma reconnaissance n'aura point de bornes.
FRANÇOIS DE PAULE
Vous me parlez de vous guérir? De quel moven voulez-
vous que je me serve pour rétablir des organes uses, un corps décrépît, que l'art delà médecine abandonne? Si Dieu veut terminer vos jours , quel est le mortel qui peut changer ses décrets sacrés ?
Vous êtes un solitaire spécialement favorisé des grâces du ciel, et dont la piété profonde édifie la terre... Après tout ce qu'on publie de vous , il faut bien que vous ayez reçu le don des miracles.
FRANÇOIS DE PAULE
Des miracles?. .. Ah ! je vois bien qu'on vous a abusé.
Quoi ! vous n'auriez point fait de miracles? Et comment donc prouver que vous agissez par l'esprit de Dieu, si vous ne donnez aucune marque publique que vous êtes un homme extraordinaire?
FRANÇOIS DE PAULE
Roi, sortez de votre aveuglement. Nous somme* fous pécheurs , et je n'ai dans ce monde aucun pouvoir surnaturel ; l'ordre établi de Dieu même ne se dérange pas à la voix d'une chétive créature, et quiconque a dit autrement est un imposteur. .. Je suis venu malgré moi , pour céder à vos instances. Des avis charitables et des prières , voilà tout ce que je puis vous offrir.
Non , non , je sais bien ce que vous pouvez faire. Votre renommée est de trop bonne odeur pour qu'elle ne soit pas le fruit de quelques miracles éclatans. Je vois que vous voulez m'éprouver avant de me secourir, afin de voir si ma foi est enlière. Oui, je crois en vous, ô saint homme ! Ayez pitié de l'état où je suis 5 les maux qui me
tourmentent sont trop accablans pour que vous n'en soyiez pas touché. Hâtez la fin de mon supplice, ou du moins permettez que je jouisse de quelques adoucissemens. Faites un quart de miracle seulement j unissez-vous à tous les bienheureux du Paradis , dont je porte sur moi les précieux restes ; emportez-le sur eux , afin que je vous en décerne toute la gloire . Il n'y a point de saint à qui je n'aie adressé une offrande et dont je n'aie quelques parcelles ; il faut bien que tout cela opère à la fin, car je n'ai jamais épargné l'argent ni les fondations pieuses.
FRANÇOIS DE PAULf.
Roi , VOS promesses , vos reliques , vos offrandes , tout votre pouvoir, toutes vos richesses ne peuvent révoquer l'arrêt du Maître éternel; je le vois empreint dans vos traits, rien ne peut vous sauver de la mort.
LOUIS XI , tout tremblant.
Ah ! qu'a-t-il prononcé !
LA COMTESSE DE BEAUJEU
On ne parle jamais de cela au roi.
COCTIER.
Il est défendu de prononcer ce mot-là.
FRANÇOIS DE PAULE
Comment , on ne peut nommer la mort devant un être mortel V
Eh ! de grâce ne répétez pas Il me semble la sentir.
Au nom de la sainte Vierge, gardez-vous de répéter. . .
FRANÇOIS DE PAULE
Quelle faiblesse, et comme l'homme se dégrade au teime des grandeurs humaines ! Je ne puis supporter ce mensonge orgueilleux, inventé dans les cours 3 je dois,
86 LA MOKT
en lioinme vrai, remplir les devoirs de ma mission j la charité m'ordonne d'avertir mon semblable à l'instant où il descend dans la tombe, où il va subir son arrêt j et comme un monarque a plus à rendre compte aux hommes et à Dieu qu'un simple particulier, le conseil doit être donné d'une voix plus haute et plus prompte. Ainsi, je vous le répète, roi , vous n'avez que peu de temps à vivre, et le jour du jugement approche. Interrogez votre conscience j elle vous fera sentir ce que vous avez à espérer ou à craindre.
LA COMTESSE DE BEAU JEU
Mais, mon révérend , vous offensez la majesté souveraine !
COCTIER.
Jamais on n'a osé parler ainsi à un monéirque.
FRANÇOIS DE PAULE
Adieu, roi. Je me relire, puisque vous n'êtes pas disposé à m'entendre. Votre état est sérieux : malheur à vous si vous n'apercevez le danger qui vous menace , et si vous ne rentrez en vous-même. Quant à moi , je ne puis dissimuler la vérité. Sachez que la plus grande marque d'une conscience endurcie et qui oublie Dieu est l'indifférence du pécheur qui pense ne jamais mourir, et qui éloigne cette idée pour se livrer à une sécurité fatale. Dieu redemande la vie aux rois comme aux autres hommes. Eh! que deviendraient les pauvres humains s'il n'était pas une heure où vous devez être jugés par celui qui vous a faits ! ( il sort. )
