MEMBRES DU PARLEMENT
Votre parlement, sire, vous apporte les témoignages de sa fidélité accoutumée.
CHARLES vm.
Hélas I que vous me troublez ! Je n'ai que la force de connaître mon insuffisance ! Je suis si jeune pour ce fardeau immense, et l'on m'a si mal élevé!... Ce que je viens de voir et d'entendre me consterne au point que je
io4 LA MORT
ne sais ce que je dois faire. En envisageant l'étendue de mes devoirs, j'en suis si épouvanté que je serais tenté de renoncer au poids de la couronne.
DE LA VAQUERIE.
Sire , il faut remplir le rang où la Providence vous a placé. La crainte salutaire qui vous domine est le garant d'un règne heureux .
CHARLES vin.
Comment pouvoir gouverner à mon âge? Je suis un enfant élevé dans la solitude.
LA COMT£SSE.
Nos avis vous aideront, sire; accordez-nous votre confiance .
LOUIS d'Orléans.
Sire , vous connaissez mes seutimens , et combien je vous suis attaché.
LA COMTESSE
Le roi se choisira un conseil.
DOYAC , à voix basse.
Madame, nous nous recommandons à vous.
LEDAIM , à voix basse.
Vous savez que nous ferons aveuglément tout ce que vous voudrez.
LA COMTESSE
N'écoutez que les conseils de votre sœur, et méfiezvous de tous les autres, moins intéressés à la dignité de votre couronne.
CHABLES VIII
Déjà ma couronne!... Eh! parlez-moi de rendre heureux mes peuples !
DE LOUIS XI. io5
LOUIS d'or LÉ ANS.
Suivez les mouvemens de votre cœur.
DE LA VAQUERIE.
Sire , votre parlement , après avoir délibéré , vous donne en ce jour la première preuve de son zèle, en dénonçant ceux qui , sous le dernier règne, ont abusé de la confiance du roi. Permettez en conséquence qu'il ordonne à ses huissiers de se saisir de leurs personnes , effets et papiers, avant qu'ils puissent les soustraire.
CHARLES VIII
Qui sont-ils? Je ne les connais pas.
DE LA VAQUERIE.
Je vais les nommer à Votre Majesté. Tout le royaume les voit d'un œil d'indignation, Doyac , Ledaim, Coctier, Tristan, .Huissiers, saisissez-les, afin qu'ils soient jugés selon la teneur des ordonnances.
DOYAC
Sire, grâce ! grâce !
LEDAIM.
Nous sommes innocens .
COCTIER.
Est-ce que notre personne serait responsable des suites de notre art?
TRISTAN
J'ai obéi au roi : sera-ce donc un crime aux yeux d'un monarque ?
CHARLES VIII
Dites-moi^ monsieur d'Orléans, que doîs-je faire ?. . . Je n'ai point envie de commencer mon règne par des actes de rigueur. Leur physionomie me déplaît fort, il est vrai ; mais il faut examiner s'ils sont innocens ou coupables ^
io6 LA MORT
puisqu'ils sont accusés par mon parlement el par la voix publique.
LOUIS d'op.léans.
Sire, vous ne pouvez vous dispenser de les faire arrêler et de les livrer aux lois. S'ils sont innocens, ils en fourniront les preuves ; s'ils sont coupables , c'est outrager ceux qu'ils ont opprimés et favoriser l'injustice que de leur faire grâce. En les faisant juger par le parlement, organe et dépositaire des lois , vous n'avez rien à vous reprocher. Agens infatigables d'iniquité sous le dernier règne, ce n'est point pour de pareils criminels qu'il faut avoir de la clémence. Ce sont les oppresseurs des peuples, les corrupteurs des rois.
CHARLES VIII
Je me rends à votre conseil , et les abandonne à la justice.
DOYAC
Ab ! malheureux que nous sommes ! Nous avons perdu un roi si bon pour nous !
LEDAIM.
Hélas! j'ai toujours craint que cela ne nous arrivât.
