ACTE III, SCÈNE III. 4i

Phr un affront sanglant j'ai causé ses douleurs; Le bandeau nuptial doit essuyer ses pleurs.

ÉROS

Mais ce fatal traité ?

ANTOINE

Lui rendait la puissance. Elle a dû me punir de ma trop longue absence. Elle est accoutumée à l'encens des mortels. Exigeons-nous des Dieux qu'ils se passent d'autels? A Cléopâtre enfin tout mon sort s'abandonne ; Je ne la juge point, Éros , je lui pardonne. Notre hymen fut toujours son vœu le plus ardent, Et le seul que mon cœur...

ÉROS

O délire imprudent !

Sur quel fragile appui votre bonheur se fonde!

ANTOINE

Eh! que ferais-je, ami , de l'empire du monde,

De ce char triomphal reconquis devant toi ,

Si Cléopâtre encor n'y montait avec moi ?

Pour bien connaître, Éros, le prix d'un diadème ,

Il faut en décorer le front de ce qu'on aime ;

Quel transport de la voir assise à mes cotés ,

Telle qu'elle apparut à mes yeux enchantés,

Quand aux bords du Cydnus , les peuples dans l'ivresse

Venaient la saluer du beau nom de déesse !

Ah! lorsque ma fureur entraînait mes guerriers.

Kl CLÉOPATRË.

A ses pieds en espoir j'apportais mes lauriers; * De mes exploits nouveaux ma tendresse s'augmente; Je retrouve à la fois ma gloire et mon amante ; La victoire aujourd'hui scelle notre imion ; Aux drapeaux de César j'attacherai son nom; J'agrandirai son temple ainsi que sou empire. Fier de porter son joug , ma vaillance n'aspire Qu'à jeter à ses pieds ces Romains orgueilleux. Ils changent d'empereur , ils changeront de dieux.