ACTE III, SCÈNE II. r

La victoire a d'abord semblé le reconnaître ; Et déjà les Romains fuyant de toutes parts

CLÉOPATRE

Il triompbe, Phorbas?

PliORBAS.

Au sein de nos remparts , Je l'ai vu déposer sa redoutable épée.

De quelque grand dessein son âme est occupée. Madame; vers le temple, asile de nos Dieux, Lui-même il a guidé son char victorieux ; Et tandis qu'à ses pieds nous portions nos hommages u Peuples qui m'écoutez, a-t-il dit, et vous, mages, » Vous prêtres d'Osiris , à qui les immortels, » Ont daigné confier la garde des autels, )) De mes exploits nouveaux vous préparez la fête ; )) Mais mon bonheur ici veut une autre conquête; » Il faut qu'aux pieds des Dieux je répare un affront , » Qui d'un objet chéri fit trop rougir le front. » Dans le temple soumis à mes lois souveraines w Apportez le bandeau destiné pour vos reines. »

CLÉOPATRK.

Ociel!

PHORBAS

On accomplit l'ordre mystérieux , Et si l'on en doit croire un bruit injurieux...

CLÉOPATRE

Parle!

38 CLEO PAT RE.

PHORBAS

D'une couronne à votre front ravie Ses main* doivent orner la tête d'Octavie.

CLÉOPATRE

Eh! bien, Théone, vois si mon âme trompée

D'une vaine terreur était préoccupée !

Il couronne Octavie, et ses noirs attentats

Lui livrent à la fois ma vie et mes états.

C'en est fait; et bientôt ta reine infortunée,

A la suite d'un char lentement promenée.

Ira, baignant de pleurs les fers de ses enfans.

Réjouir de son deuil les Romains triomphans;

Leur montrer les débris du sceptre et d'elle-même.

Et toute la rougeur d'un front sans diadème.

JNon! le trône est à moi, je ne puis le quitter;

Si j'en descends , du moins je veux l'ensanglanter.

Profitons du moment que le destin nous laisse ;

Antoine a vainement compté sur ma faiblesse.

Quoi ! j'aurais disposé du sort des potentats ,

J'aurais jusqu'à l'Indus reculé mes états,

J'aurais, de l'univers la terreur et l'idole ,

Disputé leur encens aux Dieux du Capitole ;

J'aurais vu César même , à mes pieds abattu ,

Oubliant tour à tour et pleurant sa vertu,

Malgré Rome et les Dieux, sous mes lois se débattre,

Et je consentirais à céder sans combattre!

Vers quel lieu les Romains ont-ils porté leurs pas ?

PHOREAS.

Pour rei>a£jner leur flotte , au sortir des combats ,