ACTE TI, SCÈNE III. 2g

Et que l'amour, content d'une telle victoire. Laisse au moins dans votre âme une place à la gloire.

ANTOINE

Madame , rappelez votre orgueil offensé ; Ne donnez plus de pleurs au sort d'un insensé , Qui se rend criminel en détestant son crime. Je suis de mes erreurs la première victime...

OCTAVIE

Abjurez , abjurez des combats inhumains.

ANTOINE

Je ne serai jamais le second des Romains.

Les Romains.... C'est pour vous qu'ils ont proscrit ma vie.

Octave a contre moi les douleurs d'Octavie ;

Vos pleurs, de la vengeance ont donné le signal,

Et jusqu'à vos vertus , tout me devient fatal.

OCTAVIE

Non , jamais ma vertu ne te sera funeste ;

Ne me fais point haïr le seul bien qui me reste;

Libre dans mes ennuis de me cacher du moins.

Mes pleurs n'eurent jamais que les Dieux pour témoins ;

Quand tes fils rappelaient ton nom à leur mémoire,

J'expliquais ton absence en faveur de ta gloire ;

Je leur disais, le Partbe ou le Germain domptés,

Les Francs si belliqueux par ton bras arrêtés;

Et tous les deux, brûlant de suivre un grand exemple.

Pour bénir les destins , m'entraînaient vers le temple.

Sois Romain, ose rompre un joug insidieux.

Est ce donc là de toi ce qu'attendaient les Dieux?

3o CLÉOPATRE.

ANTOINE

Octave et moi , malgré le nœud qui nous rassemble , pans le même univers ne pouvons vivre ensemble. Du Tibre en ce moment reprendre les chemins , Serait livrer l'Egypte au courroux des Romains ; Votre frère, à son char traînant la reine esclave....

OCTAVIE

La reine !... Ce n'est pas ce quelle attend d'Octave.

ANTOINE

Comment!... Que dites-voifs?

OCTAVIE

Je l'accuse à regret.

Mais, liée au vainqueur par un traité secret....

ANTOINE

Un traité ! Cléopâtre !

OCTAVIE

Oui, seigneur, elle-même ; Elle esoérait ainsi sauver son diadème.

Proculéius....

ANTOINE

Non, non, vos esprits abusés....

OCTAVIE

Vous doutez de la foi de mes discours.... Lisez.

ANTOINE , lisant.

c( Je connais les devoirs que mon trône m'impose, » Qu'il soit par cette paix pour j'amais affermi;